El cuidado de las personas con demencia

Cuidar de una persona con demencia puede suponer un reto físico, emocional y económico. Trabajo a diario con cuidadores de personas con demencia y algo que surge con frecuencia es que no saben muy bien cómo interactuar con la persona a la que cuidan, sobre todo a medida que la enfermedad avanza. Aunque cada situación de cuidados es única en función del tipo de demencia, existen 10 mandamientos para cuidadores que pueden servir de guía para todos.

Siempre…

• Esté de acuerdo, nunca discuta. Aunque la persona usteda la que está cuidando diga algo que no sea cierto, que no tenga sentido o que resulte ofensivo, siga la corriente. Adáptese a la situación de esa persona. Discutir solo genera estrés tanto para usted como para ella.
• Desvíe la atención, nunca entre en discusiones. Cuando la persona a la que cuida se obsesiona con algo —por ejemplo, insiste en que es hora de irse a casa, aunque ya se encuentre en ella—, desvíe su atención hacia otra cosa. Puede ser algo que se vea en la televisión, enseñarle una foto, comentar el tiempo… cualquier cosa que le aleje de aquello en lo que se ha obsesionado.
• Distraiga, nunca avergüence. Si se comete un error y cunde la confusión, simplemente tómese la situación con humor y, en su lugar, dígales lo bien que están. Mantener una actitud positiva no siempre es fácil, pero el humor y la compasión pueden ayudar en una situación difícil. Los seres humanos solemos obsesionarnos con los errores o con los recuerdos perdidos; centrarnos en algo positivo o incluso divertido puede aportar paz y alegría, aunque solo sea por un rato.
• Tranquilice, nunca sermonee. Las personas con demencia se vuelven más temerosas a medida que avanza la enfermedad. Tranquilícelas asegurándoles que todo va bien, aunque sigan mostrando miedo y ansiedad. Tenga en cuenta que incluso lo que les resulta familiar puede parecerles ahora nuevo y desconocido.
• Recuerde el pasado, pero nunca diga «¿Se acuerda?». Decir «no usted recuerde» resulta muy frustrante y hiriente para una persona con demencia, ya que realmente no puede recordar. Cuando vean usted que usted está frustrado, ellos también se sentirán igual de frustrados. La situación puede descontrolarse fácilmente. En su lugar, simplemente comparta un recuerdo usted que tenga y, aunque no lo recuerden, a menudo disfrutarán de la historia ustedque les está contando.
• Repita: nunca diga «Ya se lo he dicho a usted ». Esto está relacionado con no decir «recuerde». Es posible que usted le haya dicho algo a la persona usteda la que está cuidando hace menos de cinco minutos, pero no lo recordará. Si usted se siente frustrado por tener que repetir lo mismo una y otra vez, deje ese tema y pase a otra cosa. Esto nos remite al mandamiento «Redirigir».
• Diga: «Haga lo que usted pueda», nunca diga: «usted no puede». Asigne tareas sencillas a la persona a la que cuida —doblar toallas, secar los platos, barrer, ayudar a bañarse— para que se sienta útil y parte de la vida cotidiana.
• Pida, nunca ordene. Las personas con demencia merecen respeto y amabilidad. Trátelas como a usted ustedle gustaría que le trataran.
• Anime y elogie, nunca sea condescendiente. Recuerde siempre que una tarea sencilla no resulta fácil para una persona con demencia. El simple hecho de elogiarla tendrá un gran impacto.
• Refuerce, nunca obligue. Es posible que usted tenga que repetir muchas veces cómo se hace algo, pero agradecerá su paciencia.

Adaptado de https://www.njseniorcare.com/angel-inspiration-caregivers-10-commandments/

La Asociación de Alzheimer es un punto de referencia que ofrece numerosos servicios, grupos de apoyo y excelentes cursos de formación y educación sobre la enfermedad. Visite https://www.alz.org/ para encontrar su delegación local. Disponen de una línea de ayuda disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana (1-800-272-3900) para ayudar a usted en momentos de estrés, cuando surge un nuevo comportamiento que ha usted asustado o frustrado a alguien, o si usted simplemente necesita a alguien con quien hablar.