Graduado de Excelsior, oficial de policía del Estado de Nueva York comparte momentos memorables de su carrera

Nacido en Albany y residente en el Distrito Capital del Estado de Nueva York durante la mayor parte de su vida, el capitán John H. Tibbitts, Jr. se graduó en 2007 en el Excelsior College. Durante los últimos 30 años, ha trabajado para la Policía del Estado de Nueva York. Hoy en día trabaja como Comandante de la Zona 3 en la Tropa B. Tibbitts se sentó con Excelsior Life para hablar de su carrera y de los momentos memorables de su vida, incluyendo la respuesta a las investigaciones, los fugitivos y los ataques del World Trade Center.

Excelsior Life: ¿Puede usted hablarnos un poco de usted y de su carrera?

Tibbitts: Me gradué de la Escuela Secundaria Shaker en 1982. Recibí mi título de asociado en Justicia Penal del Hudson Valley Community College en 1984. Después de la graduación, me trasladé a SUNY Albany hasta la primavera de 1985, cuando me presenté al examen de policía del Estado de Nueva York. Lo dejé después de dos semestres porque me ofrecieron un puesto en la Escuela Básica de la Policía Estatal como soldado recluta y presté juramento en septiembre de 1985. Desde entonces he realizado varios exámenes de promoción y nombramientos hasta que acepté mi nombramiento más reciente como Capitán/Comandante de Zona en la Tropa B, una zona que abarca la región de Adirondack/High Peaks del Estado de Nueva York.

Excelsior Life: ¿Cómo se enteró usted del Excelsior College?

Tibbitts: Había estado investigando para volver a la universidad y había oído hablar de Excelsior cuando me destinaron a la Jefatura de Policía del Estado en Albany a través de un colega.

Excelsior Life: Tengo entendido que usted prometió a su madre que usted
completarías tu carrera algún día. ¿Por qué usted dejó la universidad?

Tibbitts: Mis padres apoyaron mucho la trayectoria educativa de mis dos hermanas y la mía. Cuando acepté el nombramiento en la Academia de Policía del Estado, discutimos los pros y los contras de aceptar el nombramiento. En aquel momento, yo había intentado orientar mi carga de cursos hacia el pregrado con la idea de ir a la facultad de Derecho.

De hecho, había pensado en quedarme en la Policía Estatal sólo unos años antes de terminar mi carrera a tiempo parcial y luego ir a la escuela de derecho.

Mi madre dijo en un momento dado que lo único que esperaba era que yo terminara mi carrera. La vida pasa, nacen los hijos y esa idea quedó en un segundo plano. Creo que el incentivo adicional fue cuando mi hijo mayor, Ryan, se preparó para ir a la universidad y me di cuenta de que quería obtener mi título antes que él. Y no había forma de esperar hasta que mi hijo menor, Matt, empezara.

La vida en el Excelsior: ¿Puede usted hablarnos de su experiencia en el Colegio Excelsior?

Tibbitts: Había intentado asistir físicamente a las clases, lo que no siempre era posible con mi horario de trabajo. Probé otro curso en línea y no quedé satisfecha con el nivel de asistencia y atención que necesitaba de los asesores mientras trataba de averiguar qué cursos necesitaba, cómo pagarlos, etc. Cuando me puse en contacto por primera vez con Excelsior, todas las personas con las que hablé se desvivieron por ayudarme a entrar de nuevo en el mundo académico. Siempre me devolvieron las llamadas con prontitud y respondieron a todas mis preguntas.

Excelsior Life: ¿Cómo ha encajado las clases con su horario de trabajo y
vida familiar?

Tibbitts: Programé unos 90 minutos por noche para estudiar, leer y/o publicar en los debates de la clase. Pronto me di cuenta de que eso era más que suficiente para mis necesidades y pude reducir y comprimir mis hábitos de estudio en bloques más pequeños 3 o 4 días a la semana. Se ajustaba bien a mi horario y no afectaba frecuentemente a mi vida familiar.

Excelsior Life: ¿Cuál fue tu curso favorito y por qué?

Tibbitts: Uno de los últimos cursos obligatorios era un curso de sociología y teníamos estudiantes de todos los grupos de edad, de muchos lugares diferentes y de todas las clases socioeconómicas. Tengo que decir que fueron algunos de los debates más intensos y apasionados que he tenido en una sesión académica. Aprendí mucho de la clase.

Excelsior Life: ¿Cuáles son algunos de los aspectos más destacados de su carrera y los momentos más memorables?

