Una conexión continua
Mary O'Connor '94 conoció el Excelsior College de la misma manera que muchos otros. Un mentor en el trabajo -en su caso, una enfermera jefe en un hospital de Brookline, Massachusetts- le habló del Colegio, entonces conocido como Regents. Como gerente de enfermería sin un título avanzado, O'Connor quería obtener una licenciatura y progresar en su carrera de enfermería. Casi tres décadas después, las dos siguen siendo amigas y O'Connor, profesora asociada de enfermería en la Universidad de Notre Dame de Maryland, sigue vinculada al College.
En diciembre de 2017, completa su segundo mandato de tres años como fideicomisaria del Excelsior College. Se incorporó al consejo de administración como miembro de oficio en 2005, cuando fue elegida presidenta
del Consejo de Liderazgo de Alumnos. En ese papel, permaneció en la junta durante dos mandatos consecutivos de dos años. Como fideicomisaria, O'Connor observa el Excelsior College desde una perspectiva diferente, más entre bastidores. "Puedo ver cómo se vive la misión", dice, y añade: "Las personas que trabajan en Excelsior están realmente dedicadas a su oficio en lo que sea que estén haciendo... y es obvio que se preocupan por los estudiantes".
O'Connor también se preocupa, y recientemente designó al Excelsior College como beneficiario de una parte de su patrimonio. La decisión de hacerlo fue fácil. Su empleador estaba cambiando de proveedores de planes de jubilación, lo cual es un momento natural para revisar las designaciones de beneficiarios. Sus beneficiarios designados eran ya adultos establecidos, lo que le dejaba cierta flexibilidad para asignar los fondos. "Sentí que podía repartirlo un poco más, y Excelsior siempre ha sido una de mis dos principales prioridades de donación: la iglesia y Excelsior", explica O'Connor. Su donación la califica como miembro de la Sociedad del Legado Nyquist. Excelsior proporcionó a O'Connor un trampolín para continuar con su educación y sus oportunidades. Tras licenciarse, obtuvo un máster en enfermería por la Northeastern University en 1997 y un doctorado por la George Mason University en 2005. Ha publicado ampliamente sobre el liderazgo de la enfermería, y aplica este interés a su enseñanza de la salud de la población. Pregunta a sus alumnos: "Como líderes de la enfermería, ¿cómo estamos influyendo en la salud de las comunidades a las que servimos?"
Lo mismo podría decirse de su impacto como ex alumna. A través de sus numerosas contribuciones, O'Connor influye positivamente en la salud y el bienestar de la comunidad de Excelsior a la que sirve.
