Cuidar el corazón de una enfermera
Hay un viejo proverbio que dice: "Médico, cúrate a ti mismo". Una advertencia similar puede aplicarse a las enfermeras que, con demasiada frecuencia, no cuidan su propia salud -especialmente su salud cardíaca- mientras sermonean gratuitamente a sus pacientes sobre los peligros de la falta de autocuidado. Los riesgos cardiovasculares para las enfermeras se dividen en tres categorías principales: el sueño, la dieta y las sustancias.
Sueño y patrones de sueño
En el artículo del Journal of Clinical & Diagnostic Research, "Efectos de la privación del sueño en el rendimiento cognitivo de las enfermeras que trabajan por turnos", los autores afirman que "el trabajo por turnos plantea importantes riesgos cognitivos en el rendimiento laboral de las enfermeras". Desgraciadamente, la privación del sueño parece ser endémica en la enfermería. Todavía hay muchos centros que obligan a las enfermeras a trabajar en "turnos rotativos" como parte de su contrato. Otros centros exigen a las enfermeras que trabajen un "doble", es decir, dos turnos completos seguidos. En el artículo de Medical Review "Efectos de la privación del sueño en la salud de las enfermeras que trabajan por turnos", los autores señalan que "los turnos demasiado largos o repetidos reducen la oportunidad de dormir... poniendo así en peligro su seguridad y su salud, así como la calidad de los cuidados y la seguridad de los pacientes". Cuando esas enfermeras no están trabajando, intentan recuperar algunas horas de sueño.
Algunas enfermeras con hijos en edad escolar optan por trabajar en el turno de noche, llegando a casa por la mañana justo a tiempo para llevar a los niños al colegio. Su plan es dormir un poco antes de que termine la jornada escolar. Sin embargo, si un niño está enfermo en casa o la escuela está en receso, tienen suerte de poder dormir siquiera una siesta. Una vez trabajé con una enfermera de noche que estaba en esa situación de cuidado de niños. Llegaba al trabajo tambaleándose y se preparaba una jarra de café para mantenerse despierta. Un día, llegué y me di cuenta de que había posos de café por todo el suelo de la sala de medicina; en su estado de falta de sueño, había pasado por alto la papelera sin darse cuenta.
La falta de sueño se ha relacionado con una serie de enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes de tipo 2, la apnea del sueño y la hipertensión. Según la revista Medical Review, es específicamente el cambio en el ritmo circadiano de la presión sanguínea lo que contribuye al desarrollo de la aterosclerosis y eventuales enfermedades cardiovasculares. Muchas enfermeras recurren a una taza de café o a un caramelo como forma de alejar su fatiga; por desgracia, el caramelo es un agente diabetógeno que puede conducir a la diabetes o alterar la gestión de la enfermedad.
Cuando una persona está crónicamente agotada, está demasiado cansada para hacer ejercicio, lo que aumenta sus niveles de estrés. La falta de ejercicio contribuye a numerosas afecciones que afectan negativamente a la salud cardiovascular.
Alimentación y consumo de líquidos
Los nutricionistas nos aconsejan comer principalmente una dieta basada en plantas para gozar de una salud óptima. Sin embargo, cuando las enfermeras pasan la mayor parte de su tiempo en el lugar de trabajo, empiezan a depender de lo que se puede coger de la máquina expendedora, como caramelos y patatas fritas. Estos alimentos altamente procesados están cargados de sodio, grasa y azúcar. Como resultado, muchas enfermeras desarrollan hipertensión, hiperlipidemia, inestabilidad de la glucemia y aumento de peso.
