Grados en el trabajo: Christine Robinson-Cooley
Christine Robinson-Cooley recuerda haber ojeado los libros de justicia penal de su hermano mayor cuando éste estaba en la universidad y le gustó la información. Dice que, a partir de ese momento, estaba segura de que seguiría su camino en el campo de la justicia penal, que es exactamente lo que hizo.
Una carrera histórica en la justicia penal
Robinson-Cooley, de Rensselaer (Nueva York), es directora adjunta de reinserción en el Departamento de Correcciones y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York. Comenzó a trabajar en el centro penitenciario de máxima seguridad Sing Sing en 1999 como asesora penitenciaria. Desde entonces, ha desempeñado diversas funciones en el ámbito de la justicia penal, como agente penitenciario, consejera penitenciaria, asistente del programa de tratamiento de alcoholismo y drogadicción, agente de libertad condicional en el centro, agente de libertad condicional sobre el terreno en el ámbito de los servicios para víctimas y agente de libertad condicional superior. "El entorno puede suponer una adaptación porque un centro penitenciario es su propia comunidad", dice, y añade que hay muchos tipos de oportunidades de trabajo en un centro, como profesores y personal de seguridad, así como funciones administrativas y médicas.
Los días de Robinson-Cooley varían entre su escritorio y la asistencia a reuniones en la comunidad. Su trabajo principal es supervisar la planificación del alta de los discapacitados mentales que regresan a la comunidad después de la cárcel. "Ayudo a abordar los obstáculos que impiden la reincorporación con éxito, como la vivienda, el tratamiento, la atención sanitaria y el empleo", dice. Se asegura de que todas las piezas estén en su sitio antes de la liberación de la persona.
Además de trabajar como gestora de reinserción, Robinson-Cooley ofrece su tiempo como voluntaria en programas comunitarios de salud mental. Es voluntaria activa como profesora de educación de familia a familia en la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales del Estado de Nueva York (NAMI), un programa educativo gratuito de 12 sesiones para familiares y amigos de personas con problemas de salud mental. NAMI es un programa basado en la evidencia e impartido por familiares formados y con experiencia. Robinson-Cooley también es voluntaria de intervención en crisis con el Equipo de Intervención en Crisis, un programa de colaboración que crea mejores conexiones entre las fuerzas del orden, los proveedores de salud mental, los servicios de emergencia de los hospitales y las personas con enfermedades mentales y sus familias.
Como trabaja tan estrechamente con la gente, es importante que Robinson-Cooley tenga las habilidades adecuadas para tener éxito en sus funciones. Esto incluye la capacidad de comunicarse bien verbalmente, escribir con eficacia y tener una buena capacidad de organización. Éstas son algunas de las habilidades que adquirió en el Excelsior College, donde se licenció en Artes Liberales en 1997.
"Tardé siete años en completar mis estudios universitarios. La flexibilidad de los exámenes de Excelsior para obtener créditos me permitió completar mi último año de universidad a mi propio ritmo", dice Robinson-Cooley. Añade que cree firmemente en el aprendizaje en línea y considera que tener una familia y un trabajo no deberían ser barreras educativas. La oportunidad que le brindó Excelsior le permitió completar un título que está exactamente en línea con el trabajo que realiza en la actualidad.
¿Qué se necesita para hacer carrera en la justicia penal?
Para hacer el tipo de trabajo que hace Robison-Cooley, sugiere a los interesados que hablen con una persona del sector para ver si es algo que les conviene. "Únase a muchas organizaciones profesionales y manténgase al día de las tendencias actuales. Asiste a las conferencias anuales para seguir conociendo a personas que comparten tus mismos intereses y otros diferentes", añade. También señala que para trabajar en este campo hay que saber dejar el trabajo y la casa separados.
"Es imprescindible que usted disponga de mecanismos de afrontamiento sanos para lidiar con el trauma vicario de las situaciones a las que se enfrenta usted y la información que usted debe procesar", afirma. Para ella, esto significa que el tiempo en familia es importante. Su marido es un agente de policía retirado, por lo que es útil que comprenda lo que ella vive cada día. Con el apoyo de su familia, Robinson-Cooley ha tenido una exitosa carrera de 25 años en el ámbito de la justicia penal y está emocionada por ver qué oportunidades le esperan. Obtenga más información sobre nuestras licenciaturas en servicios públicos.