Cuando en Roma

Ciao, Belle

Encontrar las palabras para describir mi experiencia es parecido a encontrar el sentimiento adecuado a una experiencia que altera la vida. Incluso ahora, mientras estoy aquí sentada escribiendo y buscando la forma de compartimentar mis pensamientos, estoy perdida. Puedo empezar a describir lo que no fue mi experiencia de estudios en el extranjero.

Viajar miles de kilómetros sola, por primera vez, no estaba exenta de miedo. De hecho, estaba aterrorizada. Ir a un país nuevo con una cultura y una dinámica diferentes no fue fácil. En todo caso, fue revelador. Encontrar esta experiencia vital en medio de todo el caos de nuestro mundo no fue sencillo: fue uno de los mayores pasos que he dado en mi vida.

Me llamo Rosabella, pero normalmente me llaman Belle. Nací con una discapacidad visual con la que he luchado toda mi vida. Actualmente tengo 22 años y estoy trabajando para terminar una licenciatura en Artes Liberales con Excelsior. Debido a mi condición, entre muchas otras, lucho por salir. No puedo conducir y muchas actividades sociales siempre han estado por debajo de mis capacidades. Hace unos 18 meses, además, tuve un accidente de coche que me dejó incapacitada para andar durante unos tres meses.

Excelsior era la mejor opción, ya que la flexibilidad sin necesidad de viajar a algún lugar por mi cuenta o de estar rodeada de otros lo hacía ideal. Sin embargo, al estar aislada, confinada en mi espacio, no encuentro las experiencias vitales que muchos tienen. usted podría decir que soñaba con ser independiente, con ir a la aventura y explorar fuera de mi torre de Rapunzel. Pero no lo hice. No pude. Me dijeron que no podía, y era evidente por mis experiencias pasadas que no lo haría.

Avance rápido hasta el correo electrónico que recibí de Excelsior en marzo de 2024 destacando la oportunidad de estudiar en el extranjero en un país increíble que siempre había soñado con ver. Mientras estaba allí sentada, momentos después de llorar pensando que nunca vería nada fuera de las ventanas de mi habitación, lo sentí casi como una señal. Todos los miedos persistían, y me di cuenta de que quizá había sido una tonta por pensar en estar en un país nuevo, subirme a un avión y separarme de mi familia durante tanto tiempo, dadas las condiciones que tengo.

Pero, ¿alguna vez me había detenido ese pensamiento? No. Y esta vez tampoco lo permitiría.

Me subí a ese avión, ocho horas sola con mi miedo extremo a los aviones y una férula alrededor del pie, intentando navegar por la letra diminuta que apenas podía leer. Lo conseguí. Me instalé en los dormitorios, encontrando mi manera de vivir durante un mes con gente nueva y rutinas que no podían estar más lejos de lo que había conocido. Lo hice. Aprendí más sobre mi oficio de pintora gracias a las clases que tomé, a pesar de que la mayor parte de mi vida me habían dicho que un arte así sería imposible para mí. Lo hice.

Caminé por las calles de Roma, rodeada de nuevos peligros potenciales y de increíbles iglesias y monumentos que jamás habría soñado ver. Lo hice. Tomé el tren hasta Florencia, presenciando la profunda pasión de mis obras de arte favoritas que sólo había visto a través de proyectos escolares en mi pantalla. Hice eso. Recorrí las ruinas de Pompeya, con el pie dolorido y las fuerzas mermadas durante toda la excursión mientras contemplaba los impresionantes monumentos históricos. Hice eso.

Lo hice.

Quiero decir esto, por repetitivo que sea. Lo hice, y lo hice por mi cuenta. Claro, tuve algo de apoyo, y tuve gente a mi alrededor. Pero a pesar de todo lo que me dijeron que no podía hacer, lo hice.

Lecciones de la Ciudad Eterna

Me siento agradecida e iluminada por mi periodo de estudios en Roma como alumna de Excelsior. Mucho más que una búsqueda académica, ha sido un viaje que ha cambiado absolutamente mi visión de muchas cosas al aumentar mi conocimiento de la historia y la cultura y, finalmente, al cambiar mi visión del mundo.

Al llegar a Roma, me encontré conectada al instante con la enérgica combinación de historia antigua y estilo de vida moderno. Las ruinas del Foro Romano, la grandeza del Coliseo y el esplendor del Vaticano no eran lugares turísticos corrientes, sino aulas vivas que respiraban. Cada lugar histórico tenía una historia por descubrir y, a medida que iba conociendo los detalles de la vida en la antigua Roma, empecé a comprender la profundidad de los logros, las lecciones aprendidas de la historia.

Académicamente, el estudio en Roma amplió mi aprendizaje de formas inesperadas. La oferta de cursos incluía el aprendizaje experimental, por el que las clases podían impartirse en museos o lugares históricos. Este tipo de aprendizaje interactivo reforzaba el dominio de la materia, haciendo que las nociones abstractas resultaran más concretas y familiares. Por ejemplo, se podía explorar el arte del Renacimiento mientras se examinaban las obras maestras de Miguel Ángel para conocer las influencias culturales y filosóficas en el arte de aquella época. Este aprendizaje experimental encendió una nueva chispa en mi vida por la historia y las artes, un interés que aún mantengo hoy en día.

