Enfoque del profesorado: David Foster
usted puede encontrar a menudo a David Foster en su bodega de 36 acres en el centro de Virginia, cultivando uvas, elaborando vino y manejando el granero de los años 50 convertido en sala de degustación. Pero hay otra faceta de Foster; este antiguo civil del ejército disfruta transmitiendo sus conocimientos sobre justicia penal a los demás. Gracias a su experiencia y orientación, los estudiantes del Excelsior College salen de su curso de culminación en el programa de maestría en justicia penal con una mayor comprensión de la justicia penal y están listos para avanzar en sus carreras.
Foster se doctoró en criminología por la Universidad de Maryland, College Park, y es antiguo profesor de la Universidad George Mason. Antes de eso, trabajó para el Ejército de Estados Unidos. "Basándome en mi trabajo de doctorado sobre el terrorismo en Irak, el Ejército me pidió que me desplegara como asesor civil, y pasé 22 meses en Bagdad y la provincia de Anbar como civil del Ejército", dice. Foster devolvió esa experiencia a los estudiantes de Excelsior, enriqueciendo su educación con su experiencia, al ayudar a construir el programa de Máster en Ciencias de la Justicia Penal. Ha diseñado cursos con Excelsior desde 2008 y ha estado enseñando con el Colegio desde 2012. Ahora, enseña MCJ 698 Criminal Justice Capstone, el curso que concluye el programa de maestría en justicia penal.
La enseñanza del curso de culminación ha permitido a Foster llevar a sus estudiantes a nuevos niveles de pensamiento crítico, escritura y organización. Dice que el curso permite a sus alumnos utilizar los conocimientos que han adquirido: "Han pasado los últimos años desarrollando sus bases académicas, y mi clase les da la oportunidad de poner en práctica toda su formación y su experiencia profesional y personal en las tareas de cada semana."
Galardonado con el Premio al Profesorado Distinguido en 2018, Foster se toma el tiempo para interactuar con sus estudiantes a través del entorno online. Dice que trata de conectarse cada día para ver lo que sus estudiantes están hablando en el tablero de discusión y está constantemente tratando de empujarlos a ver los "matices de gris" que existen en cada situación. "Mi trabajo es mostrarles algunas de las implicaciones de sus suposiciones o conclusiones, y así abrirles los ojos a un mundo más complejo y dinámico", dice, y añade que es importante equilibrar los aspectos negativos y positivos de cada elección.
Foster hace hincapié en la importancia de la escritura en sus cursos, señalando que en la comunicación formal, la gente a menudo juzgará usted basándose en su capacidad para comunicar clara y sucintamente sus pensamientos a través de la escritura. Explica que una buena redacción implica horas de edición, corrección y organización y reorganización. "Todo esto lleva tiempo, por lo que es importante empezar pronto con las tareas y perfeccionarlas continuamente antes de su entrega", dice. Esto también entra en juego cuando los estudiantes responden a las preguntas en los tableros de discusión. Foster señala que los estudiantes deben tomarse el tiempo necesario para examinar todas las pruebas y elaborar sus respuestas con cuidado y reflexión.
También les dice a los estudiantes que es una gran idea hablar con sus profesores, ya sea para obtener consejos sobre su carrera o simplemente para conocerlos como persona. "usted pueden aprender mucho de ellos preguntándoles sobre sus carreras, sus puntos altos y bajos, sus puntos de vista sobre cómo han cambiado y siguen cambiando las cosas, y mucho más", dice Foster. A menudo habla con sus alumnos por teléfono, pero la mayoría de sus conversaciones se mantienen en el aula.
Foster ha disfrutado enseñando en Excelsior porque los estudiantes provienen de diversos orígenes y carreras. En sus palabras, sus momentos favoritos de enseñanza "son siempre cuando un estudiante plantea un punto que nunca había considerado, o uno que desafía mis propias suposiciones sobre un tema". A menudo se asombra de los conocimientos que los estudiantes aportan al aula, y dice que le ayudan a perfeccionar sus propias perspectivas sobre los temas. "Los estudiantes de Excelsior tienen unas experiencias vitales y unas carreras increíbles y eso hace que las conversaciones en los foros de debate sean mucho más ricas y significativas", dice.
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Sobre cómo sacar lo mejor de cada día:
"Todas las mañanas, cuando usted se despierte, haga una lista de todo lo que usted quiere hacer ese día, y a medida que usted vaya haciendo cosas, márquelas de su lista", dice Foster, indicando que hay que empezar con las "victorias fáciles" por la mañana para ganar una sensación de logro e impulso a medida que usted se pasa a las tareas más grandes. "Sinceramente, lo primero que hago todas las mañanas es fregar los platos y barrer, porque me ayuda a empezar el día habiendo conseguido algo, y tener un espacio de trabajo limpio me ayuda a preparar el terreno para cosas más grandes".
Sobre la búsqueda de empleo:
"Hable con personas de los campos en los que usted piensa que usted quiere entrar. Pregúnteles sobre su experiencia, cómo han llegado a donde están y qué le recomendarían... Las personas con experiencia en esos campos son su mejor opción para obtener información sobre cómo entrar en ese tipo de carrera, y a menudo pueden recomendar carreras paralelas o empleadores que usted podría no haber considerado."
Sobre el mejor consejo que ha recibido en su área de especialización:
"Lea todos los días. Lea todo lo que pueda usted sobre su campo, en libros, artículos de investigación, artículos de prensa y demás. La amplitud de conocimientos en un área es potencialmente más importante que la profundidad, y estar "al día" con todos los aspectos de su campo realmente ayuda a poner en contexto su enfoque de trabajo actual."