Tibbitts: Los puestos que he ocupado en algunas de mis asignaciones me han hecho trabajar en algún momento en todos los condados del Estado de Nueva York, en muchos estados del este y del sureste y en las provincias de Ontario y Quebec en Canadá, lo que no se permite a muchos de los miembros del personal de nuestra agencia. La experiencia de trabajar con una gama tan amplia de profesionales de las fuerzas del orden y de la seguridad pública y privada ha mejorado sustancialmente la forma en que desempeño mis funciones en la actualidad.

He estado involucrado en muchos incidentes, desde casos de alto perfil hasta respuestas de emergencia significativas. Estuve involucrado en algunos casos significativos como un Trooper y Sargento trabajando en Patrulla en la región del Valle de Hudson de Nueva York que realmente desarrolló mis habilidades de investigación y gestión que sigo aplicando hasta el día de hoy.

Al igual que muchos de nuestros miembros, estuve muy involucrado en la respuesta y la recuperación de los atentados del World Trade Center en 2001. Aunque todos quedamos devastados por esta tragedia criminal, también estamos convencidos de que hicimos todo lo que pudimos para ayudar a nuestros socios locales, estatales y federales en la recuperación de la población de la ciudad de Nueva York, que continúa hasta hoy.

También fui enviado a la Costa del Golfo en otoño de 2005 como parte de la respuesta de la Policía del Estado de Nueva York a los huracanes Katrina y Rita. Trabajar en Luisiana después de los huracanes Katrina y Rita como parte del despliegue de la NYSP fue una experiencia significativa e intensa para ayudar a la gente de Nueva Orleans y las comunidades circundantes. Pude utilizar parte de lo que aprendí allí cuando la supertormenta Irene azotó las altas cumbres de Adirondack hace unos años, compartiendo tareas de mando unificado con nuestros otros socios de seguridad pública, desde los servicios de emergencia locales hasta los guardabosques del Estado de Nueva York.

Excelsior Life: ¿Cuáles son algunos de sus casos criminales y de investigación más fascinantes?

Tibbitts: Algunos de los casos criminales y de investigación en los que he participado activamente abarcan desde homicidios múltiples hasta operaciones de contrabando de drogas a gran escala, incendios mortales, secuestros, etc. Últimamente destacan dos casos que han supuesto un compromiso considerable por parte de múltiples organismos y personal. El primero es una investigación en curso sobre la desaparición de un joven de 18 años de la zona de Tupper Lake que desapareció sin dejar rastro en marzo de 2012. Colin Gillis fue visto por última vez caminando por la Ruta 3 a primera hora de la mañana. Yo, junto con otros muchos organismos y personal, pasé los días y semanas siguientes gestionando una de las mayores búsquedas de personas desaparecidas de la historia del Estado, si no la mayor. Utilizando equipos de búsqueda profesionales y voluntarios, recorrimos cientos, si no miles, de hectáreas en busca de Colin. Es un caso que sigue abierto hasta el día de hoy y su cartel de desaparecido cuelga junto a mi escritorio para recordarme cada día que tenemos que hacer todo lo posible para localizarlo.

Tal vez el caso más satisfactorio en el que he participado directamente fue la reciente fuga y recaptura de dos asesinos muy peligrosos del centro penitenciario de Clinton en Dannemora, Nueva York. Desde el momento en que recibí la llamada en la madrugada de junio de mi homólogo en Plattsburgh, esperábamos un resultado rápido y seguro. Como personal de mando de la tropa, nuestro comandante y mis compañeros estaban muy motivados para lograr una conclusión rápida y segura de este evento. Cuando los días se convirtieron en semanas, nos encontramos gestionando una búsqueda activa por tierra en la que participaron más de mil agentes de la ley locales, estatales y federales de diversas disciplinas. Se siguieron miles de pistas mientras no sólo buscábamos activamente a los fugados, sino que también intentábamos tranquilizar a las comunidades, que se mostraron tremendamente solidarias y cooperativas. Al final, unos 22 días después, habíamos matado a un fugitivo y capturado a un segundo sin que ningún agente de la ley o ciudadano de la comunidad resultara gravemente herido. Como unidad estamos tremendamente satisfechos.

La vida de Excelsior: ¿Qué consejo daría usted a otros adultos trabajadores que lean esta historia, si no han terminado su carrera?

Tibbitts: Si usted lo desea, es alcanzable. Se trata de un aprendizaje y un conocimiento continuos que debemos perseguir mientras podamos.