De la piedra angular a la piedra angular

Para ayudar a proporcionar a los estudiantes un comienzo atractivo a su experiencia de aprendizaje en Excelsior College, todos los estudiantes de pregrado admitidos en el Colegio a partir del 1 de noviembre de 2019, están tomando un curso de Cornerstone que les proporcionará habilidades fundamentales y los recursos necesarios para el éxito académico y profesional. El curso de 8 semanas y 3 créditos introducirá a los estudiantes a las habilidades, recursos, herramientas y mentalidades que son críticas para el éxito a lo largo de todo su trabajo de curso - y más allá de sus carreras.

El curso fomenta lo que se conoce como las "5 C": confianza en la capacidad de los estudiantes para alcanzar sus objetivos educativos, comodidad con el aprendizaje en línea y los recursos disponibles, valor para pensar profundamente en preguntas abiertas, curiosidad intelectual y sentido de comunidad. El curso se centra en dar a los estudiantes un "comienzo inteligente" para su viaje educativo y habilidades en las que apoyarse a medida que avanzan en su programa de grado.

Muchos, si no la mayoría, de los estudiantes comienzan en Excelsior sin experiencia previa con el sistema de gestión del aprendizaje Canvas o con otros recursos y plataformas digitales del Colegio. Como resultado, les lleva algún tiempo alcanzar un nivel de comodidad y desarrollar confianza con el funcionamiento de los cursos, incluyendo dónde enviar las tareas, cómo ver sus horarios semanales y dónde contactar con su instructor, dice Mary Berkery, la directora del programa de la facultad para el curso Cornerstone. "El curso Cornerstone proporciona un lugar seguro para aterrizar y sentirse cómodo en un entorno de bajo riesgo en el que todo el mundo está aprendiendo el LMS y los recursos al mismo tiempo, con mucha ayuda de su instructor", dice Berkery.

Al desarrollar la experiencia Cornerstone, los directores del programa de la facultad de Excelsior también reconocen que algunos estudiantes adultos que regresan a la universidad después de muchos años expresan una falta de confianza en sus capacidades, como la de escribir trabajos académicos o navegar por la tecnología. "Empezar la universidad con una mentalidad de 'no estoy seguro de poder hacer esto' es una receta para el fracaso, en contraposición a adoptar una mentalidad de crecimiento y creer usted que puede y será capaz de terminar su carrera", dice Berkery. "El Cornerstone es un lugar en el que los estudiantes pueden construir su confianza durante las ocho semanas y reconocer que tienen todo lo que necesitan para tener éxito en sus próximos cursos".

Ese enfoque en el éxito de los estudiantes es la motivación para desarrollar el curso.

"El curso Cornerstone es una forma innovadora de dar a los estudiantes adultos el mejor comienzo posible en su viaje hacia la consecución del objetivo de completar la titulación", dice John Caron, rector y vicepresidente de asuntos académicos del Excelsior College. "Hablamos mucho en la enseñanza superior de llegar al alumno donde se encuentra. El curso Cornerstone da a nuestros profesores y asesores la capacidad de evaluar el nivel de preparación de cada alumno y ponerlo en un camino de titulación personalizado para su éxito académico."

El curso interdisciplinario Cornerstone fue desarrollado en dos versiones - una para los estudiantes que ingresan al Excelsior College con más de 60 créditos y otra para los estudiantes que ingresan al College con menos de 60 créditos. Ambos cursos cubren el mismo material, pero se adaptan a la experiencia académica de los estudiantes. El curso Cornerstone consiste principalmente en actividades, como lecturas, vídeos, preguntas de opción múltiple y reflexiones, y debates dentro de ocho módulos:

• Módulo 1: ¿Hay alguien ahí fuera? Por qué usted're no solo en su búsqueda de un título
• Módulo 2: ¿Está la inteligencia predeterminada? Por qué la pasión y la perseverancia son más importantes para el éxito futuro
• Módulo 3: ¿Cuál es el futuro del pensamiento humano? Pensamiento crítico, razonamiento y argumentación en la era digital
• Módulo 4: ¿Es el comienzo de la era de la posverdad? Determinación de la verdad en medio de un exceso de información
• Módulo 5: ¿Por qué necesito tomar esa clase? Cómo la educación general puede salvarnos de la distopía
• Módulo 6: ¿Nos sustituirán los robots? Cómo seguir siendo empleable en el imprevisible futuro del trabajo
• Módulo 7: ¿Qué nos hace humanos? Diversidad, prejuicios, el lugar de trabajo y nosotros mismos
• Módulo 8: ¿Podemos crear el futuro? Lo que podemos sacar del curso y lo que está por venir

A través de los temas del módulo y sus debates asociados, los estudiantes perfeccionarán sus habilidades y aumentarán la flexibilidad de sus mentes para ayudarles a navegar por el cambio y la incertidumbre en nuestras sociedades, lugares de trabajo y seres humanos del futuro. Durante el curso planificarán y escribirán un trabajo de investigación que subirán a un portafolio online en el módulo final. A medida que realicen otros cursos, los estudiantes podrán seguir subiendo trabajos al portafolio en línea.

