Misión de Transición
Susan Piper, miembro de la facultad de instrucción, parecía dolida mientras discutía temas relacionados con los veteranos durante una presentación en el Excelsior College en febrero de 2018. Los temas le tocaban de cerca. Como soldado y enfermera, había visto de primera mano cómo el TEPT había afectado a su marido, un soldado que había regresado de Irak en noviembre de 2006. Los problemas también afectan al trabajo. Como educadora de adultos que regresan a la universidad, muchos de los cuales son militares y veteranos, ve cómo sus retos personales se extienden a las aulas. En su presentación ante el profesorado y el personal del Excelsior College, Piper compartió tanto su experiencia personal como la de su clase para destacar la importancia crítica de estar en sintonía con las necesidades de los veteranos y cómo esa conciencia puede contribuir a una mejor experiencia de aprendizaje.
La presentación de Piper fue una parte de un esfuerzo mayor y multifacético en el Excelsior College para apoyar mejor a los estudiantes veteranos y militares. En julio de 2014, el Excelsior College recibió una subvención de tres años por valor de 1.019.181 dólares de la Administración de Recursos y Servicios de Salud para ayudar a los veteranos cualificados a obtener una licenciatura en enfermería y a realizar la transición al trabajo civil. En julio de 2017, el Colegio recibió un año más de financiación para completar las iniciativas del proyecto y los esfuerzos de evaluación. Para entonces, las iniciativas se centraban no solo en promover el éxito de los estudiantes a través de cambios en el plan de estudios, sino también en ayudar al profesorado y al personal a desarrollar su conciencia sobre los estudiantes veteranos. Conocido como Mission: Transición, los esfuerzos centrados reforzaron la reputación de la universidad como centro de acogida de militares y veteranos.
De los más de 29.000 estudiantes matriculados en Excelsior, el 34% son militares y el 12% son veteranos. La misión: Transition ha permitido ayudar al profesorado a comprender mejor las experiencias de esta población estudiantil y lo que aportan al aula en línea, financiando la producción de un tutorial que se ofreció como oportunidad de desarrollo del profesorado. Creado a través de una colaboración entre la Escuela de Enfermería y el Centro de Educación Militar y de Veteranos de Excelsior, FAC 120 Cultura Militar aborda los matices de la cultura militar y el impacto asociado en las vidas de los estudiantes con antecedentes militares. Después de que se ofreciera a la dirección de la facultad de enfermería y a la facultad de instrucción, el tutorial se abrió a la dirección de la facultad y a la facultad de instrucción de otras disciplinas, así como a algunos asesores académicos.
"El CAE 120 sirvió de inmersión cultural en la que el profesorado aprendió a ver su propio mundo como 'otro' como primer paso para llegar a los estudiantes veteranos", dice Patricia Cannistraci, decana adjunta de la Facultad de Enfermería. Mientras que el programa de licenciatura en enfermería cuenta con varios miembros del profesorado que son veteranos [véase el recuadro de la página 18], otros programas con veteranos matriculados no los tienen. Una encuesta de los participantes que completaron el FAC 120 muestra que estaban más familiarizados con las experiencias de los estudiantes militares y veteranos después de tomar el curso. Mientras que las ganancias en el conocimiento y la comprensión se reflejaron en toda la universidad, las mayores ganancias fueron reportadas por el profesorado afiliado a los programas de tecnología, que por lo general tienen antecedentes en las industrias en lugar de los militares. "Casi todos los miembros del profesorado que completaron el curso FAC 120 informaron de que entendían mejor las circunstancias de los estudiantes con experiencia militar como resultado de haber realizado el curso", dice Barbara Storandt, consultora principal de ALTA Solutions Group LLC, que actúa como evaluadora externa del trabajo de Excelsior relacionado con la subvención.
En una de las primeras iniciativas financiadas con una subvención, Susan Piper participó en un proyecto de narración digital y grabó su relato personal sobre el reconocimiento del TEPT de su marido [véase la barra lateral más abajo]. El vídeo se incorporó a la asignatura NUR 448 Community Health Nursing y a una presentación para un taller de la facultad sobre el reconocimiento de los signos del TEPT. El taller también proporcionó a los miembros de la facultad estrategias para trabajar con estudiantes veteranos, como establecer una conexión personal y promover la fijación de objetivos con una planificación a corto y largo plazo. Piper también habló de estrategias para trabajar con estudiantes militares y veteranos cuando visitó el Colegio en febrero y dio ejemplos de su experiencia docente en el Hopkinsville Community College de Kentucky.
