Búsqueda apasionada

Molly Gruss, de Albany, Nueva York, siempre ha sentido pasión por trabajar con jóvenes. Cuando consiguió un trabajo de atención directa con niños desfavorecidos en el Centro para Niños Santa Catalina de Albany, pudo convertir esa pasión en un empleo. Tras obtener un máster en Administración Pública en 2023 por la Universidad Excelsior, se convirtió en supervisora de recreación y compromiso y ahora está en camino de hacer de su pasión una carrera para toda la vida.

Gruss se incorporó al Centro para Niños St. Catherine hace más de cinco años, donde trabaja con jóvenes desfavorecidos que han sufrido algún tipo de trauma. "Siempre me ha apasionado trabajar con jóvenes", dice y añade: "Me apasiona ayudar a la comunidad... Mi pasión es realmente ayudar a la gente".

No pasó mucho tiempo desde que empezó a trabajar en el Centro Infantil St. Catherine's cuando decidió cursar una licenciatura que se adaptara mejor a sus intereses y a su función. Ser voluntaria en la comunidad, así como trabajar a tiempo completo en St. Catherine's, significaba que su tiempo era limitado. Descubrió la Universidad Excelsior (entonces College) y comprobó que los cursos en línea se adaptaban a su apretada agenda. Ella describe su decisión de elegir una especialización: "Decidí que si iba a trabajar con esa población [desfavorecida], realmente quería centrarme en los jóvenes que necesitaban más una figura adulta o un mentor, y por eso me decidí por la vía de los servicios humanos". Se licenció en Ciencias Sociales con especialización en servicios humanos en 2021 y poco después decidió cursar otra carrera.

"Trabajaba en un puesto a tiempo completo que me exigía mucho, así que necesitaba un programa en línea flexible", dice Gruss. "Tuve una gran experiencia con la licenciatura de Excelsior y pensé ¿por qué no continuar por ese camino?". Así que volvió a matricularse. Gruss afirma que no sólo se benefició de lo mucho que los cursos en línea se adaptaban a su estilo de vida, sino también de lo mucho que aprendió de los demás. "No creo que usted se dé cuenta de cuántas otras oportunidades educativas hay en un programa de estudios en línea", dice, señalando cómo aprendió cosas de los compañeros en sus clases, así como de los instructores. Gruss explica que ella se benefició personalmente de las diversas percepciones y sistemas de valores que otras personas aportaron al aula en línea.

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Gruss, galardonada con el Premio Robert E. Kinsinger Memorial 2023 de Excelsior, ha trasladado a su carrera gran parte de lo que ha aprendido en su periplo académico. Desde que obtuvo su maestría, se convirtió en supervisora de recreación y compromiso y puede mostrar sus dotes de liderazgo. "Soy capaz de utilizar muchas de las habilidades de liderazgo que he aprendido en mis estudios académicos y llevarlas a mi carrera a medida que me desarrollo como profesional, y dirigir y orientar a través de un estilo de coaching integrado. Soy capaz de ofrecer una versión mejor de mí misma", explica.

Sus nuevos conocimientos son fundamentales para su éxito en St. Nunca hay dos días iguales y Gruss siempre está ocupada. Un día típico puede ser caótico, dice, y puede estar haciendo una gran variedad de cosas a la vez. A veces Gruss trabaja directamente con los jóvenes, llevándoles de excursión por la comunidad, como ir de excursión, ir a una organización local, hacer terapia artística o equina, o participar en clases de fitness. Otras veces, supervisa una actividad que facilita un especialista en actividades recreativas. Otras veces, Gruss participa en reuniones o realiza tareas administrativas. También pasa tiempo en la comunidad buscando otras salidas para los jóvenes y estableciendo asociaciones con otras organizaciones para ofrecerles oportunidades.

La mayor recompensa de su trabajo es lo que hace por los niños. Se benefician de las oportunidades que ella ayuda a traer a St. Catherine de muchas maneras, pero Gruss dice: "Diría que el mayor beneficio es proporcionarles experiencias normalizadas". En otras palabras, son capaces de vivir las actividades y los acontecimientos como los demás niños cuando normalmente no tendrían la oportunidad de hacerlo.

Ahora que ha obtenido su maestría, Gruss espera que le permita ser la mejor versión de sí misma porque "La mejor versión que yo pueda ser va a beneficiarles [a los niños]". Gruss, graduada universitaria de primera generación, tampoco se detiene ahí. Pretende ser una versión aún mejor de sí misma asistiendo al NUEVO Liderazgo de Nueva York (NLNY), un programa ofrecido por UAlbany y otras instituciones asociadas para educar a las mujeres de la Región de la Capital sobre política y asuntos sociales, y enseñarles a convertirse en líderes eficaces. Gruss está entusiasmada por aprender de sus compañeras y de otras personas de éxito a través de este instituto y se siente orgullosa de poder tomar todo lo que ha aprendido y sigue aprendiendo y llevarlo de vuelta a Santa Catalina. Como ella dice: "Estoy más orgullosa de encontrar mi pasión y poner todo en ello".