Los hombres muertos cuentan cuentos
Kathryn Komdat, técnico forense de autopsias y director de funeraria, se asegura de que sean escuchados
Cuando mucha gente oye la palabra "mortuorio", "funeraria" o "depósito de cadáveres", puede pensar en películas de terror y series policíacas, e incluso se le eriza el vello de los brazos. Para Kathryn Komdat, de Averill Park, Nueva York, es la vida cotidiana. Komdat es directora de una funeraria con licencia del Estado de Nueva York y técnica de autopsias forenses en el Centro Médico de Albany, y su trabajo no se parece en nada al de las películas o los programas de televisión.
Como dice Komdat, ella creció rodeada de muerte. Su padre es propietario de Perry-Komdat Funeral Chapel Inc. en Averill Park desde hace 40 años, y Komdat ha sido testigo de muchos velatorios y funerales. Dice que por eso decidió estudiar ciencias mortuorias en el Hudson Valley Community College. Mientras asistía a la escuela, trabajó en la sala de emergencias del Hospital Samaritano en Troy, Nueva York, de 2011 a 2016, pero le resultó difícil ver a las personas en situaciones extremas. "Odiaba ver a la gente con dolor, como en un paro cardíaco. Odiaba eso. Odiaba la lucha intermedia", dice. Esa constatación la llevó a dar el paso de trabajar en el Programa de Regalos Anatómicos del Centro Médico de Albany.
El programa de donaciones anatómicas del Centro Médico de Albany permite a las personas donar sus cuerpos a la ciencia médica cuando fallecen. La responsabilidad de Komdat era preparar los cadáveres para las disecciones. Cuando empezó a hacerlo, descubrió que le interesaba mucho y que quería seguir una nueva carrera. Una vez que diseccioné los cadáveres, me dije: "Vaya, quiero hacer esto en un entorno forense, porque se hacen casos como asesinatos, suicidios, todo eso", recuerda.
Para hacer el cambio de carrera, Komdat necesitaba volver a la escuela para obtener una licenciatura. Se enteró de Excelsior College mientras investigaba sobre las escuelas en línea y descubrió que muchos de sus créditos del Hudson Valley Community College, se transferirían a Excelsior. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Justicia Criminal en mayo de 2019 y tomó un trabajo como técnico de autopsia forense en el Centro Médico de Albany. "Sin mi licenciatura, probablemente no habría conseguido este trabajo", dice.
En el Programa de Regalos Anatómicos, los cadáveres eran de adultos mayores de 18 años que donaban voluntariamente sus cuerpos, pero Komdat aprendió rápidamente que en el depósito de cadáveres del Centro Médico de Albany llegaban cuerpos de personas, incluso de niños pequeños, que no podían elegir su muerte y que a veces tenían un final trágico. Sorprendentemente, aunque el trabajo era nuevo para ella, la transición no fue difícil. "He estado rodeada de la muerte toda mi vida: estando en la morgue, luego haciendo el programa de regalos anatómicos, y ahora esto; he tenido pasos que me han guiado. Siento que no me han lanzado a ello. Otras personas se ven abocadas a ello", dice.
A Komdat le gusta trabajar como técnico forense de autopsias porque en algunas situaciones, como en los asesinatos, examinar un cadáver es como resolver un misterio. Trabaja a menudo con la policía y ve muchas fotos de la escena del crimen. Eso es parte de lo que Komdat disfruta tanto de su trabajo: le gusta conocer la historia de las personas con las que se cruza. Por ello, se siente capacitada para ser la última voz de la víctima fallecida.
Además de su trabajo en el Albany Medical Center, Komdat trabaja en la funeraria de su padre y, tanto en la funeraria como en el depósito de cadáveres, ha visto un aumento del volumen. Komdat especula que esto puede deberse no sólo a las muertes debidas al coronavirus, sino también a las sobredosis de drogas.
Komdat dice que le gustaría que la gente supiera más sobre lo que implica su trabajo. Cree que lo que se muestra en la televisión y en las películas no es correcto y dice que un técnico forense de autopsias y un director de funeraria son trabajos infravalorados. Komdat quiere que la gente sepa que son trabajos importantes, aunque quizás no deseados. Recomienda a los interesados que los prueben primero para saber con seguridad si son adecuados. Komdat sabía que eran los adecuados para ella después de haber crecido en el campo y tener años de experiencia. Aunque exploró otros caminos profesionales, sabe con certeza que estaba destinada a trabajar en este campo.