El desarrollo de una mejor comprensión de los estudiantes militares es un tema recurrente en los logros atribuidos a la subvención o inspirados por ella. Misión: La transición financió las revisiones del plan de estudios de la licenciatura de enfermería para que el contenido del curso aumentara la conciencia de las necesidades de atención sanitaria de los miembros del servicio, los veteranos y sus familias. Las tareas del curso ofrecen a los veteranos la oportunidad de reflexionar sobre sus experiencias de atención sanitaria militar y relacionarlas con el trabajo del curso. Una nueva asignatura optativa, NUR 340 Caring for Our Nation's Heroes and Their Families, ofrece a los estudiantes de enfermería la oportunidad de aprender más sobre las diversas necesidades de atención sanitaria de los miembros del servicio militar, los veteranos y sus familias. Los estudiantes aprenden sobre la cultura militar y de los veteranos, los sistemas de atención sanitaria y los recursos para los miembros del servicio y los veteranos, y la familia militar. El curso también explora temas relacionados con la salud de los veteranos, como el trastorno de estrés postraumático, los problemas de transición, el politraumatismo, la falta de vivienda, los problemas de salud de las mujeres veteranas, los temas LGBT y las teorías aplicables.
El entorno de aprendizaje inclusivo resultante de las iniciativas de Mission: Transition beneficia a todos los estudiantes. "No solo ayudó a nuestra población estudiantil de veteranos a obtener sus títulos de grado en enfermería, sino que también mejoró los cuidados de enfermería para los pacientes militares y sus familias al educar a todos nuestros estudiantes sobre las necesidades de nuestros guerreros heridos", dice Mary Lee Pollard, decana de la Facultad de Enfermería.
Con el apoyo de la subvención, el College estudió cómo puede satisfacer las necesidades de los estudiantes veteranos y el efecto de la creación de relaciones en el éxito de un estudiante. El Excelsior College fue la única institución en línea entre los colegios y universidades que recibieron la subvención de la HRSA a través del programa de Educación, Práctica y Retención de Enfermeras: Programa de licenciatura en enfermería para veteranos. La subvención proporcionó al Excelsior College una oportunidad única para poner a prueba las hipótesis sobre el nivel de apoyo que necesitan los estudiantes veteranos y las mejores formas de apoyarlos mientras cursan una licenciatura en enfermería.
Durante los tres primeros años de la beca, se asignó a los estudiantes veteranos un asesor académico específico y un enfermero mentor de la facultad para personalizar aún más la experiencia del estudiante y reforzar las conexiones. El miembro de la facultad proporcionó a los estudiantes veteranos orientación académica y tutoría, especialmente cuando los estudiantes tomaron su primer curso académico y se aclimataron al aula en línea. Después de la evaluación, que incluyó entrevistas con los estudiantes, el Colegio descubrió que su población de estudiantes veteranos no requería una tutoría que variara de la que se ofrece al típico estudiante de Excelsior. El Colegio suspendió el puesto de mentor de enfermería financiado por la subvención cuando la financiación inicial terminó en junio de 2017. Los estudiantes veteranos, al igual que todos los estudiantes, reciben apoyo de asesores académicos a través de la Oficina de Servicios de Éxito Estudiantil.
Según los resultados de la encuesta, los estudiantes veteranos responden positivamente a los servicios que se les ofrecen en el Excelsior College. "Realmente necesitaban saber que forman parte de una institución orientada a los veteranos", dice Storandt, y añade que la cultura de Excelsior de valorar el servicio a los veteranos es claramente transmitida y entendida por los estudiantes veteranos.
Hacer la transición de un entorno de clase tradicional al aprendizaje en línea puede ser un reto para los estudiantes, e incluso un "alboroto", según un estudiante veterano del programa de licenciatura en enfermería. Este estudiante fue uno de los encuestados para evaluar el impacto de la beca. Una vez que el estudiante se identificó como veterano, el apoyo surgió de inmediato. "Fue como una conexión que estaba ahí mismo, fácilmente accesible. Me sentí como en casa, no tanto en el ejército, sino en casa en el sentido de que pude llegar a personas que estaban en la vida civil conmigo y que entendían dónde estábamos, qué estábamos haciendo".
Esa experiencia es exactamente lo que Excelsior pretende ofrecer a los veteranos. La subvención permitió al colegio fomentar un conocimiento más profundo de la experiencia de los veteranos en toda la universidad, y conectar con otras instituciones de educación superior que sirven a poblaciones similares. "Puso al Excelsior College en contacto con otros 30 colegios y universidades de todo el país que realizan un trabajo similar con los estudiantes veteranos, lo que nos permitió compartir nuestras historias y experiencias en beneficio de los estudiantes", dice Barbara Pieper, que fue la investigadora principal de la subvención. Ella se desempeñó como decano asociado para los programas de licenciatura y maestría en la Escuela de Enfermería hasta su nombramiento como decano de la Escuela de Ciencias de la Salud en la primavera de 2017. "Creo que teníamos algunas características únicas del programa para compartir con nuestros colegas. Nos sentimos honrados de participar".