El curso Cornerstone se distingue de otros cursos de Excelsior en otro aspecto: Una sección del curso puede estar formada por el grupo más diverso de estudiantes que uno encontrará durante sus estudios. Dado que es un curso obligatorio para todos los estudiantes de grado, los inscritos en cualquier sección reflejan una variedad de programas de grado. Los diferentes intereses y antecedentes de los estudiantes contribuyen a la experiencia global de aprendizaje.

Centrarse en el éxito de los estudiantes

El curso Cornerstone se probó en el trimestre de otoño II y se puso a disposición de todos los nuevos estudiantes en el trimestre de primavera I. Es uno de los tres cursos que los estudiantes deben tomar en el Excelsior College en lugar de transferir créditos para cumplir con el requisito. Los otros son Alfabetización Informativa - un curso de 1 crédito a su propio ritmo que se centra en la alfabetización cibernética, la investigación en la biblioteca, la integridad académica y la lectura crítica, el pensamiento y las habilidades de escritura - y el Capstone, la experiencia culminante de todos los programas de grado. El curso Capstone ha sido tradicionalmente requerido en el Excelsior College ya que es una oportunidad para que los estudiantes muestren su conocimiento acumulado de su disciplina elegida y para que los instructores evalúen ese conocimiento.

Con estos cambios en los requisitos, los máximos para la aceptación de créditos y la adjudicación hacia los títulos de licenciatura ha cambiado. El Excelsior College ahora aceptará todos los créditos, excepto 7, transferidos de otras instituciones de educación superior, obtenidos a través de exámenes, otorgados para la formación en el lugar de trabajo y certificaciones profesionales, o de otras opciones hacia una licenciatura o grado asociado. Este cambio refleja los esfuerzos para asegurar que los estudiantes de Excelsior tengan los conocimientos y habilidades que necesitan para el éxito académico y futuro.

Alineación con Capstones

Cada programa de grado tiene una experiencia Capstone, normalmente un proyecto o trabajo que da a los estudiantes la oportunidad de demostrar los conocimientos adquiridos a lo largo de su curso de estudio. Con la adición del curso Cornerstone, los estudiantes obtendrán una mayor preparación para todos sus cursos, incluyendo la rigurosa experiencia del Capstone. Dado que todos los estudiantes completarán un proyecto de investigación independiente durante el curso Cornerstone, adquirirán habilidades para localizar información creíble, citar información correctamente y crear un argumento académico - todas las habilidades que utilizarán de nuevo a lo largo de su experiencia de curso, incluyendo en el Capstone. Además, la mayoría de los estudiantes volverán a utilizar el portafolio en línea en su curso Capstone.

Mientras el profesorado ha estado trabajando en dar a los estudiantes un fuerte comienzo a su experiencia en Excelsior, tienen la experiencia Capstone. LA 498 Liberal Arts Capstone, el mayor de los cursos Capstone en términos de inscripción, está siendo revisado y se estrenará para el verano I. El curso actualizado se centra en esta pregunta planteada al estudiante: ¿Qué problema quiere ayudar a resolver usted ?

"El curso está diseñado para permitir a los estudiantes ser expertos en diferentes temas y facilitar la resolución de problemas y apoyar a sus compañeros en los formatos de discusión", dice Amber O'Neil, el director del programa de la facultad para los Capstones en artes liberales. "Todas las discusiones semanales formales en este curso se centran en discusiones de grupo donde los estudiantes sirven como expertos en cosas críticas para el Capstone como temas globales, escritura, entrevistas, prácticas y diversidad cultural".

En el curso, los estudiantes deben elegir una experiencia breve que sirva de base a su proyecto -el problema que quieren ayudar a resolver- y que también ponga de relieve la importancia de tener experiencias en los procesos de aprendizaje, dice O'Neil. Los estudiantes también deben tener un borrador de su trabajo final revisado por un profesional en el campo, y luego deben compartir la retroalimentación con el profesorado de Capstone e incorporarla como sea apropiado en el trabajo final.

Los cursos Cornerstone y Capstone se complementan entre sí, ya que los Cornerstone sientan las bases con amplias perspectivas interdisciplinarias y los Capstone completan el programa de grado con trabajos centrados en una disciplina específica. "Los cursos Cornerstone y Capstone están pensados para servir como finales de la experiencia de los estudiantes en Excelsior", dice Berkery.