Una vez mordido, dos veces cauteloso: la enfermedad de Lyme

por | Publicado el 27 de junio de 2018
Actualizado el 6 de enero de 2020

Cartel de «Cuidado con las garrapatas» en una zona boscosa

Cuando me dijeron que tenía la enfermedad de Lyme, la primera pregunta que me hice fue: «¿Por qué yo?». Al fin y al cabo, no soy de los que disfrutan del aire libre; no hago senderismo, ni acampo, ni nada por el estilo. ¿Cómo me encontró una garrapata? Pronto me di cuenta de que había dos factores importantes que me hicieron vulnerable a ser víctima de una garrapata. Uno era mi falta de conocimientos sobre cómo mantenerme a salvo al aire libre. Como no paso mucho tiempo al aire libre, no prestaba atención a la grave amenaza que suponen las enfermedades transmitidas por garrapatas ni a cómo prevenirlas. El segundo factor importante, del que yo no era consciente, era que me había mudado a una zona del noreste de Estados Unidos con una alta densidad de garrapatas. Quiero compartir con usted preguntas que, de haber conocido sus respuestas, podrían haberme evitado tener que vivir con las consecuencias de una enfermedad transmitida por garrapatas.

  1. ¿Cómo cazan las garrapatas a sus presas? Las garrapatas viven en montones de madera y hojas, entre la hierba alta, en ramas bajas y entre los arbustos. Los huéspedes, sin saberlo, las transportan a distintos lugares. Las garrapatas se alimentan de la sangre tanto de mamíferos de sangre caliente como de sangre fría. Detectan el dióxido de carbono exhalado para localizar a sus presas. La mayoría de las garrapatas son cazadoras pasivas: esperan y observan a que pase su presa para, a continuación, extender una pata delantera en forma de gancho con la que aferrarse. No saltan, no vuelan ni se dejan caer de los árboles. Una vez que se han adherido, trepan hacia la parte superior del cuerpo, donde la piel es más fina y les resulta más fácil alimentarse, especialmente alrededor de la cabeza y el cuello. Otros lugares típicos en los que se adhieren son la ingle, las axilas y otros lugares donde pueden esconderse fácilmente.
  2. ¿Hay garrapatas en mi barrio? La respuesta breve es sí. Las garrapatas pueden vivir, y de hecho viven, en todo el territorio continental de Estados Unidos y en Hawái. En diversas partes del país habitan diferentes tipos de garrapatas portadoras de distintas cepas de infecciones. Entre las principales infecciones se encuentran la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis, la babesiosis, la ehrlichiosis y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas. Un folleto de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ofrece una visión general de las garrapatas que pueden encontrarse en su región y de las enfermedades que transmiten.
  3. ¿Puedo contraer unaenfermedad transmitida por garrapatas a través de mi mascota? ¡Sí! Las mascotas pueden introducir garrapatas en su hogar, las cuales pueden adherirse a usted a su familia. Además, sus mascotas pueden estar infectadas con una enfermedad transmitida por garrapatas y necesitar tratamiento. El Consejo de Parásitos de Animales de Compañía (Companion Animal Parasite Council) ofrece mapas interactivos sobre enfermedades transmitidas por garrapatas, directrices para garantizar la seguridad de las mascotas y sus propietarios, y recursos para veterinarios y propietarios de mascotas.

Una vez que me picó la garrapata, mi falta de información me llevó a cometer todos los errores posibles. No extraje la garrapata correctamente y no supe reconocer los síntomas. En consecuencia, no proporcioné a mi médico la información suficiente, por lo que se me diagnosticó erróneamente en repetidas ocasiones. Este fenómeno es muy habitual en el caso de enfermedades transmitidas por garrapatas, como la de Lyme.

El CDC usted proporciona toda la información usted para evitar cometer estos errores. Dado que las enfermedades transmitidas por garrapatas están en aumento y se siguen descubriendo nuevas infecciones, es importante estar atento a la presencia de garrapatas. La prevención es la mejor forma de proteger a su familia y a sus mascotas, pero si usted infectado, es imprescindible que adopte las medidas adecuadas para recibir un tratamiento inmediato y adecuado y evitar un posible sufrimiento a largo plazo.

A continuación usted ofrecemos dos recursos útiles para que usted de la información usted para mantenerse a salvo:

 

 

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