Usos cotidianos de la tecnología nuclear usted quizá desconozca
La tecnología nuclear se utiliza para proporcionar energía limpia y fiable. Probablemente sea más conocida por reducir las emisiones de carbono, lo que constituye un factor importante para que las empresas y los países alcancen la neutralidad de carbono. Pero también tiene diversos usos en medicina, agricultura, exploración espacial e industria. Con los nuevos avances tecnológicos, también podemos utilizarlo cada vez más en aplicaciones cotidianas.
5 Usos de la tecnología nuclear distintos de las centrales eléctricas
Cuando usted piensa en tecnología nuclear, es posible que le venga a la mente la generación de energía nuclear en una central eléctrica. Aunque la producción de electricidad es quizá la aplicación más reconocible de la tecnología nuclear, no es la única. Exploremos algunos de los usos menos conocidos de la tecnología, pero cada vez más frecuentes.
Transporte
La energía nuclear se utiliza actualmente en pequeños reactores nucleares en buques marítimos que necesitan estar en el mar durante mucho tiempo, como submarinos o portaaviones. La producción de energía nuclear produce menos emisiones de gases de efecto invernadero, lo que significa que es una gran fuente potencial de energía para los vehículos eléctricos (VE). Los VE de propulsión nuclear podrían viajar más lejos con cargas más rápidas y duraderas. La energía nuclear también ayuda a producir hidrógeno, que podría utilizarse en pilas de combustible para vehículos o como alternativa a los combustibles fósiles.
Productos de consumo
Los detectores de humo, los relojes y muchos otros productos cotidianos utilizan materiales radiactivos llamados radioisótopos para funcionar correctamente. Los detectores de humo contienen el radioisótopo americio-241, que ioniza el aire para detectar el humo. Otros productos, como utensilios de cocina y fotocopiadoras, contienen otras formas de radioisótopos para mejorar su rendimiento general. Piedras preciosas pueden contener pequeñas cantidades de radiación para realzar su color y aumentar su valor. Los fabricantes y las agencias reguladoras se adhieren a las normas de seguridad establecidas por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Preservación del arte
La tecnología nuclear es una valiosa herramienta para conservar y restaurar artefactos culturales y obras de arte. La fluorescencia de rayos X (XRF) puede identificar elementos químicos en los pigmentos, lo que puede ayudar a los científicos a determinar la autoría, detectar falsificaciones, prevenir la degradación y descubrir pinturas ocultas bajo otras capas de obra. La radiación ionizante puede utilizarse para desinfectar y limpiar artefactos históricos como pinturas y momias eliminando moho, hongos y bacterias.
Medicina
Subespecialidad dentro de la radiología, la medicina nuclear emplea pequeñas cantidades de sustancias radiactivas para diagnosticar y tratar el cáncer, las enfermedades cardiacas, los trastornos neurológicos y otras afecciones médicas. Los radiotrazadores introducidos en el organismo emiten radiaciones que pueden detectarse mediante dispositivos de diagnóstico por imagen como las gammacámaras. Los radiofármacos se utilizan para atacar y destruir células enfermas. Los avances diagnósticos y terapéuticos de la medicina nuclear siguen mejorando los resultados de los pacientes.
Producción alimentaria
La irradiación de alimentos, un proceso que utiliza rayos gamma para matar las bacterias de los alimentos, ayuda a reducir el deterioro y a prolongar la vida útil de los productos alimentarios. Puede ayudar a controlar las plagas y retrasar la maduración de frutas y verduras, lo que puede contribuir a preservar la calidad de los alimentos y reducir la contaminación microbiana. La tecnología de irradiación está respaldada en más de 60 países, y las innovaciones como los haces de electrones de baja energía y los rayos X suaves hacen avanzar aún más la conservación y el procesamiento eficaz de los alimentos.
Cómo iniciar una carrera en tecnología nuclear en otro lugar que no sea una central eléctrica
Los conocimientos nucleares se demandan en otras industrias ajenas a las centrales eléctricas, como la atención sanitaria, la investigación y las ciencias medioambientales. Si trabajar en una central eléctrica no usted interesa, pero usted gusta la idea de seguir una carrera en tecnología nuclear, su primer paso es obtener un título en tecnología de ingeniería nuclear, tecnología de la radiación o un campo relacionado. Los laboratorios, los departamentos de investigación de las universidades, las empresas privadas y las agencias gubernamentales son lugares donde usted puede aplicar sus conocimientos nucleares. Considere también las prácticas o los puestos de nivel inicial en departamentos de imagen médica o radiología. Establecer contactos a través de organizaciones profesionales, como la Sociedad Nuclear Americana (ANS), también puede usted a encontrar nuevas y apasionantes oportunidades.
Hay una miríada de trabajos usted puede seguir en este maravilloso campo, con más aplicaciones que se introducen cada año a medida que la ciencia continúa explorando el potencial aparentemente ilimitado de la tecnología nuclear. Descubra cómo el programa de tecnología de ingeniería nuclear 100% en línea de la Universidad Excelsior, acreditado por ABET, puede usted a alcanzar sus objetivos profesionales, sin importar adónde usted lleven.
