El veterano Tomás Serna devuelve el dinero

Puede que Tomás Serna haya dejado el servicio activo en octubre de 2016, pero su vida sigue siendo cualquier cosa menos tranquila. En la actualidad, el ex teniente coronel enseña, entrena y asesora a la próxima generación de líderes de la enfermería, lo que, según él, fue la mejor elección que pudo hacer.

Serna se alistó inicialmente en el Ejército en 1983 porque su título de empresariales le daba pocas perspectivas de trabajo. Cuando abandonó brevemente el Ejército ocho años después, asistió a la Universidad de Texas en El Paso y se licenció en enfermería. "Elegí la enfermería porque me ofrecía mejores oportunidades profesionales", dice. Ahora trabaja como empleado del gobierno federal. "Acabo de cambiar de uniforme y he vuelto al trabajo", dice Serna. "Mi vida militar y mi vida civil están bastante interconectadas. No la cambiaría. Prefiero seguir sirviendo que trabajar en un hospital civil".

Sin embargo, no fue fácil la transición a la vida civil. "Creo que lo más difícil para mí fue perder el control. Como oficial del Ejército, tenía mucha responsabilidad, pero también mucho respeto. Podía hacer que las cosas sucedieran con una sola orden", explica Serna. Es comprensible que ahora no sea así, y Serna dice que hay que dominar un cierto nivel de diplomacia para conseguir las cosas.

Eso no le quita su amor por la enseñanza. Serna enseña NUR338 Introduction to Nursing Informatics y NUR456 Leadership and Management in Nursing en Excelsior. "Disfruto de los estudiantes dedicados. Puedo trabajar con estudiantes que están comprometidos a tener éxito en el curso. Puedo ayudarles a tener éxito en la clase. Busco a esos estudiantes que se esfuerzan", dice. También le viene de familia. Uno de los mayores logros personales de Serna es haber criado a dos maravillosos enfermeros: su hijo y su hija. Él "proporcionó una enseñanza, un entrenamiento y una tutoría eficaces. No podría dar a la profesión más que mis dos hijos". Uno de los mayores logros militares de Serna es que en 2004 llevó a 450 soldados a Irak y los trajo a todos de vuelta sanos y salvos. Ambos logros son un testimonio de la fuerte voluntad y dedicación de Serna para llevar a otros a prosperar y tener éxito.

Los consejos de Serna van más allá de lo paternal. Anima a los veteranos a aprovechar todos los programas posibles que tengan a su disposición; por ejemplo, la Administración de Veteranos tiene muchos programas, entre ellos oportunidades de inserción laboral. "El centro de transición también puede ayudarles [a los veteranos] antes de que salgan del servicio", explica Serna Necesitan encontrar una manera de transferir su experiencia militar, su educación y su formación al mundo laboral civil. Necesitan vestirse para impresionar".

Además de ayudar a sus compañeros veteranos, Serna es miembro de diversas organizaciones comunitarias locales. También es miembro de la Asociación de Enfermería de Texas y de la Asociación Nacional de Enfermeras Hispanas. "Llevamos a cabo ferias de salud bianuales, seminarios y actividades educativas dentro de la comunidad. El objetivo es promover la profesión dentro de la comunidad", explica. Como antiguo oficial del Cuerpo de Enfermería del Ejército, es miembro de la Asociación del Cuerpo de Enfermería del Ejército. Como tal, ayuda a orientar a los jóvenes oficiales. "Además", continúa Serna, "como enfermero médico quirúrgico certificado, ayudo a nuestros especialistas en enfermería clínica a desarrollar y presentar servicios internos para ayudar a nuestros jóvenes enfermeros a obtener certificaciones médicas quirúrgicas".

Cuando no está dedicando su tiempo a ayudar a los demás, ¿dónde encontraría usted a un tipo tan ocupado? Probablemente en la playa, dice Serna. "Tengo varios coches clásicos. Me gusta trabajar en ellos y conducirlos. También me gusta pasar tiempo en la playa. Es relajante y muy satisfactorio". Después de los días que tiene, nos parece un buen momento.