La importancia de la seguridad nuclear
La tecnología nuclear se refiere al uso de reacciones nucleares para generar energía. La seguridad nuclear es esencial en la tecnología nuclear porque protege a las personas, el medio ambiente y la propiedad de los peligros potenciales que pueden surgir del uso de la energía y los materiales nucleares.
¿Cómo definimos la seguridad nuclear en las centrales eléctricas?
La seguridad nuclear en las centrales eléctricas implica el establecimiento de procesos y sistemas para proteger a las personas, el medio ambiente y la propiedad de las crisis nucleares. Incluye el desarrollo de operaciones seguras de los reactores con diseños sólidos, diversas barreras de seguridad, sistemas de parada y procedimientos operativos estrictos. La preparación para emergencias, las inspecciones periódicas y el cumplimiento de las normas reguladoras contribuyen a garantizar un funcionamiento seguro y sostenible de las centrales.
¿Cuáles son algunas áreas de la seguridad nuclear?
Según el Instituto de Energía Nuclear (NEI), las centrales estadounidenses se encuentran entre las más seguras del mundo. Las directrices federales y los procedimientos de seguridad de la industria contribuyen a que la energía nuclear sea una opción segura para nuestra economía y nuestras comunidades. Exploremos las diferentes áreas de la seguridad nuclear.
Seguridad operativa
El Instituto de Operaciones Nucleares (INPO ) y la Asociación Mundial de Operadores Nucleares (WANO ) garantizan altos niveles de seguridad mediante evaluaciones y mejores prácticas. Los trabajadores de las centrales reciben una formación y una educación exhaustivas y construyen instalaciones con múltiples barreras de protección y sistemas de seguridad. La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) también hace cumplir reglamentos estrictos, realiza inspecciones y aplica normas de seguridad.
Seguridad
Las instalaciones nucleares mantienen estrictos protocolos de seguridad. La NRC aplica normas de seguridad muy estrictas y las instalaciones cuentan con estructuras de contención de hormigón armado diseñadas para resistir catástrofes naturales e incluso impactos de aviones a reacción. Casi 9.000 agentes de seguridad armados, muchos de ellos con formación policial o militar, salvaguardan estas centrales.
Ciberseguridad
Las avanzadas medidas de ciberseguridad y la vigilancia constante de las amenazas protegen a las centrales nucleares de las ciberamenazas. Estas centrales utilizan hardware que impide el acceso a Internet y permite que los datos fluyan sólo hacia el exterior. Existen controles estrictos para los medios portátiles y los trabajadores se someten a rigurosos controles de seguridad y formación. Las inspecciones periódicas de la NRC garantizan que las protecciones de ciberseguridad sigan siendo eficaces contra las ciberamenazas en evolución.
Preparación para emergencias
Las centrales nucleares se preparan para las emergencias con planes de emergencia aprobados por el gobierno federal y desarrollados en coordinación con los gobiernos estatales y locales y los primeros intervinientes para proteger a las comunidades y a los empleados. Estos planes incluyen formación profesional y evaluaciones por parte de la NRC y la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA), que garantizan la preparación y la mejora continua. El accidente de Fukushima Daiichi, los huracanes y los atentados del 11 de septiembre han reforzado este tipo de planes y han ayudado a los profesionales a desarrollar nuevas estrategias para mantener la seguridad.
¿Cómo eliminan las centrales los residuos radiactivos?
Los residuos nucleares se generan a partir de la producción de las centrales eléctricas. Requieren una eliminación segura en función de su nivel de riesgo. Los residuos radiactivos incluyen los residuos de alta actividad, los residuos de baja actividad y los residuos transuránicos, cada uno de los cuales requiere tratamientos específicos como la vitrificación o el almacenamiento geológico profundo. Los residuos de alta actividad, como el combustible nuclear usado, son altamente radiactivos y permanecen así durante miles de años. Los residuos de baja actividad se descomponen más rápidamente y suelen eliminarse en instalaciones cercanas a la superficie. El Departamento de Energía (DOE) supervisa la gestión de los residuos nucleares pero se enfrenta a muchos retos.
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