La revisión de la postura nuclear de 2018: Continuidad y cambio
"El Secretario iniciará una nueva Revisión de la Postura Nuclear para garantizar que la disuasión nuclear de los Estados Unidos sea moderna, robusta, flexible, resistente, lista y adecuadamente adaptada para disuadir las amenazasdel siglo XXI y tranquilizar a nuestros aliados." Presidente Donald Trump, enero de 2017
Una de las primeras órdenes de seguridad nacional del presidente Donald Trump ordenó al Departamento de Defensa (DoD) que realizara una revisión exhaustiva del arsenal nuclear de Estados Unidos y su papel en la seguridad nacional de este país. El 2 de febrero de 2018, la Revisión de la Postura Nuclear ( NPR) fue aprobada tanto por el Secretario de Defensa James Mattis como por el Presidente Trump. En comparación con la NPR de 2010 llevada a cabo por la administración del presidente Barack Obama, hay una continuidad significativa -pero también cambios significativos- prevista para el papel de las armas nucleares.
El NPR de 2018 comienza con una revisión del deterioro del entorno de seguridad, centrándose en el retorno de la competencia de grandes potencias, especialmente con Rusia y China, que han mostrado su voluntad de utilizar la fuerza y las amenazas de fuerza para desafiar el orden internacional posterior a la Guerra Fría y las normas de comportamiento reconocidas desde hace tiempo. Además, aunque Estados Unidos siguió reduciendo el número y la importancia de las armas nucleares, otros Estados no siguieron su ejemplo y, de hecho, se movieron en la dirección contraria. Desde la NPR de 2010 han surgido nuevas amenazas nucleares, sobre todo la de Corea del Norte. Aunque el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés) lo contiene actualmente, Irán conserva la capacidad de desarrollar un arma nuclear en tan solo un año si así lo desea.
El NPR de 2010 postulaba que la mayor amenaza de las armas nucleares era la posibilidad de que una organización terrorista adquiriera y utilizara dicha arma. El NPR de 2018, en cambio, considera que el uso más probable de un arma nuclear sería durante un conflicto convencional regional en el que un estado con armas nucleares empleara un arma nuclear para lograr una victoria que de otro modo sería inalcanzable. Rusia, por ejemplo, ha mantenido una política de "escalar para desescalar" durante más de una década, creyendo que un uso limitado de armas nucleares podría lograr resultados que sus fuerzas convencionales por sí solas no podrían. Con este fin, Rusia ha modernizado y ampliado su arsenal de armas nucleares no estratégicas (NSNW), que no están limitadas por ningún tratado y con las que Estados Unidos carece en gran medida de capacidades comparables.
Al igual que en 2010, el objetivo principal del NPR de 2018 es la disuasión del uso de armas nucleares por parte de un adversario potencial. También es consistente entre las administraciones el requisito de protegerse contra la incertidumbre futura, ya sea tecnológica o geopolítica; la necesidad de asegurar a los aliados que no necesitan desarrollar sus propias armas nucleares; y la declaración explícita de que las armas nucleares sólo se utilizarían en circunstancias extremas. El presidente Trump difiere en este punto de su predecesor al definir más ampliamente las "circunstancias extremas" para incluir el "ataque estratégico no nuclear", que incluye (pero no se limita a) los ataques que causan efectos estratégicos contra las poblaciones civiles o la infraestructura de Estados Unidos y/o de los aliados; las fuerzas nucleares de Estados Unidos; la capacidad de comandar y controlar las fuerzas nucleares; o la capacidad de detectar y evaluar los ataques contra Estados Unidos y los aliados. El NPR de 2018 se cuida de no definir con precisión los detalles de lo que constituye un ataque estratégico no nuclear, pero las posibilidades obvias incluyen ataques cibernéticos o biológicos graves. El NPR de 2018 sí mantiene la Garantía Negativa de Seguridad del presidente Obama, que afirma que Estados Unidos no utilizará armas nucleares contra un Estado no nuclear en cumplimiento del Tratado de No Proliferación Nuclear. La aparente contradicción entre estas declaraciones no se resuelve en el documento y puede ser su defecto más significativo.
El presidente Obama dejó claro que su objetivo final era la eliminación total de las armas nucleares. Aunque el NPR de 2018 también aborda este objetivo, considera que las armas nucleares son probablemente un elemento duradero del entorno de seguridad. El NPR reconoce que no existe un medio "único" para disuadir a los potenciales adversarios nucleares. Por lo tanto, pide un enfoque adaptado y flexible para disuadir el uso de armas nucleares, estableciendo detalles específicos para los cuatro países que más preocupan (Rusia, China, Corea del Norte e Irán).
La empresa nuclear estadounidense se ha descuidado desde el final de la Guerra Fría en 1991. Casi todos los elementos de la empresa nuclear se desplegaron en la década de 1980 o incluso antes. El NPR exige una revitalización general de la empresa nuclear, con nuevas armas y sistemas vectores para cada tramo de la tríada nuclear (sistemas aéreos, marítimos y terrestres). Además, reconoce la necesidad de mejorar y reforzar la capacidad de mando y control de esas fuerzas en cualquier conflicto potencial, incluidas las amenazas nuevas y emergentes en ámbitos como el ciberespacio. Dos directivas específicas son las que más preocupación han generado: una ojiva de bajo rendimiento para misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) y un nuevo misil de crucero lanzado desde el mar (SLCM) para submarinos de ataque. Se considera que ambos son necesarios para colmar, al menos parcialmente, la brecha existente entre las sólidas capacidades rusas y las deslucidas capacidades estadounidenses en materia de NGS.
Tal vez sea sorprendente que el Departamento de Defensa gaste actualmente sólo alrededor del 3% de su presupuesto en la empresa nuclear; la amplia modernización y revitalización que prevé el NPR aumentará esta cifra a alrededor del 6% del presupuesto durante varias décadas. Esto es, por supuesto, una cantidad significativa de dinero, pero el Secretario de Defensa Mattis ha declarado que "podemos permitirnos sobrevivir".
El NPR de 2018 establece un camino razonable y, en última instancia, asequible para la empresa nuclear, dadas las condiciones de degradación del entorno de seguridad y las décadas de abandono. Pone en práctica la labor inicial de modernización de la empresa iniciada por la administración Obama. A fin de cuentas, las armas nucleares han evitado los conflictos entre grandes potencias desde 1945 y han garantizado la seguridad definitiva de Estados Unidos. No cierra la puerta a futuras iniciativas de control de armas. Evalúa con sobriedad la expansión de los arsenales nucleares en los países adversarios potenciales y trata de dejar claro que los costes del uso de las armas nucleares siempre superarán cualquier beneficio potencial. La aplicación de las recomendaciones y la dirección del NPR de 2018 garantizará la seguridad de Estados Unidos durante las próximas décadas.
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