El amor por el aprendizaje
Cuando Ted y Gidget Nyquist asistieron a la mesa redonda inaugural de la «Nyquist Leadership Series» en septiembre de 2015, pudieron comprobar cómo el programa «Regents External Degree» —un concepto desarrollado por el padre de Ted, Ewald Nyquist, hace más de 45 años— se había convertido en el Excelsior College.
Ted Nyquist recuerda cómo su padre, que fue comisario de Educación del Estado de Nueva York y rector de la Universidad del Estado de Nueva York entre 1970 y 1977, había abogado por una vía que permitiera a las personas obtener un título de posgrado sin tener que asistir a una institución tradicional de cuatro años. Recientemente, Ted y Gidget reforzaron su propio compromiso con la educación continua al donar una parte importante de su fideicomiso caritativo familiar al Fondo de Becas Ewald B. Nyquist. El fondo ofrece becas a estudiantes que demuestren un alto rendimiento académico y necesiten apoyo financiero para completar sus estudios. Su donación les convierte en miembros de la Nyquist Legacy Society.
«Si, aunque sea de forma modesta, podemos contribuir a que esos sueños se hagan realidad, acogemos con agrado la oportunidad de hacerlo, al tiempo que rendimos homenaje a mi padre». –Ted Nyquist
La educación siempre ha sido importante para los Nyquist, quienes se conocieron en 1959 cuando tenían 18 años y llevan casados 53 años. Se han apoyado mutuamente en sus inquietudes por la formación continua y el aprendizaje permanente. Ted, químico jubilado, obtuvo un doctorado en química orgánica por la Universidad de Pensilvania y trabajó en Dow Chemical y Standard Oil antes de que él y su esposa pusieran en marcha dos empresas de franquicias. Ha impartido conferencias sobre cómo cultivar rododendros, una de sus plantas favoritas, y sigue cultivando su interés por la botánica y la fotografía paisajística. Ted, piloto con licencia, colabora como voluntario en Flights for Life y transporta plaquetas sanguíneas a comunidades remotas de Arizona, donde la pareja reside, además de tener una vivienda en Chicago. Gidget fue profesora en el sistema de enseñanza pública de Albany, Nueva York, y en Filadelfia, donde trabajó antes de dejarlo para criar a sus cinco hijas. Es voluntaria en programas de lectura escolares, en un refugio para personas sin hogar y como buceadora en el Acuario Shedd de Chicago, donde realiza presentaciones a los visitantes.
«No se nos ocurre mejor manera de aprovechar parte de nuestro patrimonio que ponerlo a disposición de los estudiantes que necesitan ayuda para asistir al Excelsior College», afirma Ted. «El Excelsior College es único, ya que ofrece la oportunidad de continuar la formación académica al tiempo que se compagina con las responsabilidades familiares y/o el trabajo. Si, aunque sea de forma modesta, podemos contribuir a hacer realidad esos sueños, agradecemos la oportunidad de hacerlo, al tiempo que rendimos homenaje a mi padre».
