Vino de la sala de baile A

Esteno es el típico artículo sobre networking. Este artículo no le ofrecerá usted «¡Cuatro formas de fomentar la sinergia!», ni le proporcionará «¡Diez consejos motivadores de empresarios millonarios para impulsar el éxito!». Sin embargo, si eso es lo que ustedestá buscando, ustedestá de suerte, porque esos son títulos de artículos reales.

Este artículo va dirigido a quienes rehúyen las etiquetas con el nombre, a quienes se preguntan si se han acordado de quitar la etiqueta con la talla de la chaqueta que acaban de comprar. Este artículo va dirigido a quienes se ven sorprendidos por un apretón de manos inminente, luchando por mantener el equilibrio de su triste y diminuto plato de cubitos de queso sobre un vaso de plástico sudando, envuelto en una servilleta de cóctel empapada. Este artículo va dirigido a nosotros: las personas a las que les aterra el networking. Dediquemos todos estas 36 frases siguientes a encontrar consuelo en nuestra unidad y a regodearnos en la vacuidad desmoralizadora que supone el networking; después, podremos volver a fingir que estamos totalmente entusiasmados porque nuestro jefe nos ha enviado a asistir a un evento en el salón de baile A del Hilton Garden Inn a las 18:00 horas de un martes.

Sabemos que las redes de contactos son el motor del mundo. No es ningún mito que, si usted desea establecer vínculos y crear una comunidad en torno a su negocio, lo fundamental son las relaciones. ¡Las personas inteligentes nos dicen usted estas cosas constantemente! Entonces, ¿por qué nos desagrada tanto establecer contactos? Para empezar por lo obvio, intentar entablar conversaciones con desconocidos vestidos con ropa informal de negocios resulta incómodo en cualquier caso. Lo que, en mi opinión, lo hace tan penoso es lo siguiente: todos los presentes en la sala quieren algo, pero estamos todos sujetos a las convenciones sociales que nos obligan a actuar como si estuviéramos allí únicamente para forjar esas relaciones de las que todo el mundo habla. Es la disonancia cognitiva de intentar mantener una conversación normal y humana, sabiendo al mismo tiempo que su verdadera misión secreta es abrirse camino para acercarse a conseguir lo que usted quiere. Sería mucho menos incómodo —y más transparente— si las personas que acuden a estos eventos llevaran colgados del cuello pequeños carteles en los que figuraran su nombre, su empresa y lo que buscan. De ese modo, Jimmy, que busca empleados, financiación y un nuevo espacio de oficinas, podría conectar fácilmente con Jackie, que busca un nuevo empleo, oportunidades de inversión y un inquilino para su oficina. Con los entresijos del frío y duro mundo de los negocios a la vista de todos, usted puede conseguir que se hagan las cosas y tal vez incluso dar con la forma de entablar una charla amistosa de forma natural.

Es posible. Si ustedbusca consejos sobre cómo establecer contactos de personas a las que les apasiona esta experiencia, aquí tiene algunas recomendaciones de la revista Entrepreneur y de Monster:

• Escuche con atención y haga muchas preguntas. Establecer contactos resulta mucho menos estresante cuando usted consigue que sean los demás quienes hablen, y la mayoría de las personas disfrutan de la oportunidad de hablar de sí mismas. Cuanta más información usted pueda recabar ahora, más fácil le resultará entablar conversaciones en el futuro.
• Cuente una historia. Cuando llegue el momento de compartir información sobre usted, resista la tentación de limitarse a recitar su nombre, su sector y su cargo. Cuénteles a los demás una historia sobre quién usted es usted y a qué usted se dedica. Haga que sea personal y atractiva, y la gente se interesará por usted.
• Sea sincero, auténtico y positivo. Aunque usted no le guste el networking, cultivar una actitud positiva le ayudará a mantener la perspectiva. No se tome las cosas demasiado en serio y ustednotará cómo empieza a relajarse. Recuerde mostrarse sincero y auténtico al interactuar con los demás. Esto le ayudará a que esas conexiones tan importantes perduren.
• Realice siempre un seguimiento. El networking no termina una vez que ustedha salido del salón de baile A. El seguimiento posterior es igual de importante. Ya sea por teléfono, mensaje de texto o correo electrónico, asegúrese de usted enviar un mensaje breve para hacer saber a las personas lo mucho que usted ha disfrutado conociéndolas. Obtendrá puntos extra si usted puede incluir un dato o un detalle personal de su conversación.

¿Sigue sin estar seguro y quiere sentirse un poco mejor respecto a su torpeza a la hora de establecer contactos? He aquí una historia real que le cuento a usted: una clienta mía celebraba la inauguración de su sala de exposición de diseño de interiores comerciales de alta gama. Me enviaron para representar a la empresa y «crear afinidad», y acabé charlando con una proveedora de mobiliario. ¡Todo iba bien! Probablemente porque ella pensaba que yo estaba buscando mobiliario de oficina (véase más arriba: todo el mundo en la sala quiere algo). Mientras nos deteníamos frente a un expositor de sillas de oficina iluminado por un foco intenso, me comentó que su empresa era el único distribuidor autorizado de un determinado diseñador en el noreste. A continuación, se llevó la mano a la cara, en un gesto que parecía, a todas luces, la invitación universal a chocar los cinco. Para no dejarla en la estacada, le di un golpe en la mano con entusiasmo. También estoy bastante seguro de que le dije: «¡Buen trabajo!». Al ver su expresión de desconcierto, me di cuenta de que el foco del expositor le daba directamente en la cara y que ese gesto de «¡arriba!» no era más que un intento de protegerse los ojos de la luz.

La lección motivadora que se puede extraer de todo esto es que, a pesar de tener muchas ganas de lanzar todas mis tarjetas de visita al aire como distracción y esconderme debajo de dicha silla de diseño, terminé el evento y sobreviví para seguir haciendo contactos otro día. Además, me llevé una historia que añadir a mi «repertorio de anécdotas divertidamente humillantes», y le garantizo que aquel a quien le di el «choca esos cinco» tampoco me olvidará en mucho tiempo. Oye, quizá sea mejor haciendo contactos de lo que pensaba.