7 consejos para impartir clases en línea

Cuando las universidades y centros de enseñanza superior comenzaron a ofrecer clases en línea durante la década de los noventa, se consideró que ese era el futuro de la enseñanza, ya que muchas instituciones se apresuraron a ofrecer formación a distancia aprovechando las posibilidades de Internet. Sin embargo, en aquellos primeros tiempos, los docentes se limitaron a intentar reproducir el aula física con la que estaban familiarizados. Aunque se trataba de una idea loable, este enfoque a menudo pasaba por alto los retos y oportunidades únicos que planteaba el entorno en línea.

Con la llegada del coronavirus, los profesores de las universidades de todo el país, que están más acostumbrados a impartir clases presenciales, se ven ahora obligados a dar clases en línea, muchos de ellos por primera vez. Como persona que lleva más de una década dedicada a la educación en línea y que ha impartido clases a ambos lados del Atlántico, tengo algunos consejos útiles que ofrecer para ayudar a usted a ser un buen profesor en línea:

1. Presencia visible: los alumnos deben saber que usted están presentes de forma diaria y habitual en el aula virtual y, aunque eso no significa que usted tengan que estar disponibles de inmediato, usted deben estar presentes en los anuncios que usted publican, en la claridad de los comentarios que usted ofrecen y en la rapidez con la que usted responden a los correos electrónicos y otros mensajes.
2. Contexto: recuerde que sus alumnos carecen del lenguaje corporal que aporta matices a sus palabras en el aula presencial. Aunque usted no es necesario que exagere sus palabras, recuerde que los elogios usted que ofrezca, o las críticas constructivas usted que formule, se transmitirán únicamente a través de la palabra escrita. Preste atención a cómo usted elige sus palabras y estructura sus comentarios. Vuelva a leerlos en voz alta para comprobar si el significado usted que pretende transmitir es el que el alumno probablemente interpretará.
3. Vídeo: la tecnología de vídeo está muy extendida e incluso los portátiles más económicos cuentan con una cámara web. Grabar un vídeo inicial al comienzo del curso puede ser una forma muy eficaz de conectar con sus alumnos. Resuma las lecciones de la semana anterior y ofrezca una visión general de lo que pueden esperar de la semana que viene, pero recuerde proporcionar también una versión escrita por motivos de accesibilidad. Los comentarios en vídeo sobre los trabajos o a mitad de curso pueden establecer una conexión muy eficaz y personal con sus alumnos.
4. Sea flexible: un estudiante militar se disculpó una vez conmigo porque no había podido entregar un trabajo debido a que los talibanes habían «destruido su torre de comunicaciones». No dudé en concederle una prórroga. Ahora bien, no estoy sugiriendo que usted vaya a tener estudiantes que se enfrenten a situaciones tan extremas, pero recuerde que alguien que trabaje a distancia puede estar enfrentándose a múltiples retos, compaginando el hogar, la familia y el trabajo, todo ello mientras intenta completar sus estudios.
5. Aporte sus conocimientos especializados en su disciplina: como profesor en línea, a menudo resulta tentador considerar que su función se limita a corregir los trabajos, pero asegúrese de aportar sus conocimientos especializados en su disciplina y de recurrir a la actualidad; por ejemplo, muestre la relevancia contemporánea de lo que usted está enseñando. Recientemente, mientras impartía una clase de economía internacional, pude ilustrar nuestros debates sobre el TLCAN con las negociaciones que se estaban llevando a cabo en ese momento en torno al acuerdo.
6. Horario de atención y aprendizaje sincrónico: asegúrese de dar a conocer su disponibilidad publicando periódicamente su horario de atención. No olvide aprovechar también la oportunidad que brinda el aprendizaje sincrónico; si usted no dispone de un sistema de gestión del aprendizaje específico, como Blackboard o Canvas, usted puede utilizar plataformas de mensajería de acceso gratuito, como Skype o Zoom. Recuerde que no todos sus alumnos podrán asistir a una sesión sincrónica, por lo que le recomendamos que utilice la opción de grabación que ofrecen plataformas como Zoom y Skype y que la ponga a disposición de todos tras la sesión.
7. Sea inclusivo: recuerde que el entorno en línea puede hacer que aquellos alumnos que normalmente se muestran reacios a interactuar en el aula se esconden con facilidad. Si los alumnos publican en un foro de debate, intente asegurarse de que usted interactúen con todos en algún momento. Y si un alumno no ha publicado nada ni ha entregado un trabajo, póngase en contacto con él mediante un mensaje cordial para preguntarle si todo va bien y ofrecerle ayuda y orientación. Aunque el aprendizaje en línea puede ser una experiencia atractiva y estimulante para muchos, para algunos puede convertirse en un lugar que les aísla y en el que carecen de amigos.

Estas son solo algunas recomendaciones fruto de mis años como profesor en línea; hay muchas más. En general, usted debe aspirar a ser una presencia visible y accesible en su aula; alguien que ofrezca consejos, apoyo y orientación a sus alumnos, pero que también sea sensible a los numerosos retos a los que puede enfrentarse el alumno en línea. Por lo tanto, recuerde adaptar su enseñanza y sus evaluaciones a un entorno tan singular. Espero que estos consejos contribuyan a que su experiencia docente resulte tan gratificante para usted como lo es para mí, y espero que también lo sea para sus alumnos.