Trata de personas
"Algo no está bien. Creo que las mujeres viven todas juntas". Este comentario lo hizo mi peluquera en referencia a un salón de uñas donde un hombre era el gerente y ninguna de las mujeres hablaba inglés.
La pregunta "¿Qué debería haber hecho?" la hizo una mujer que una vez trabajó como dependienta en una tienda de lencería. Un día, una adolescente entró en la tienda con dos hombres mayores. Uno de ellos curioseaba mientras el otro elegía lencería sexy "para adultos" para la adolescente. No hubo ninguna conversación entre la adolescente y los hombres. El dependiente trató de entablar una conversación con la chica, pero el hombre que pagaba la lencería respondió en su lugar. Sin embargo, la chica dijo que no iba a la escuela.
Es posible que ambas mujeres hayan sido testigos de la práctica de la trata de personas. La primera puede haber sido un caso de tráfico laboral y la segunda, un caso de tráfico sexual comercial.
La trata de seres humanos, el tráfico de personas y la esclavitud moderna son términos que se refieren tanto al tráfico sexual como al trabajo forzado. El trabajo forzoso incluye la servidumbre involuntaria, la esclavitud o prácticas similares a la esclavitud, la servidumbre por deudas y el trabajo forzoso. Aunque utilicemos el término "tráfico", la trata de seres humanos no requiere movimiento o transporte. La explotación puede ocurrir dentro de la propia comunidad. La Oficina de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas explica: "En el centro de este fenómeno está el objetivo de los traficantes de explotar y esclavizar a sus víctimas y las innumerables prácticas coercitivas y engañosas que utilizan para ello".
¿Qué podemos hacer para detener la trata de personas? Una opción es intentar rescatar a todos los cautivos. O bien, podríamos intentar rescatar a los que corren el riesgo de ser capturados. Creo que este último enfoque sería más eficaz a largo plazo. Este "enfoque ascendente" se centra en la prevención. Pero, ¿cómo podemos encontrar a las víctimas potenciales antes de que los traficantes las encuentren? Tenemos que ser capaces de identificar a quienes son vulnerables o corren el riesgo de ser víctimas de la trata. Aquí es donde entran en juego los determinantes sociales de la trata de seres humanos.
Cuando fui a un viaje de misión médica a Nicaragua, me enteré de que las mujeres y los niños suelen entrar en los burdeles por motivos económicos. Las mujeres que piden dinero prestado a los traficantes se ven obligadas a trabajar en los burdeles para pagar su deuda. Cualquier intento de abandonar el trabajo es respondido con violencia contra ellas o sus familias. Los padres desesperados pueden incluso vender a sus hijos a los traficantes. Algunos niños son simplemente secuestrados y luego vendidos. Aquí en Estados Unidos, los jóvenes fugados (y otros jóvenes y adultos jóvenes sin hogar) son buscados y se hacen amigos de los traficantes y luego son forzados o vendidos para el comercio sexual. En cuanto al tráfico de mano de obra, las personas pueden ser reclutadas para trabajar y luego ser esclavizadas en un taller clandestino, en una plantación o en un salón de masajes (a menudo una fachada para un burdel).
Así, sabemos que dos factores que ponen a las personas en riesgo de ser víctimas de la trata son la pobreza extrema y la falta de hogar. Este es un problema que se aborda mejor en múltiples niveles: individual, social/cultural, institucional, comunitario y de política pública. En otras palabras, es necesario un enfoque socioecológico. Para más información sobre cómo usted puede marcar la diferencia, lea "15 maneras en que usted puede ayudar a combatir la trata de personas".
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