3+1= Más

Dos años en un colegio comunitario y luego el traslado a una universidad de cuatro años. Se trata de una fórmula muy utilizada que se ha convertido en un camino estándar para los estudiantes preocupados por el presupuesto y la primera opción para un número creciente de estudiantes que ven el valor de las clases pequeñas, los horarios flexibles y la baja matrícula en su universidad comunitaria local.

Sin embargo, para muchos estudiantes -especialmente los no tradicionales- la decisión de trasladarse a una universidad de cuatro años conlleva sus propios retos. ¿Podrán pagar la matrícula? ¿Podrán aplicar todos sus créditos al programa de licenciatura que elijan? ¿Podrán hacer frente a un viaje más largo y a un horario de clases diferente en función del trabajo y la familia?

El Excelsior College reconoce que, aunque muchos estudiantes que salen de los colegios comunitarios quieren continuar para obtener su licenciatura, se enfrentan a importantes obstáculos para hacer la transición a una escuela tradicional de cuatro años. Al ver la oportunidad de trabajar con los colegios comunitarios y ampliar su misión de oportunidades educativas para todos, Excelsior desarrolló el Programa de Finalización de la Licenciatura 3+1 en 1990. El programa 3+1, que ofrece una vía única para obtener una licenciatura, permite a los estudiantes obtener créditos en su colegio comunitario durante un año adicional después de obtener su título de asociado y luego, en consulta con los asesores académicos de Excelsior, transferirse sin problemas a uno de los programas de licenciatura de Excelsior para obtener los 30 créditos restantes para su título. Los beneficios del programa 3+1 están disponibles para los estudiantes de cualquier universidad comunitaria acreditada en todo el país, independientemente de si la institución tiene una asociación con Excelsior College, aunque los estudiantes de las escuelas asociadas también reciben precios especiales.

El SUNY Broome Community College, situado en Binghamton (Nueva York), es socio de Excelsior desde hace casi tres décadas y su presidente, Kevin Drumm, ha visto de primera mano cómo el programa beneficia a los estudiantes. Su universidad ha sido socia de Excelsior desde el inicio del programa y es uno de sus más firmes partidarios. "A lo largo de los años, muchos estudiantes nos han dicho que desearían poder quedarse en SUNY Broome para obtener su licenciatura. Asociaciones como la que disfrutamos con el Excelsior College lo hacen posible", afirma.

Al permitir a los estudiantes obtener más créditos a nivel de colegio comunitario, el programa 3+1 es una forma sustancialmente más asequible de completar una licenciatura en comparación con el coste de dos años en una escuela tradicional de cuatro años. Los programas de licenciatura en línea de Excelsior son una ventaja añadida para los estudiantes que buscan flexibilidad. Drumm anima a los estudiantes de SUNY Broome, especialmente a los que trabajan mientras estudian, a considerar el programa 3+1. "Aunque la mayoría de los estudiantes eligen Broome por nuestros sólidos programas académicos, muchos también eligen SUNY Broome por el ahorro de costes", dice Drumm. "Excelsior continúa esta dinámica de asequibilidad en el momento de la transferencia. Si añadimos el enfoque de sentido común de Excelsior en cuanto a la transferencia de créditos, el estudiante simplemente no puede perder. usted obtienen una gran educación a bajo coste... Sabemos que nuestras universidades asociadas en línea, como Excelsior, desempeñan un papel importante a la hora de hacer que la educación superior sea accesible para todos. Sin las opciones en línea, estos estudiantes podrían encontrar muy difícil continuar su educación hasta el nivel de licenciatura y más allá."

Un beneficio clave del programa es que Excelsior ofrece a los estudiantes guías de transferencia y la oportunidad de trabajar con un consejero de admisiones durante su último año en su colegio comunitario para diseñar un plan de cursos que haga el mejor uso de su tiempo y créditos. Estas guías de transferencia garantizan que los estudiantes tomen sólo los cursos que necesitan para obtener una licenciatura, lo que a su vez significa un ahorro de costes aún mayor y una transferencia sin estrés al programa de licenciatura del Excelsior College de su elección.

El Columbia Greene Community College, en Hudson (Nueva York), es otro de los primeros en adoptar el programa 3+1 y Bill Mathews, profesor y jefe de departamento de asesoramiento, ha visto los beneficios que el programa ha tenido para los estudiantes del centro. "El programa 3+1 ofrece una oportunidad increíble para que nuestros estudiantes reciban su título de grado mientras permanecen en Columbia-Greene para obtener créditos adicionales más allá de su título de asociado. La asociación proporciona requisitos de grado claramente establecidos, asesoramiento profesional y un tremendo ahorro de costes para nuestros estudiantes", dice. El programa de enfermería es el más popular de Columbia Greene, informa Mathews, y señala que las clases en línea son un incentivo adicional para los estudiantes que compaginan el trabajo y la familia. "Excelsior proporciona flexibilidad, que es muy necesaria y apreciada por los estudiantes adultos que trabajan", añade.

