Una carrera apasionante
Mark Haskins utiliza su título de justicia penal para continuar su prolífica carrera en las fuerzas del orden
Mark Haskins, veterano de la Marina estadounidense, es un apasionado de su trabajo. Durante 20 años, actuó incansablemente como investigador de narcóticos para el Estado de Nueva York y, a partir de 2009, comenzó a trabajar en diversas funciones -ahora como gestor de contratos para investigaciones externas- para el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en particular en su esfuerzo por combatir el fraude con las prestaciones del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Su pasión se extiende también a otros aspectos de su vida, desde la enseñanza y la consultoría, hasta la escritura y el compartir su dedicación a la lucha contra la crisis de los opioides. Ahora, espera inspirar a otros a través de su carrera y su interminable deseo de justicia.
Haskins, de Miami Beach (Florida), se alistó en la Marina después del instituto y estuvo destinado en una instalación nuclear en Pearl Harbor (Hawai) durante dos años. Una vez cumplido su tiempo en el ejército, empezó a estudiar justicia penal con la vista puesta en la facultad de derecho de Albany, Nueva York, pero no estaba seguro de que fuera lo que quería hacer. En su lugar, se decantó por las fuerzas del orden y se incorporó al departamento de policía de East Greenbush, Nueva York. Cuatro años después, tras pasar por la Fiscalía General del Estado de Nueva York, Haskins pasó a la investigación de estupefacientes en el Departamento de Salud del Estado de Nueva York.
Trabajar en el mundo de los estupefacientes es una experiencia reveladora para muchos y, para Haskins, era justo lo que buscaba, ya que estaba interesado en el trabajo policial de "cuello blanco". Durante su tiempo como investigador de narcóticos, participó en muchos casos importantes, incluido un caso internacional de esteroides y hormonas de crecimiento centrado en Orlando, Florida. También se encontró cara a cara con la crisis de los opioides en Estados Unidos y desde entonces se ha mantenido apasionado por el tema. Recuerda muchas anécdotas de su época en la que investigaba los estupefacientes y los estragos que el consumo de drogas causa en las personas y las familias: "Un farmacéutico de Brooklyn al que investigué acabó quitándose la vida sin motivo alguno... Es duro que alguien se suicide, que alguien muera de sobredosis, usted sabe, eran demasiadas muertes".
Haskins también pasó más de un año encubierto como médico para descubrir a profesionales de la medicina que prescribían medicamentos de forma ilegal. "Sentirme lo suficientemente cómodo como para hablar el idioma e ir a cenar con tres malos médicos y conseguir que escribieran malas recetas... para mí, ése fue el sello de mi experiencia encubierta", recuerda. Ahora Haskins planea publicar un libro sobre su tiempo en los estupefacientes. Espera compartir sus experiencias en primera línea como investigador de narcóticos para arrojar luz sobre el problema de los opioides en Estados Unidos.
En 2009, Haskins estaba listo para un cambio de carrera, un nuevo reto. Trabajó en el sector privado durante varios años antes de aceptar un trabajo como investigador supervisor en el USDA. Pronto decidió que estaba preparado para desempeñar papeles más importantes y decidió volver a la escuela para obtener su maestría. Ya había obtenido su licenciatura en artes liberales en Excelsior College en 2012 y, como le gustaba el formato en línea de Excelsior y el estilo de aprendizaje no tradicional, decidió obtener su maestría en justicia penal. "Lo único que creo que hace Excelsior es abrir esa puerta. La gente mira a Excelsior: Fueron pioneros en el aprendizaje en línea antes de que la mayoría de la gente supiera que existía. Y yo sigo viéndolo como el futuro ahora mismo", dice Haskins.
En 2013, Haskins fue el primer estudiante en graduarse del programa de Maestría en Ciencias en Justicia Criminal de Excelsior. Durante la graduación, habló con el ex presidente John Ebersole, quien le dijo a Haskins que no era demasiado mayor para continuar con su educación y que el aprendizaje era una experiencia para toda la vida. Haskins siguió el consejo de Ebersole y obtuvo un doctorado en análisis y resolución de conflictos en la Universidad Nova Southeastern, en Fort Lauderdale, Florida, en 2019.
En su actual función de gestor de contratos para investigaciones externas, Haskins y su división supervisan las investigaciones de fraude de los minoristas. "Mis investigadores salen y tratan de identificar a los minoristas que están defraudando al sistema", dice, describiendo que los minoristas a menudo ofrecerán dinero a cambio de tarjetas de débito del SNAP; pero el minorista será el que gane más dinero. Haskins dice que su principal objetivo es ver que las personas que necesitan el SNAP son las que reciben los beneficios y que los delincuentes son procesados. "Nos aseguramos de atrapar a los malos, pero nuestro objetivo final es alimentar a los pobres. Y no podemos alimentar a los pobres si alguien nos roba todo el dinero", dice.
Haskins cree que su título en justicia penal le ha ayudado en su carrera hasta ahora, sobre todo porque en el nivel de posgrado, los estudiantes comienzan a aplicar los conocimientos que han aprendido y a aplicar el pensamiento crítico a su trabajo. "usted realmente comienzan a entender todo el propósito detrás del pensamiento crítico ... Creo que eso llevará a usted a cualquier trabajo, ya sea la aplicación de la ley, la ciencia - si usted're un médico - usted tienen que ser capaces de pensar críticamente ", dice Haskins.
Haskins sostiene que sus alumnos aprenden y absorben de él todos los conocimientos que pueden. Siempre le ha gustado dar conferencias y hablar delante de grupos de personas, por lo que enseñar a los estudiantes universitarios no ha sido diferente. En los cursos que imparte en la Universidad Johnson and Wales de Miami (Florida), Haskins dedica los primeros 15 minutos de cada clase a hablar de la actualidad. Le gusta hacer que sus alumnos piensen y hablen, dice, y añade: " ...Si no hay compromiso, no hay verdadero aprendizaje".
También quiere que los estudiantes sepan que hay mucho tiempo para encontrar la carrera que les apasiona. Cree que se ejerce demasiada presión sobre los niños y los jóvenes adultos para que averigüen qué quieren ser cuando sean mayores. En realidad, hay tiempo más que suficiente para aprender y crecer. La educación no es algo que tenga un límite de tiempo, dice, y aunque ha tenido una carrera larga y exitosa, bromea con sus alumnos diciendo: "Miren, soy dos veces y media mayor que la mayoría de usted, y todavía no sé qué quiero ser cuando sea mayor".
