Herramientas profesionales

Muchos adultos vuelven a la universidad para adquirir los conocimientos y las habilidades que les ayudarán a avanzar en su carrera actual o a comenzar una nueva. A medida que los estudiantes se involucran en su programa de estudio en Excelsior College, los requisitos en las especialidades se centran en ayudar a los estudiantes a adquirir las habilidades específicas de la carrera necesarias para trabajar en una profesión elegida.

Sin embargo, las habilidades específicas de la carrera ya no son suficientes para los profesionales en activo.

Para satisfacer las necesidades de un lugar de trabajo que cambia rápidamente, los profesionales de hoy en día están obligados a actualizar constantemente sus habilidades y adaptarse a un paisaje cambiante. Para asegurar que los graduados estén preparados para el futuro del trabajo, los miembros de la comunidad del Excelsior College, incluyendo la facultad, el personal de apoyo académico y los estudiantes, desarrollaron competencias profesionales de educación general. Estas competencias definen habilidades transversales en áreas como la comunicación, la resolución de problemas y el razonamiento ético. Al centrarse en estas habilidades transferibles, el plan de estudios de educación general asegura que los graduados son aprendices de por vida posicionados para satisfacer las necesidades de un lugar de trabajo y un entorno en constante cambio.

Hay incertidumbre entre los empleados y los empresarios sobre cómo será el futuro del trabajo, pero el creciente uso de la tecnología de automatización tendrá un impacto continuo en la mano de obra. Los puestos de trabajo no desaparecerán, sino que cambiarán, exigiendo a los trabajadores que posean nuevos conjuntos de habilidades. En "La nueva división del trabajo: How Computers are Creating the Next Job Market", los autores Frank Levy y Richard J. Murnane afirman que los trabajadores del futuro tendrán que ser capaces de procesar rápidamente nueva información, resolver problemas no estructurados o realizar tareas manuales no rutinarias. Las competencias profesionales de la educación general ayudarán a preparar a los alumnos para afrontar este tipo de retos.

Las competencias profesionales de educación general abarcan siete áreas: comunicación oral y escrita; resolución de problemas matemáticos y científicos; alfabetización informativa; diversidad y expresión cultural; comprensión global; razonamiento ético; y presencia profesional y autoconciencia. Estas áreas reflejan las habilidades blandas más importantes que los empleadores buscan en los empleados. En un artículo publicado en Nurse Education Today, Andrew McKrie, profesor de enfermería y obstetricia de la Universidad Robert Gordon, subraya la importancia de este aprendizaje fundamental para las enfermeras, afirmando que este plan de estudios de artes liberales "puede influir en el sentido de discernimiento de los estudiantes de enfermería, aumentar su propia responsabilidad en el aprendizaje, apoyar la consideración ética de los demás, proporcionar diferentes perspectivas sobre la experiencia humana y contribuir a un plan de estudios equilibrado". Los graduados de hoy -independientemente de su área de estudio- necesitan habilidades específicas para entrar en el lugar de trabajo y habilidades transferibles para adaptarse al cambio y a la incertidumbre en sus profesiones y vidas.

Cada vez más, estas habilidades fundamentales se incorporan a los cursos del Excelsior College. Las habilidades de comunicación escrita, por ejemplo, están integradas en todo el plan de estudios de Excelsior, incluso en los requisitos básicos para una especialización. Sin embargo, no es posible que los cursos de las especialidades cubran todas las habilidades fundamentales necesarias cuando las habilidades especializadas que necesitan los estudiantes para entrar y avanzar en estas profesiones siguen aumentando. Al exponer directamente a los estudiantes a estas competencias intelectualmente exigentes, los estudiantes podrán aprenderlas mejor. Al integrar estos requisitos de forma complementaria a las carreras, los profesores de Excelsior podrán preparar mejor a los estudiantes para transferir sus conocimientos a través de los cursos y a sus futuras carreras.

Centrarse en la presencia profesional y el conocimiento de sí mismo

Un componente único de las nuevas competencias es el énfasis en la presencia profesional y el conocimiento de uno mismo. Las encuestas realizadas a los empresarios confirman que estos rasgos son importantes en las personas que contratan. Por ejemplo, Hart Research Associates lleva a cabo una encuesta para la Asociación Americana de Colegios y Universidades sobre el grado de preparación de los graduados en habilidades y capacidades clave. En la encuesta de 2018, las habilidades asociadas a la presencia profesional y la conciencia de sí mismo fueron identificadas como algunos de los rasgos más importantes que buscan los empleadores.

