Las redes sociales como herramienta de investigación y el auge de los detectives ciudadanos
Si la actividad de los detectives ciudadanos es un indicio, las redes sociales pueden convertirse en una herramienta útil para las fuerzas del orden y otros organismos en su labor de investigación y resolución de delitos.
Los aficionados a la resolución de crímenes están recurriendo a sitios como websleuths.com y Reddit para utilizar el poder colectivo de las redes sociales en beneficio de la resolución de casos y crímenes sin resolver. Así lo ha divulgado nada menos que Billy Jensen, periodista de investigación y copresentador del podcast "The Murder Squad", que cuenta algunas de estas historias sin resolver e invita a los oyentes a ayudar a resolver los casos. El podcast insta a los oyentes a subir su ADN a las bases de datos internacionales para ayudar a resolver los casos sin resolver y, de hecho, consiguió su primera detención acreditada en 2020.
Muchos de los primeros de estos detectives ciudadanos no carecen de cualificación, ya que también son periodistas de investigación cuya experiencia laboral y conjunto de habilidades han seguido demostrando su utilidad al pasarse a este ámbito de la resolución de crímenes. Jensen tiene una nueva miniserie documental en Discovery+ llamada "Unraveled", en la que el público se asoma al trabajo en tiempo real entre bastidores para resolver casos sin resolver, como el del asesino en serie de Long Island. Jensen es conocido por su exitoso libro "Chase Darkness With Me", en el que relata su ascenso como lo que él considera un "detective ciudadano", así como su conexión con la difunta Michelle McNamara, una periodista especializada en crímenes reales que creó el sitio web TrueCrimeDaily.com. McNamara acabó escribiendo el libro "I'll Be Gone in the Dark", en el que profundizaba en su búsqueda casi obsesiva de información sobre el violador de la zona este/asesino del Estado de Oro, cuya hipótesis era que podía seguir vivo. Gracias a sus investigaciones, a la ayuda de Jensen y a la colaboración con las fuerzas del orden, este asesino en serie fue finalmente identificado mediante el ADN, arrestado y aceptó un acuerdo de declaración de culpabilidad de todos los crímenes a cambio de no ser condenado a muerte.
El papel de las redes sociales en la investigación de delitos
TikTok, una plataforma de medios sociales en la que los usuarios generan contenidos de vídeo, se está convirtiendo en un refugio para estos detectives ciudadanos, sobre todo a medida que casos muy públicos, como el reciente homicidio de Gabby Petito, se desarrollan ante la opinión pública. Anteriormente, usted habría visto cómo se utilizaban plataformas como Twitter para compartir instantáneamente teorías y pruebas en los casos, pero la demografía ha cambiado. La capacidad de TikTok para generar vídeos y poner en pantalla verde otras plataformas y fotos para analizar con mayor profundidad lo que está ocurriendo la ha convertido en una plataforma lógica para este tipo de trabajo.
Esto pone de manifiesto la doble idea de que los medios sociales pueden ser útiles para resolver los delitos. Las redes sociales no solo son una herramienta en la que el público, los testigos, las fuerzas del orden, los periodistas y los detectives ciudadanos pueden compartir y analizar pruebas, sino también una fuente de pruebas proporcionada por los relatos de las víctimas y las personas de interés.
Danielle Radin, periodista digital de CBS LA, ha tomado TikTok para publicar una serie de videos de más de 30 partes en la que disecciona las cuentas de redes sociales de Petito y alega que el novio de Petito, Brian Laundrie, se hizo cargo de las cuentas de Petito. Ella ha estado tratando de determinar lo que es auténtico para determinar lo que puede haber ocurrido a Petito. El primer vídeo que creó tiene más de 300.000 visitas. Otra cuenta, @red.white.andbethune, que publica contenido que no tiene nada que ver con el crimen real, resultó ser la persona que encontró la furgoneta de Petito y lo capturó en vídeo. El TikTok que publicaron de su furgoneta ha sido visto 8 millones de veces y es ahora una prueba importante en el caso. Hay que tener en cuenta también que Miranda Baker, una mujer que recogió sin saberlo a Laundrie haciendo autostop en las horas posteriores a la muerte de Petito, no tenía una cuenta de TikTok antes de este encuentro, pero creó una simplemente para compartir un vídeo de su historia mientras colaboraba simultáneamente con las autoridades. En el vídeo, cuenta cómo recogió a Laundrie y cómo parecía y actuaba. Su publicación de vídeo original tiene 17 millones de visitas, y ella sola tiene 320.000 seguidores.
Del mismo modo, Brian Entin, un corresponsal de News Nation Now de Miami, ha estado apostado frente a la casa de la familia Laundrie en North Port, Florida, durante semanas cubriendo las idas y venidas y cualquier actualización de las fuerzas del orden en el caso Petito. Se le considera en las redes sociales como la persona a la que hay que acudir para obtener información, incluso antes que a agencias como la oficina de campo de Denver de la Oficina Federal de Investigación (FBI), por su exhaustiva investigación y explicación de lo que significan ciertas acciones.
Las fuerzas del orden también utilizan los canales sociales. Twitter es una plataforma en la que abundan las teorías de la conspiración. Cada vez más organismos policiales, como el FBI, han empezado a utilizar Twitter para publicar declaraciones, órdenes de detención, etc., en casos muy publicitados. El FBI tiene la cuenta principal de Twitter, y luego cada oficina de campo correspondiente tiene su propia cuenta. No está claro si hay o no procedimientos operativos estándar específicos a seguir, pero no sólo pueden difundir información de esta manera, sino que también pueden utilizar el poder de Internet para recoger pistas, ganar conciencia, etc.
Uso de las redes sociales para resolver eficazmente los delitos
Se calcula que el 45% de la población mundial es activa en las redes sociales. Para que los medios sociales sean una herramienta eficaz en la justicia penal, es necesario un proceso y una formación más eficaces.
En un informe de 2014 del Center for Improving Investigations (Centro para la Mejora de las Investigaciones), 8 de cada 10 agentes de policía utilizaban las redes sociales como herramienta en sus investigaciones, y la mayoría de estos usos se centraban en la investigación de los delitos en contraposición a la prevención de los mismos. Es de suponer que en los siete años transcurridos desde la publicación de este informe, estas cifras hayan aumentado drásticamente. Sin embargo, el 52 por ciento de los organismos admitió no tener un proceso para las redes sociales; procedimientos documentados sobre lo que se puede utilizar y cómo se puede utilizar; lo que se considera una prueba utilizable y admisible en los tribunales; e incluso el acceso a las plataformas mientras están trabajando, por no hablar de la formación de los empleados del organismo.
Los organismos encargados de hacer cumplir la ley se han centrado más en la creación de directrices para los agentes y otros profesionales de las fuerzas del orden sobre cómo utilizar y estructurar sus cuentas personales en las redes sociales y qué contenido es apropiado que publiquen, y menos en la forma en que las redes sociales pueden utilizarse en las investigaciones y para llevar a los autores ante la justicia. Para que sea más eficaz, es necesario que haya una colaboración entre las fuerzas del orden y los detectives ciudadanos para proporcionar ayuda en tiempo real en la resolución de casos actuales y fríos.