A partir de 2019, el Kentucky Community & Technical College System es el socio más reciente de Excelsior y fue atraído específicamente a la asociación debido al programa 3+1, informa Lisa Romano-Arnold, directora regional de asociaciones gubernamentales y de la fuerza laboral de Excelsior. "KCTCS hace todo lo posible por crear oportunidades de aprendizaje permanente para nuestros graduados, personal y profesores. Nuestra nueva asociación proporcionará un acceso adicional a la educación superior para ayudarles a alcanzar sus objetivos educativos de avanzar en sus títulos, avanzar en sus carreras y mejorar sus vidas", dice Harmony Little, directora de caminos profesionales en KCTCS.

Además de ayudar a los estudiantes en el camino hacia su título, el programa 3+1 de Excelsior apoya la misión de los colegios comunitarios y las oportunidades educativas vitales que ofrecen a las comunidades de todo Estados Unidos. El Broome Community College contabiliza aproximadamente 200.000 dólares de ingresos por matrícula y cuotas anuales del programa, basándose en los datos actuales del otoño de 2019 y en las cifras de inscripción proyectadas para la primavera de 2020. Drumm informa: "De los 47 estudiantes actuales inscritos en nuestro programa de asociación de licenciatura, 45 han obtenido su título de asociado en la universidad, lo que supone, estadísticamente hablando, una tasa de finalización de más del 95 por ciento. Se trata de una tasa de éxito estudiantil extraordinaria, sólo comparable a la de las mejores universidades y escuelas superiores del país. Cómo no van a estar satisfechos los alumnos con un éxito de ese nivel".

De Europa del Este al Empire State, Elena Honovich hace una transición perfecta hacia su licenciatura con el programa 3+1 de Excelsior.

Foto: Sara Forbes - Fotógrafa de SUNY Broome

Elena Honovich es una graduada de SUNY Broome que aprovecha al máximo el programa 3+1. Originaria de Moldavia, un país de Europa del Este situado entre Rumanía y Ucrania, Honovich se trasladó a Estados Unidos en 2012 y es propietaria de un restaurante en Endicott, Nueva York. Después de observar que uno de sus empleados logró obtener títulos tanto en SUNY Broome como en el Excelsior College, Honovich se matriculó en el colegio comunitario en 2017, obteniendo un título de asociado en seguridad nacional en 2018.

A través de una consulta con un consejero de transferencia en SUNY Broome, Honovich eligió seguir el programa 3+1 con Excelsior College. "Me reuní con [una consejera] y hablé con ella y le dije lo que quería hacer, y me dijo que esta sería una gran oportunidad para mí porque no quería mudarme de la zona. Tengo un restaurante a tiempo completo. Trabajo y estudio y dirijo muchos negocios diferentes. Me sugirió el programa de Excelsior porque es en línea y podía hacerlo en mi tiempo libre", dice Honovich, mencionando que otra ventaja era la posibilidad de permanecer más tiempo en el campus de SUNY Broome. "Mientras miraba el programa, vi muchos cursos que podía tomar mientras seguía en el campus de SUNY Broome. Así que me volví a inscribir un año más y obtuve otro título de asociado en estudios individuales, y ahora estoy tomando mis dos últimos cursos en Excelsior."

Honovich pudo transferir 68,5 créditos al Excelsior College utilizando el programa 3+1 y tiene previsto graduarse con una licenciatura en justicia penal con especialización en investigación forense en 2020. El horario flexible de los cursos fue una de las razones por las que pudo terminar su carrera más rápido de lo que esperaba. "Estoy tomando cursos comprimidos, así que en lugar de cursos de 15 semanas, tomo cursos de 8 semanas y eso me ha permitido terminar mi grado en un año. Empecé en enero y he terminado en diciembre, en lugar de estar en la escuela durante otros dos años completos, así que es un gran beneficio", dice.

Tiene previsto seguir una carrera en el gobierno federal, un camino profesional que cree que aprovechará al máximo su pasión por la justicia penal y sus singulares habilidades lingüísticas. "Podría haberme presentado con mi título de grado medio para trabajar en el departamento de policía local, pero quería apuntar más alto. Además, conozco un par de idiomas diferentes, así que todos mis profesores me decían que debía apuntar a los U.S. Marshals o al FBI", dice Honovich.

Honovich es solo uno de los muchos estudiantes que aprovecharon el programa 3+1 para completar los cursos de una licenciatura en 2019. Excelsior anticipa que el programa crecerá exponencialmente en el futuro a medida que más estudiantes que buscan completar sus títulos con una deuda mínima vean sus beneficios.