La colaboración con las demás instituciones de educación superior contribuyó a la repercusión del Instituto Educativo Anual de 2017, "Lecciones desde el terreno: Innovaciones en la educación, las transiciones y los cuidados de los veteranos". La conferencia de un día de duración, financiada por la subvención, fue organizada por la Escuela de Enfermería del Excelsior College y el Centro Médico de Albany. El Colegio invitó a los becarios a presentar ponencias o pósteres que destacaran aspectos de sus programas de Licenciatura en Enfermería para Veteranos, dice Pieper.
Las oportunidades de desarrollo del profesorado, como el curso FAC 120, el taller sobre el TEPT y el instituto educativo, se sumaron a una cultura favorable a los militares en el Excelsior College que existe desde hace más de cuatro décadas. La subvención mejoró esencialmente lo que ya existía en cuanto a la concienciación de la experiencia de los veteranos y el apoyo a ellos como estudiantes adultos, según varias personas que participaron en la administración o evaluación de la subvención. "Cualquier esfuerzo que se haga en un programa orientado a los veteranos se traduce de alguna manera en los estudiantes", dice Storandt.
En los años transcurridos desde que el Colegio recibió la subvención por primera vez, 179 veteranos se han matriculado en el programa de Licenciatura en Enfermería [a fecha de 3 de abril de 2018]. El número de estudiantes veteranos que obtuvieron la Licenciatura en Enfermería durante ese mismo período asciende a 66. A medida que los estudiantes recientemente inscritos completen los requisitos del programa, se espera que el número de estudiantes veteranos que obtengan una licenciatura en enfermería aumente. La misión: La transición habrá ayudado a muchos de estos estudiantes a entrar en la fuerza de trabajo mejor preparados para satisfacer la creciente demanda de enfermeras registradas preparadas para una licenciatura.
EL VETERANO INSTRUCTOR DE ENFERMERÍA TOMAS SERNA DEVUELVE EL DINERO
Puede que Tomás Serna haya dejado el servicio activo en octubre de 2016, pero su vida sigue siendo cualquier cosa menos tranquila. En la actualidad, el ex teniente coronel enseña, entrena y asesora a la próxima generación de líderes de la enfermería, lo que, según él, fue la mejor decisión que pudo tomar.
Serna se alistó inicialmente en el Ejército en 1983 porque su licenciatura en empresariales le daba pocas perspectivas de trabajo. Cuando abandonó brevemente el Ejército ocho años después, asistió a la Universidad de Texas en El Paso y se licenció en enfermería. "Elegí la enfermería porque me ofrecía mejores oportunidades profesionales", dice. Ahora trabaja como empleado del gobierno federal. "Acabo de cambiar de uniforme y he vuelto al trabajo", dice Serna. "Mi vida militar y mi vida civil están bastante interconectadas. No la cambiaría. Prefiero seguir sirviendo que trabajar en un hospital civil".
Sin embargo, no fue fácil la transición a la vida civil. "Creo que lo más difícil para mí fue perder el control. Como oficial del ejército, tenía mucha responsabilidad, pero también mucho respeto. Podía hacer que las cosas sucedieran con una sola orden", explica Serna. Es comprensible que ahora no sea así, y Serna dice que hay que dominar un cierto nivel de diplomacia para conseguir las cosas.
Eso no le quita su amor por la enseñanza. Serna enseña NUR 338 Introducción a la informática en enfermería y NUR 456 Liderazgo y gestión en enfermería en Excelsior. "Disfruto de los estudiantes dedicados. Puedo trabajar con estudiantes que están comprometidos a tener éxito en el curso. Puedo ayudarles a tener éxito en la clase. Busco a esos estudiantes que se esfuerzan", dice. También le viene de familia. Uno de los mayores logros personales de Serna es haber criado a dos enfermeros: su hijo y su hija. Dice que "les proporcionó una enseñanza, un entrenamiento y una tutoría eficaces. No podría dar a la profesión más que mis dos hijos". Uno de los mayores logros militares de Serna es que en 2004 llevó a 450 soldados a Irak y los trajo a todos de vuelta sanos y salvos. Ambos logros son un testimonio de la fuerte voluntad y dedicación de Serna para llevar a otros a prosperar y tener éxito.
