Llamada al servicio
En 1968, Richard "Rick" Huffstetler, de Mooresville, Carolina del Norte, tenía tres empleos y asistía a la universidad cuando decidió que necesitaba un descanso y se tomó un semestre libre. Ese semestre se convirtió en 32 años.
Decidió que más de 30 años eran suficientes para estar sin un título, y después de que su mujer, Wanda, obtuviera una licenciatura en enfermería en el Excelsior College en 1997, también se interesó por la escuela en línea. Desde los años 70 hasta la década de 2000, Huffstetler había tomado algunos cursos universitarios en varias universidades, pero nunca completó un título. Una vez que decidió que era el momento de reiniciar ese objetivo, obtuvo un Asociado en Artes Liberales en Excelsior en 2000 y luego pasó a obtener una Licenciatura en Ciencias en Artes Liberales en 2002. En los años siguientes, Huffstetler persiguió una vocación superior de ayudar a los demás y hoy es dueño de su propio servicio de capellanes y voluntario de la Asociación Billy Graham.
"Me sentí llamado a dedicarme a algún tipo de ministerio", dice Huffstetler, refiriéndose a 2009, cuando se sintió animado por un poder superior a seguir una carrera al servicio de Dios y de sus semejantes. Huffstetler había trabajado principalmente en ventas, durante un tiempo vendiendo vehículos de flota Chevy para General Motors, pero en 2010, cambió de marcha y se unió a la Asociación Billy Graham. Desde entonces, ha respondido a la línea telefónica nacional de oración, ofreciendo consuelo y oraciones a los que llaman.
Con sus títulos de Excelsior en la mano, Huffstetler obtuvo una maestría en liderazgo cristiano en la Universidad Liberty y realizó un entrenamiento básico de capellán en Houston, Texas, a través de la Fraternidad Internacional de Capellanes. Se convirtió en capellán principal en 2013 y abrió Workplace Chaplain Services en 2015. Es el propietario y único empleado, aunque puede llamar a otros para que le ayuden si es necesario. Como capellán, ofrece apoyo y ánimo al personal de las empresas locales. "El capellán está ahí para ministrar a esas personas de la forma que le parezca oportuna. El papel de un capellán es que estamos ahí para ayudar a usted a hacer su trabajo", dice Huffstetler. "No importa cuál sea ese trabajo: puede ser un soldado, puede ser un agente de policía o puede ser alguien que hace widgets en una fábrica. Pero sea cual sea su trabajo, yo como capellán, mi trabajo es ayudar a usted a hacer mejor ese trabajo". Los capellanes, dice Huffstetler, ayudan a los empleados a cribar la "mugre" emocional y mental que pueden traer al trabajo y de la que necesitan hablar.
Además de dirigir sus propios servicios de capellán y de trabajar con la Asociación Billy Graham, Huffstetler es capellán de la Asociación de Alcance de las Carreras de Motor, que fomenta y alienta el compañerismo y la fe para la comunidad de las carreras y sus aficionados. Dice: "Todos los principales equipos de la NASCAR están probablemente a menos de 10 millas de donde estoy parado en este momento... La Asociación de Alcance de las Carreras de Motor administra a la comunidad de las carreras. Y no es sólo la NASCAR: motos, barcos, carreras de arrastre, lo que sea".
Huffstetler dice que a veces es difícil ser capellán porque se encuentra con el rechazo. "No todo el mundo quiere lo que tengo que ofrecer por la razón que sea. Y a veces, cuando me rechazan, es difícil no tomárselo como algo personal", dice. Pero lo bueno supera a lo malo. Le hace sentir bien saber que ha ayudado a la gente. "Si sólo he marcado una pequeña diferencia en la vida de alguien, eso es suficiente". Obtenga más información sobre el Grado Asociado en Artes Liberales del Excelsior College.
Más de Richard Huffstetler
¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido usted?
"Jimmy Valvano dijo que nunca hay que rendirse. Le vi dar su último discurso, y tuvieron que sacarlo del escenario. Y usted sabe, me dice, usted sabe, que no me rinda, así que ¿cómo puedo rendirme? Así que no sé, siempre se me quedó grabado".
¿Qué le diría usted a alguien que quisiera volver a estudiar?
"Le digo a la gente todo el tiempo, especialmente si usted tiene algún crédito, usted tiene que echar un vistazo a Excelsior porque es una de las pocas escuelas que realmente le dará crédito a usted ...usted'no está empezando desde cero".
¿Qué tipo de legado espera dejar usted ?
"Mi legado son mis dos nietos en California. Me llaman 'Poppa'... Siento que vivo a través de ellos".
¿Qué hace usted cuando usted no está trabajando como capellán?
"Empecé a hacer estos bastones porque en el momento en que me reemplazaron la rodilla, pensé, bueno, si tengo que tener un modelo de bastón, haré algo genial, e hice este bastón con una pelota de béisbol en la parte superior. Hice un montón de ellos para amigos... Me encanta construir maquetas de coches porque eso es algo que me encanta de Motor Racing Outreach: combina mis dos pasiones, que son la capellanía y las carreras de coches. He construido cosas en la casa: Construí un pozo de fuego; descubrí que podía construir estas cosas de cascadas... usted sabe cualquier cosa así".
