El Excelsior College responde a la pandemia de COVID-19
Los últimos meses se desarrollaron de una manera y a un ritmo que muchas instituciones planificaron pero que esperaban que nunca ocurriera. El COVID-19 tuvo un impacto en las comunidades de nuevas maneras casi a diario. Mientras los colegios y universidades de todo el mundo trabajaban fervientemente para proteger la salud y la seguridad de los estudiantes, los profesores y el personal, surgieron nuevos retos.
Los procedimientos de distanciamiento social cerraron muchos campus durante el resto del semestre de primavera. El Excelsior College es una institución de enseñanza a distancia, y los cursos continuaron sin problemas mientras los estudiantes seguían trabajando desde sus propios espacios. Sin embargo, cerca de 375 empleados trabajan in situ en Albany, Nueva York. A mediados de marzo, el gobernador Andrew Cuomo emitió órdenes de reducción de plantilla para las empresas no esenciales. Primero, emitió una reducción del 50%, luego del 75%, seguida rápidamente por una orden de trabajo a distancia del 100%. El Colegio se convirtió en totalmente remoto en cuestión de días. Los servicios estudiantiles y la enseñanza de los cursos se mantuvieron constantes mientras el personal hacía la transición a la nueva normalidad.
La nueva distancia física de los empleados hizo que se pensara en conectar con la comunidad universitaria en general. Las instituciones estaban pasando de las aulas tradicionales a las digitales, y algunos profesores y estudiantes tenían dificultades en el espacio online. Excelsior se enorgullece de su historia en el aprendizaje a distancia y encontró una manera de apoyar a otras instituciones a través de una página web de recursos de pares COVID-19: una compilación de artículos y recursos para facilitar la transición al paisaje de las aulas digitales.
Confiando en el lugar que ocupa Excelsior como líder de la educación en línea, el Colegio comparte libremente con otras instituciones para que todos sean más fuertes al final.
En un esfuerzo por ayudar a los colegios y a las escuelas K-12 a crear rápidamente sus cursos en línea, Excelsior creó una página de aterrizaje con recursos sobre las mejores prácticas de enseñanza y aprendizaje en línea. El tráfico de estas páginas aumentó, y el Presidente James N. Baldwin y el Rector John Caron posicionaron al Colegio como un líder de opinión y un recurso para la educación a distancia. Por ejemplo, University Business y Evolllution publicaron los artículos de Baldwin y Caron sobre estrategias para que el profesorado y los líderes institucionales pudieran elevar su enseñanza y aprendizaje en línea. "El aumento de la enseñanza y el aprendizaje en línea que muchas universidades y centros de enseñanza primaria y secundaria llevaron a cabo en respuesta a COVID-19 fue impresionante. Pero, a medida que las escuelas salgan del modo de emergencia, tendrán que mirar más allá de la conversión básica de contenidos presenciales y pensar en cómo pueden crear una presencia, un compromiso y una interacción sostenidos en un entorno en línea", dice Caron.
En otras actividades de divulgación, los directores de programas de la facultad fueron entrevistados por EAB, un proveedor de tecnología, investigación y servicios para instituciones educativas, para que les asesorara sobre la creación de una comunidad en línea. Excelsior también se asoció con Ellucian, una empresa de tecnología que proporciona software y servicios al sector de la educación superior, para organizar un seminario web sobre las ventajas del aprendizaje en línea, la evaluación de la enseñanza y el aprendizaje en línea, el apoyo a los estudiantes en línea y la gestión de las inscripciones.
Al conocerse la noticia de la crisis a la que se enfrentan los trabajadores sanitarios, el Colegio envió 20.000 guantes de examen de su programa de enfermería a la ciudad de Nueva York para el Javits Center y, fuera del trabajo, algunos miembros del personal hicieron máscaras de tela para los primeros intervinientes. El equipo de socios de Excelsior coordinó la entrega de comidas a seis hospitales locales para los trabajadores sanitarios. Pizza Hut se asocia exclusivamente con Excelsior para la educación y se asoció de nuevo para llevar sus mejores pizzas al personal del hospital. Los hospitales enviaron fotos y mensajes de agradecimiento. Los empleados de Excelsior homenajearon a las enfermeras educadas por Excelsior que están en primera línea, combatiendo el virus.
El distanciamiento físico ha cambiado a Excelsior. El trabajo a distancia sigue siendo la norma, y el personal aprecia más el aprendizaje de los estudiantes y la enseñanza del profesorado a distancia. El Colegio también ha destacado el sólido modelo de enseñanza, la solidez de los cursos y el compromiso de los estudiantes. Confiando en el lugar que ocupa Excelsior como líder de la educación en línea, el Colegio comparte libremente con otras instituciones para que todos sean más fuertes al final. Esta comunidad se une para apoyar, crecer, apreciar y agradecer. Esta comunidad está orgullosa de Excelsior.