Los consejos de Serna van más allá de lo paternal. Anima a los veteranos a aprovechar todos los programas posibles que tengan a su disposición; por ejemplo, el VA tiene muchos programas, incluidas las oportunidades de inserción laboral. "El centro de transición también puede ayudarles [a los veteranos] antes de que salgan del servicio", explica Serna. "Necesitan encontrar una manera de transferir su experiencia militar, su educación y su formación al mundo laboral civil. Necesitan vestirse para impresionar".
Además de ayudar a sus compañeros veteranos, Serna es miembro de diversas organizaciones comunitarias locales. También es miembro de la Asociación de Enfermería de Texas y de la Asociación Nacional de Enfermeras Hispanas. "Llevamos a cabo ferias de salud bianuales, seminarios y actividades educativas dentro de la comunidad. El objetivo es promover la profesión dentro de la comunidad", explica. Como antiguo oficial del Cuerpo de Enfermería del Ejército, es miembro de la Asociación del Cuerpo de Enfermería del Ejército. Como tal, ayuda a orientar a los jóvenes oficiales. "Además", continúa Serna, "como enfermero médico-quirúrgico certificado, ayudo a nuestros especialistas en enfermería clínica a desarrollar y presentar servicios para ayudar a nuestros jóvenes enfermeros a obtener certificaciones médico-quirúrgicas".
SUSAN PIPER: EL USO DE LA NARRATIVA DIGITAL PARA AYUDAR A LAS VÍCTIMAS DEL TRASTORNO DE ESTRÉS POSTRAUMÁTICO
El trastorno de estrés postraumático puede afectar a cualquiera. Los militares y los veteranos de guerra sufren con mayor frecuencia el TEPT debido a los impactantes y peligrosos acontecimientos de combate que han presenciado durante su servicio. Susan Piper, enfermera psiquiátrica especializada en salud mental, conoce de primera mano los efectos del TEPT, ya que su marido tardó muchos años en admitir que padecía los síntomas de este trastorno. Desde entonces, Piper ha utilizado la narración digital para compartir su historia con otras personas con la esperanza de que aprendan que no están solas y que hay ayuda disponible.
Piper, que procede del oeste de Kentucky, viene de una gran familia de militares. "Elegí unirme al ejército y responder a esa llamada porque mi familia es militar. Mi padre sirvió, mis hermanos sirvieron, mis tíos y mi tía; desde las Fuerzas Aéreas hasta el Ejército, pasando por la Guardia Nacional", dice Piper. Lleva más de 25 años de servicio militar, la mayor parte de ellos en la Guardia Nacional del Ejército, y sólo se dedicó a la enfermería hace ocho años.
"Las cosas que me influyeron para ser enfermera se remontan a mucho tiempo atrás", recuerda Piper. Su hermana mayor era enfermera y después de ser una estudiante universitaria "clásica y tradicional", se decidió también por la enfermería. "Era un impulso abrumador de querer ayudar, de marcar la diferencia", dice Piper, que visitó Excelsior en febrero.
Lo que le influyó para convertirse en enfermera de salud mental psiquiátrica se remonta a su familia militar. "Lo que me impulsó a especializarme en esa área en particular se remonta a mi pasión relacionada con mi servicio como miembro del ejército, teniendo una familia llena de miembros del servicio. He visto, a lo largo de los años, a muchos soldados ir a la guerra y volver a casa, y hablar de las cosas que experimentaron", explica.
Su marido era uno de esos soldados. De hecho, Piper había sido enfermera durante 12 años cuando su marido finalmente admitió que tenía un problema. "Yo era enfermera en el ejército, era un soldado, y estaba a su lado, y aunque veía que estas cosas pasaban, incluso me costó un poco de tiempo decir que había un problema", dice.
Como educadora de enfermería en el Hopkinsville Community College, a unos 16 kilómetros de Fort Campbell, Kentucky, Piper estaba acostumbrada a enseñar a estudiantes que habían servido en el ejército o que actualmente siguen sirviendo en el ejército, o que son dependientes militares. Fue entonces cuando tuvo la idea de utilizar el TEPT de su marido como herramienta de aprendizaje mientras daba clases para Excelsior en 2016. Piper decidió crear un vídeo para mejorar el material del plan de estudios de salud comunitaria de la licenciatura en enfermería. El vídeo fue financiado por la beca de la licenciatura en enfermería para veteranos. "Decidí utilizar el hecho de que mi marido tiene TEPT en mi historia digital, y compartirlo con mis estudiantes, porque creo que es importante hacer conexiones. Cuando usted hace conexiones, se produce el aprendizaje", dice. Piper ha impartido las asignaturas NUR 212 Health Differences Across the Life Span 2, NUR 211 Health Differences Across the Life Span 1 y NUR 105 Essentials of Nursing Care Health Differences para Excelsior.
