Preguntas y respuestas con Catherine Seaver
Catherine Seaver comenzó su carrera en el Excelsior College en julio de 2019 como decana asociada de negocios, ciencia y tecnología. En diciembre de 2020, se convirtió en decana de la Escuela de Estudios de Grado.
Seaver tiene una amplia experiencia en la enseñanza superior. Antes de trabajar en Excelsior, fue vicepresidenta de asuntos académicos y estudiantiles en el Greenfield Community College de Greenfield, Massachusetts. Durante 14 años, trabajó en el Manchester Community College de Manchester, Connecticut, como directora de la división de negocios, ingeniería y tecnología; decana adjunta interina de asuntos estudiantiles; y jefa de departamento de ingeniería y tecnología.
Seaver se doctoró en liderazgo con especialización en educación por la Universidad de Cumberlands. También tiene un máster en tecnología educativa por la Eastern Connecticut State University y un máster en sistemas informáticos y de información por la University of Phoenix. Foto: Mike Hemberger
¿Qué es lo que más disfruta usted del Colegio Excelsior ?
Lo más importante es la misión del colegio y cómo ésta impulsa lo que hacemos y cómo lo hacemos. Nos permite ofrecer a los estudiantes oportunidades de educación superior y de obtención de títulos que no obtendrían en otro lugar. Nuestra misión y el credo CARES [principios rectores para los empleados: Cada empleado de Excelsior es compasivo, ágil, respetuoso y está comprometido con la excelencia y el servicio] facultan al profesorado y al personal para hacer lo que puedan para ayudar a los estudiantes a tener éxito, abogar por ellos y apoyarlos de formas que no se encuentran en otros lugares.
También me gusta la gente con la que trabajo. No sólo les apasiona su trabajo y el apoyo a los estudiantes, sino que son personas buenas, agradables y divertidas. Me sentí como en casa rápidamente cuando llegué a Excelsior. Y como hemos seguido trabajando durante la pandemia [COVID-19], todo el mundo ha sido tan maravilloso y se ha apoyado mutuamente.
¿Cómo describiría usted su estilo de liderazgo?
Lo más importante es la confianza. Espero que la gente confíe en que les cubro las espaldas, que busco su bienestar y que quiero que tengan éxito. Y es importante que yo confíe en quienes me rodean.
Intento eliminar las barreras para que la gente pueda hacer su trabajo. Para mí es importante que los demás se sientan cómodos conmigo y que haya una comunicación abierta. Además, soy optimista y creo que eso es importante a la hora de dirigir a otros. Esto no significa que no vea los retos y los obstáculos, y que no reconozca los fracasos; significa que busco formas de sortear los obstáculos y superar los retos. Y si alguien o algo no funciona, hay que encontrar la manera de arreglar las cosas.
¿Cómo está cambiando la educación en línea? ¿Cómo está preparando usted al Excelsior College para afrontar esos retos?
He estado involucrado en la educación en línea desde el principio, siendo uno de los primeros en enseñar en línea en un colegio comunitario en 2002. Al principio, intentábamos hacer lo mismo que en el aula física. Ahora sabemos que la forma de aprender en línea es diferente, por lo que la forma de diseñar nuestros cursos en línea debe ser diferente.
También es estupendo ver la creciente aceptación de la educación en línea. Siempre me ha parecido que tanto enseñar en línea como ser un estudiante en línea es un reto, es gratificante y tiene el potencial de un aprendizaje más profundo que en el aula física. Si usted lo piensa, los estudiantes pueden ir a un aula, sentarse en una silla, soñar despiertos o dormirse, pero reciben créditos por asistir. usted no puede fingir su participación en una clase en línea. Si usted no está participando, es obvio. No es raro que los estudiantes digan que han tenido que trabajar mucho más en una clase en línea.
Uno de los retos a los que nos enfrentamos en Excelsior es el de la competencia. La pandemia ha obligado a muchas escuelas que no abrazaban el aprendizaje a distancia a abrir sus mentes. Ahora que han superado las dudas sobre la enseñanza en línea, muchas seguirán ofreciendo al menos algunos de sus cursos en línea. Tenemos que asegurarnos de que nuestros cursos sigan siendo dinámicos y atractivos. Tenemos la ventaja de haber estado enseñando en línea todo el tiempo, y tenemos que asegurarnos de que los estudiantes conozcan nuestra experiencia.
En mi papel de decano, tengo que asegurarme de que nuestra facultad y nuestro personal dispongan de los recursos necesarios para seguir actualizando nuestros cursos existentes y desarrollar nuevos programas y cursos para satisfacer las necesidades de nuestros estudiantes.
¿Qué habilidades pueden esperar obtener los estudiantes en los programas de licenciatura de Excelsior?
Diseñamos nuestro plan de estudios para proporcionar a los estudiantes las habilidades que necesitan para alcanzar sus objetivos y tener éxito en sus carreras. Lo hacemos proporcionando no sólo las habilidades de la materia como contabilidad, ingeniería, ciencias de la salud, etc., sino también siendo conscientes de otras habilidades que los empleadores están buscando e incluyéndolas en el plan de estudios. Sabemos que los empleadores buscan graduados que puedan pensar críticamente, ser creativos, resolver problemas, comunicarse y trabajar en equipo. Construimos estos componentes en nuestros cursos y los incluimos en nuestra educación general y competencias profesionales, que también se abordan en los cursos. También nos centramos en la evaluación de los resultados para supervisar lo bien que lo estamos haciendo: cómo sabemos que los estudiantes están aprendiendo lo que queremos que aprendan.
¿Cómo afectó su propia educación universitaria a usted?
Tuve un comienzo no tradicional en mi educación universitaria. Me gradué en el instituto a los 16 años y fui a un colegio comunitario durante un semestre. En ese momento, pensé que quería ser contable, así que me centré en los cursos de contabilidad. Cuando me trasladé a la Universidad de Miami de Ohio, decidí que quería ser veterinaria. En esos cursos de ciencias y biología aprendí que no se me da bien memorizar cosas. Al final de mi segundo año, era obvio que tenía que cambiar de carrera debido a las malas notas en los cursos de ciencias y biología. Mis notas eran buenas en matemáticas y física, así que me cambié a tecnología de ingeniería de fabricación. Esa carrera me ha servido bien y me dio el comienzo que necesitaba. Mis titulaciones posteriores fueron todas en línea o híbridas, que fue lo que me llevó a donde estoy ahora. Mi experiencia en cursos de máster y doctorado en línea me dio la perspectiva de nuestro estudiante, que ha sido inestimable. Yo era una madre soltera con un trabajo a tiempo completo, que se quedaba despierta hasta tarde después de que los niños se acostaran para poder participar en los debates en línea y escribir trabajos. Fui el padre en los partidos de fútbol que se escabullía para estudiar unos minutos antes de un examen. Aprecio los retos de nuestros estudiantes porque yo misma he pasado por ello.
Durante la mayor parte de mi infancia pensé que la universidad era una parte obligatoria de la educación, al igual que el instituto. Soy consciente de las ventajas que esto me proporcionó y siempre he tratado de apoyar especialmente a los estudiantes de primera generación que no tienen el apoyo y el estímulo de su familia como yo. Como universidad, tenemos que asegurarnos de que contamos con los sistemas y servicios de apoyo necesarios para ayudar a nuestros estudiantes a tener éxito, sea cual sea su historia.