Los miembros de la comunidad Excelsior definieron dos competencias específicas en la categoría de presencia profesional y autoconciencia que son las más apropiadas para nuestros estudiantes adultos que trabajan. Una de las competencias requiere que los estudiantes articulen las normas y convenciones de su campo profesional ideal. Al exigir a los estudiantes que expliquen y reflexionen sobre estas normas, el plan de estudios está diseñado para prepararles con las habilidades y actitudes necesarias para tener éxito en sus campos específicos. La otra competencia requiere que los estudiantes desarrollen una estrategia de planificación profesional que incorpore sus puntos fuertes, intereses, habilidades y valores. Mediante la creación de estrategias individuales, los estudiantes identifican el siguiente paso en su desarrollo como profesionales. El plan de estudios revisado también hace que los estudiantes sean conscientes de los recursos disponibles para ayudarles en su viaje.

Competencias presentes desde el principio

Los estudiantes de grado se encontrarán por primera vez con las competencias profesionales de educación general en un nuevo componente del plan de estudios: el curso Cornerstone. La piedra angular es una oportunidad para que los estudiantes tracen su trayectoria profesional y reflexionen sobre su mentalidad y sus ambiciones. El curso fue creado para ayudar a los estudiantes a comenzar con un fuerte inicio como estudiantes en línea en el Excelsior College, y posiciona a los estudiantes para ser aprendices de por vida, pensadores críticos y solucionadores de problemas. A lo largo del curso, los estudiantes aprenden respondiendo a preguntas sin una clara respuesta correcta o incorrecta. A través de estas preguntas, los estudiantes desafían sus suposiciones previas, consideran los dilemas futuros de la sociedad y proponen soluciones a problemas complejos.

El curso Cornerstone está orientado temáticamente en torno a preguntas sobre el futuro, dice Mary Berkery, directora del programa de la facultad para el curso Cornerstone. "Como parte de ese enfoque, el curso examina cómo las habilidades aprendidas a través de la educación general preparan a los estudiantes para su futuro académico y profesional y pueden tener un impacto positivo en la sociedad, dice. Por ejemplo, un debate pide a los estudiantes que consideren el valor futuro de la educación superior y la necesidad de enseñar conceptos como la expresión cultural y la comprensión global."

Una vez que los estudiantes de grado completan el curso Cornerstone, continúan con otros cursos alineados con las competencias de la carrera de educación general y los resultados de aprendizaje específicos de la disciplina.

A nivel de posgrado, hay nueve áreas de competencia incorporadas en todos los programas y estas competencias están impregnadas de educación general. "Esperamos que los estudiantes se centren en su 1) la toma de decisiones éticas; 2) la capacidad de liderar e influir; 3) la comunicación oral y escrita; 4) el pensamiento estratégico y analítico; 5) la aptitud y los conocimientos tecnológicos; 6) la capacidad de innovación y el espíritu emprendedor; 7) la identidad y la presencia profesionales; 8) la perspicacia financiera; y 9) la conciencia de la diversidad global y la inclusión", dice Scott Dolan, decano de la Escuela de Estudios de Posgrado.

Casi al final de sus estudios universitarios o de posgrado, los estudiantes realizan una experiencia de culminación. Los estudiantes deben aplicar lo que han aprendido en sus estudios o en sus vidas. Los estudiantes demuestran su dominio de los objetivos de aprendizaje del programa y de las competencias profesionales de educación general a través de la integración de lo que han aprendido. Las experiencias Capstone varían según el programa. En algunos programas, los Capstones implican proyectos de investigación que requieren que los estudiantes recurran a habilidades clave relacionadas con el pensamiento crítico, la comunicación oral y escrita, la alfabetización informativa y la presencia profesional y el autoconocimiento. En otros programas, los Capstones pueden consistir en experiencias clínicas, que requieren que los estudiantes demuestren sus habilidades clínicas, tecnológicas y de comunicación inter e intrapersonal, así como la capacidad de integrar los estándares profesionales en este trabajo. Independientemente del tipo de experiencia, los Capstones pretenden fomentar el aprendizaje profundo y el dominio de las habilidades.

Tanto el curso Cornerstone como las experiencias Capstone proporcionan a los estudiantes la oportunidad de participar en un aprendizaje profundo. La combinación de la educación general y el plan de estudios específico del programa ayuda a asegurar que cada uno de los programas académicos de Excelsior prepara eficazmente a los estudiantes para la entrada en la carrera y el avance en un entorno que cambia rápidamente.