¿Es la enfermería STEM?
¿Qué es STEM?
Como simple acrónimo, STEM significa Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas. Como movimiento, STEM, especialmente en relación con la educación y el desarrollo de la mano de obra, ha recibido mucha atención en la última década. El término fue acuñado por primera vez en 2001 por la Fundación Nacional de la Ciencia. Un equipo de investigación educativa etiquetó originalmente el plan de estudios que estaban desarrollando para mejorar la educación en ciencias, matemáticas, ingeniería y tecnología como SMET, pero reordenó las letras para formar el acrónimo que podría sonar mejor, STEM. Desde entonces, se ha convertido en una especie de grito de guerra para mejorar la competitividad de Estados Unidos en el mercado mundial de la innovación, el desarrollo y la investigación científica y tecnológica.
El acrónimo comenzó a utilizarse en los debates sobre la falta de candidatos en Estados Unidos cualificados para cubrir el creciente número de puestos en los campos científicos y técnicos. STEM se convirtió entonces en un concepto educativo que pretendía integrar la enseñanza de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas en las escuelas, en lugar de enseñar cada una de ellas en el vacío, como era la norma en décadas pasadas. Y lo que es más importante, un principio clave de la educación STEM es la aplicación de estas materias a los retos del mundo real, fomentando el pensamiento crítico y basado en soluciones.
¿La enfermería se considera STEM?
Cuando pensamos en campos STEM, los primeros que nos vienen a la mente son probablemente las disciplinas tradicionalmente de alta tecnología, como la biotecnología, el desarrollo de software o la ingeniería mecánica. ¿Pero qué hay de la enfermería? Aunque la enfermería tiene sus raíces en los fundamentos de la ciencia y las matemáticas, al igual que la medicina, no suele incluirse como campo STEM a pesar de que las enfermeras necesitan aplicar las matemáticas, la biología y la tecnología cada día. La enfermería también se adhiere a los principios rectores de STEM en el sentido de que aplica estas disciplinas para encontrar soluciones a problemas muy reales.
Los campos que se consideran o no STEM son objeto de constante debate. No ayuda el hecho de que, más allá del acrónimo, no exista una definición única y consensuada de lo que constituye una profesión STEM, e incluso los organismos oficiales del gobierno no se ponen de acuerdo. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. incluye las "ocupaciones sanitarias" como STEM, mientras que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas no incluye la enfermería en su lista de campos STEM que hacen que los no ciudadanos puedan optar a una prórroga de visado. Sin embargo, la educación superior ha sido más rápida en aceptar la enfermería bajo el paraguas de STEM con varias universidades que incluyen el programa dentro de su departamento de ciencias, una designación que parece adecuada dado que el plan de estudios de enfermería promedio incluye un fuerte enfoque en la microbiología, la ciencia y la estadística.
Entonces, ¿por qué la enfermería ha luchado por la aceptación de STEM? Uno de los factores es, sin duda, el prejuicio de género. Durante mucho tiempo, la profesión en su conjunto se ha considerado un trabajo para mujeres, centrado en la comodidad y los cuidados, más que en las ciencias "duras". Otro obstáculo es el trasfondo capitalista del movimiento, que presenta la innovación y la creatividad inherentes a las actividades STEM como vehículos de crecimiento económico. Aunque esto no es estrictamente malo, la incesante promoción de la creación de empleo, la "disrupción" de la industria y el desarrollo de productos se hace a expensas de campos que en su esencia tienen resultados más humanos.
Por qué es importante el reconocimiento STEM
¿Por qué es tan importante el reconocimiento STEM? Una designación STEM también conlleva un caché y una promesa de respeto profesional y salarios más altos, factores que facilitan la creación de esa importante mano de obra cualificada. También hay dinero en juego. Con el gobierno del país, el desarrollo y los sectores científicos profundamente invertidos en impulsar la fuerza de trabajo STEM, hay inversión en forma de subvenciones, becas y recursos de apoyo disponibles para cualquier iniciativa -educativa o de otro tipo- que promueva STEM. El Departamento de Educación de los Estados Unidos asignó 279 millones de dólares en fondos de subvención discrecional para STEM en 2018, muchos de los cuales se centran en alentar a las mujeres y a las poblaciones subatendidas a entrar en un campo STEM. Con la escasez de enfermeras, especialmente de enfermeras con títulos avanzados, se trata de algo más que de dólares en juego. Sólo beneficiaría a todas las comunidades que la enfermería se incluyera bajo el paraguas de STEM y podría asignar fondos muy necesarios en programas diseñados para reclutar y formar la fuerza de trabajo que necesitamos.
Tal vez la solución sea ampliar nuestra comprensión de STEM a una de "STEMpatía", un portmanteau acuñado en 2017 por el columnista del New York Times Thomas Friedman para combinar la tecnología con la conexión humana. Aunque Friedman sigue abogando por una mentalidad emprendedora, subraya que STEM debe ser siempre a través de la lente de la compasión y la empatía y parafrasea a Descartes, diciendo "'Pienso, luego existo' a 'Me importa, luego existo; espero, luego existo; imagino, luego existo. Soy ético, luego existo. Tengo un propósito, por lo tanto soy. Me detengo y reflexiono, por lo tanto soy".
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La designación STEM no debería servir como dispositivo de exclusión. Todos nos beneficiamos cuando STEM puede crecer para incluir campos como la enfermería, que utilizan el poder de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas para cuidar, tratar y mantenernos seguros. Aprenda más sobre el programa de RN a MSN de Excelsior College.