Mi experiencia en Roma influyó mucho en mi perspectiva fuera de las aulas. Estar entre personas de orígenes y puntos de vista diferentes me ayudó a aprender la importancia de ponerse en el lugar de los demás y a ser más tolerante con los demás. Volví a casa un poco más sabia, decidida a fomentar la profundidad en mi propia comunidad, con un respeto más profundo por la diversidad. La vida en Roma me enseñó algo más valioso sobre la vida que cualquier cosa que hubiera aprendido en la escuela: La gente aprendió a superar los obstáculos de vivir en un lugar, a persistir a través de las barreras del idioma y a encajar en nuevos comportamientos sociales. Y fueron más robustos e independientes por ello.

Aprendí a dar la bienvenida a la incertidumbre y a abordar los problemas con la vista puesta en encontrar soluciones. Como se suele decir, cada obstáculo superado -desde viajar en transporte público hasta pedir una comida en italiano- es una oportunidad para crecer.

Todos los caminos conducen a ...

Mi experiencia de estudios en el extranjero en la Universidad John Cabot, en Roma, fue uno de los momentos culminantes de mi viaje académico de artes liberales. Esta experiencia fue posible gracias a la exquisita ayuda que recibí de la Universidad Excelsior, que hizo que todo el proceso transcurriera sin contratiempos. Como practicante de Seis Sigma, ¡eso es un gran elogio! Excelsior utilizó varios métodos de comunicación para mantener a los estudiantes bien informados, incluyendo el correo electrónico, su página web y un chatbot. El personal estaba extremadamente informado sobre todos los requisitos, incluyendo la inscripción, el viaje, el alojamiento y, lo más importante para mí, la financiación de la VA.

Al llegar a Roma, me sentía un poco malhumorada, hambrienta y agotada después de viajar desde Utah. Lo único que quería era llegar a mi alojamiento sin problemas. Dados mis 27 años de experiencia en gestión logística en las Fuerzas Aéreas, soy muy consciente de las dificultades que entraña coordinar la llegada a la cama de un equipo numeroso. Hay numerosas partes móviles, incluyendo el personal, el equipaje y otras preocupaciones logísticas. Excelsior y John Cabot ejecutaron todo el procedimiento a la perfección.

Me matriculé en Fotografía de calle, que al principio pensé que sería pan comido. Sin embargo, resultó ser mucho más desafiante de lo que anticipé, con un énfasis significativo en el trabajo de clase, la teoría y la composición. El profesor, que tenía un talento increíble, nos guiaba por lugares históricos y plazas de ciudades, dándonos tareas que nos empujaban a aplicar lo aprendido en tiempo real. Teníamos que llevar nuestras fotos a clase cada día y, para mi asombro, el profesor recordaba las fotos de cada estudiante: su composición, el uso del color o del blanco y negro, las líneas principales, la regla de los tercios, etc. Su atención al detalle y su capacidad para recordar el trabajo de cada alumno eran extraordinarias. Me encontré deseando incorporar sus técnicas de gestión del aula cuando volví a casa y reanudé la enseñanza.

Como el nombre del curso indica, los deberes consistían en recorrer Roma, y cada día me encontraba recorriendo entre 6 y 8 millas, aplicando la teoría del día en clase. El proyecto final era un vídeo de cinco minutos o una presentación en PowerPoint que mostraba nuestro trabajo, y yo titulé mi recopilación "Todos los caminos llevan a Roma". Mi trabajo fue la culminación de los incontables kilómetros que recorrí y de la profunda conexión que formé con la Ciudad Eterna a través del objetivo de mi cámara. Profundicé en el tema de "todos los caminos llevan a Roma", investigando la historia y los mitos que rodean algunas de las calles más famosas de Roma, como la antigua Via Appia, la querida Via Piccolomini con su impresionante vista de la Ciudad del Vaticano, y las apreciadas Via dei Coronari y Via Panisperna. Además, exploré la leyenda del Castel Sant'Angelo, donde se dice que apareció el Arcángel Miguel durante una devastadora plaga, un acontecimiento milagroso que llevó al Papa Gregorio I a rebautizar el castillo con el nombre del avistamiento. Estos acontecimientos históricos enriquecieron mi proyecto, añadiendo un contexto histórico y cultural más profundo a mi trabajo.

Mi experiencia de estudios en el extranjero fue un momento crucial en mi viaje educativo. El curso de fotografía callejera conectó mi licenciatura en artes liberales y mi creciente pasión por la enseñanza. La oportunidad de ayudar a una compañera, que se enfrentaba a un problema médico y perdió varios días de clase, fue una experiencia profunda que combinó mi entusiasmo por la educación con la compasión y la empatía esenciales para una enseñanza eficaz. Esta experiencia, guiada por un profesor extraordinario, puso de relieve la importancia de la adaptabilidad y el apoyo en la educación. También subrayó el valor de mi formación educativa única, que abarca la gestión de recursos humanos, la gestión logística y las artes liberales, y cómo estos diversos campos enriquecen hoy mi enfoque como profesora de 10º curso.