Piper describe la narración digital como un método para utilizar los medios de comunicación, como fotografías, música, vídeos, texto y a veces incluso la palabra hablada, para compartir información: una historia, una idea o un pensamiento. "La narración digital es un método maravilloso para proporcionar un pensamiento reflexivo, y eso es importante que todos nosotros lo hagamos de alguna manera", añade, explicando el proceso de pensamiento reflexivo como un método para analizar una situación y luego desarrollar un curso de acción. "Es un método de resolución de problemas, si usted quiere".
Por ejemplo, dice: "Si quiero mejorar, me voy a tomar un minuto cada día para reflexionar sobre el día y sobre cualquier cosa que me haya causado un problema. O tal vez fue algo nuevo a lo que estuve expuesta, entonces voy a pensar en eso, y analizar cómo me impactó. ¿Qué he ganado con ello? Y luego desarrollar ese plan, o curso de acción, o qué voy a hacer con esto ahora que he estado expuesto, o lo he experimentado".
Había varias cosas que Piper quería que la gente se llevara de su historia digital. "La primera estaba relacionada con las luchas que conlleva el TEPT. La segunda era... que no están solos, que alguien más ha experimentado esto. Quería que mis estudiantes, concretamente mis estudiantes de enfermería, lo entendieran", dice Piper. "Así que, muchas cosas que quería que se llevaran de la historia del TEPT de mi marido, y cómo lo manejé, y las cosas por las que pasé ... . Y supongo que una cosa que, tal vez como hablé de ello, muchas veces la familia de los militares es un poco olvidado, y que probablemente sería una de las otras cosas que quería asegurarse de que se llevaron. El soldado, el veterano, sufre, pero la familia también sufre. Y la lucha afecta a muchos", añade. "Pero también quería que supieran, en relación con eso, que no están solos, que hay alguien que puede estar con ellos. Que hay ayuda disponible".
La narración digital no sólo es beneficiosa en el aula, sino que también puede utilizarse con fines terapéuticos. Eso es lo que Piper y su marido se llevaron, como si "se hubieran quitado un peso de encima", dice. Piper dice: "Me emocioné mucho cuando él [su marido] estaba ansioso por compartirlo él mismo. Sus amigos, mis amigos, lo dijeron mejor. Dijeron: 'no sólo está contando su historia, está contando nuestra historia'. Así que esa fue exactamente la respuesta. Eso es lo que quería. Quería esa conexión".
Piper no ha asignado la narración digital a ninguno de sus alumnos, pero cree que seguramente puede utilizarse en el proceso de enseñanza. Explica que cualquier curso que promueva el pensamiento crítico y la resolución de problemas (pensamiento reflexivo) sería ideal para este tipo de enseñanza. Está interesada en utilizarlo en la asignatura de salud mental de Hopkinsville. "Recientemente he asumido las responsabilidades de nuestro curso de enfermería de salud mental, en el Hopkinsville Community College, y creo que, al hacerlo mío, esta es una de las cosas que voy a utilizar... Espero utilizarlo en mi curso de salud mental. Creo que puedo integrarlo allí, de alguna manera. Creo que será muy beneficioso para estos estudiantes".
También espera volver a su historia para revisarla. "Al final de esa historia digital, hablo de que estoy terminando mi posgrado y comenzando mi DNP. Y ahora estoy mirando mi segundo aniversario de ser una enfermera certificada en salud mental, y en mayo me gradúo con mi DNP". El proyecto final de Piper se centró en los veteranos, especialmente en el acceso a la salud mental relacionado con los veteranos de Hopkinsville. Su sueño es marcar una mayor diferencia a nivel gubernamental, pero por ahora está contenta de haber marcado la diferencia con su historia digital. "Me dije, bueno, incluso si sólo influyo en una persona, es una persona... puedo irme bien. Pero no puedo irme, no, tengo que hacer más", dice.
Piper dice que las conexiones personales y el ser consciente son lo más importante para comprender, pero también para aprender. Son bloques de construcción para desarrollar la confianza. Dice: "La concienciación es la clave, ya sea la concienciación de los problemas, la concienciación de los signos y síntomas, la concienciación de lo que usted puede hacer en realidad para ayudar o compensar, o la concienciación de los recursos que pueden estar disponibles en su zona. Así que, para mí, esa [concienciación] es la clave. Así es como mejor podemos marcar la diferencia". - por Jenna Kerwin