La ingesta suficiente de agua es esencial para la buena salud del corazón. Sin embargo, cuando las pausas para ir al baño son casi inexistentes en muchos trabajos de enfermería, las enfermeras restringen la ingesta de líquidos para evitar las molestias. Una investigación del Journal of the American College of Cardiology sugiere que la reducción consciente de la ingesta de líquidos en el trabajo responde a la presión laboral. En el caso de las enfermeras, esto se traduce en que no tienen suficiente tiempo para completar las actividades laborales, por lo que evitan la ingesta de líquidos. Además, sería inapropiado caminar de una habitación a otra de los pacientes mientras se lleva una botella de agua para beber. Como resultado, muchas enfermeras funcionan en un estado perpetuo de deshidratación leve, que puede provocar dolencias como dolores de cabeza.
Consumo de sustancias
A pesar de conocer los peligros del tabaquismo y de tener frecuentes encuentros con pacientes de cáncer, muchas enfermeras son consumidoras habituales de tabaco. Aunque es una sustancia legal, la nicotina puede ser tan adictiva como la cocaína. Las enfermeras que fuman pueden planificar sus descansos en función del momento en que necesitan su próxima dosis de nicotina, lo que les hace llegar tarde a los medicamentos o tratamientos de los pacientes. Además, el olor a tabaco en su ropa o en su aliento será perceptible para los pacientes que tratan.
La nicotina es un vasoconstrictor, contribuye a la aterosclerosis y es una de las principales causas de enfermedad cardiovascular. Según "Psychiatric mental health nursing: Conceptos de atención en la práctica basada en la evidencia", también contribuye a la enfermedad vascular periférica, a la enfermedad pulmonar crónica y a varias formas de cáncer. En resumen, el consumo de tabaco no tiene ningún beneficio para la salud.
Del mismo modo, una enfermera puede llegar a casa después de trabajar un largo turno y servirse una bebida alcohólica para "relajarse". La noche o el fin de semana libres ocasionales pueden implicar la socialización con amigos en instalaciones o eventos en los que se sirve alcohol. En consecuencia, sería fácil que un enfermero llegara al siguiente turno bajo los efectos del alcohol sin siquiera darse cuenta. Estar bajo los efectos del alcohol perjudicaría el juicio de una enfermera y pondría a los pacientes en peligro. Además, "Psychiatric mental health nursing: Conceptos de atención en la práctica basada en la evidencia", informa de que el consumo crónico de alcohol contribuye a la neuropatía periférica, la miopatía alcohólica, la deficiencia de tiamina, la psicosis de Korsakoff, la cardiomiopatía, la esofagitis, la gastritis, la pancreatitis y la cirrosis hepática.
El abuso de narcóticos y opioides se ha convertido en un gran problema para las enfermeras. Al fin y al cabo, suelen trabajar en un lugar con fácil acceso a medicamentos con sustancias controladas. El acceso puede llevar a la adicción. Las estadísticas recogidas en el artículo "The sneaky prevalence of substance abuse in nursing" (La sigilosa prevalencia del abuso de sustancias en la enfermería) sugieren que una de cada cinco a siete enfermeras en Estados Unidos está afectada por el abuso de sustancias. El Journal of the American College of Cardiology informa de que el consumo de cocaína, en particular, es un importante factor de riesgo de complicaciones cardiovasculares debido a su respuesta vasoconstrictora.
Estrategias para una buena salud cardíaca para las enfermeras
- Minimice el estrés aprendiendo a decir "no" a las peticiones irrazonables de su tiempo, como trabajar a menudo en doble turno.
- Elige las opciones más saludables que ofrecen las máquinas expendedoras, como los frutos secos o las barritas de proteínas.
- Bebe más agua después de terminar un turno de lactancia.
- No fume. Si usted fuma actualmente, inicie un programa para dejar de fumar.
- No bebas más de dos raciones de alcohol al día. (Por ejemplo, una ración es un vaso de vino de 5 onzas o una cerveza de 12 onzas)
- No consuma ninguna sustancia ilegal. Si usted las consume en la actualidad, busque un programa de abuso de sustancias destinado a profesionales de la salud.
usted sólo tiene un corazón - y debe durar usted toda la vida. Así que, ¡protéjalo a toda costa!
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