Pionero Académico
Víctor Almodóvar destaca como universitario de primera generación
Como la mayoría de la gente, Víctor Almodóvar quería cumplir el objetivo de obtener su título universitario. Era un estadounidense de origen puertorriqueño con muy poco conocimiento del idioma inglés y necesitaba avanzar en su educación no solo para mejorar su posición dentro de la Marina de los Estados Unidos, sino también para beneficiar su futuro. En 2015, obtuvo una licenciatura en Artes Liberales en el Excelsior College, convirtiéndose en la primera persona de su familia en obtener un título universitario. Siguió ese título con un máster en gestión, que obtuvo en 2020.
De niño, Almodóvar, ahora de Chesapeake, Virginia, creció jugando al béisbol en Puerto Rico y no pensó que la educación superior estuviera en su futuro. Como segundo de cinco hermanos, tenía otras responsabilidades y su madre no podía permitirse el gasto. En 1989, a los 17 años, decidió alistarse en la Marina como forma de mejorar sus perspectivas profesionales. Empezó como ABE, Contramaestre de Aviación, preparando los sistemas de catapulta y tren de aterrizaje de los aviones antes del despegue y después del aterrizaje, y sólo pretendía quedarse cuatro años. En lugar de ello, se presentó al Examen de Avance de Ordenación de la Aviación, una prueba necesaria para que los marineros asciendan de rango, y lo ha hecho durante 29 de sus 31 años de servicio activo.
El ingreso en la Marina permitió a Almodóvar aprender inglés porque se sumergió de lleno en el idioma. "Durante las 10 semanas en el NRTC de Orlando (campo de entrenamiento), me costó algunos momentos de mucho estrés y de miedo a fallar para esforzarme más en escuchar y hablar, lo que me permitía entender la información que se daba con más claridad", dice. Con el tiempo, Almodóvar empezó a coger el inglés con más facilidad y eso le llevó a decidirse a cursar una carrera.
En 1998, Almodóvar regresó a la escuela para completar algunos requisitos de inglés, matemáticas y estudios sociales en preparación para su posterior educación. Alrededor de 2008, decidió seguir trabajando en su educación, pero no fue hasta 2013 cuando conoció a su ahora esposa que comenzó a perseguir seriamente su educación, con su estímulo. Comenzó a tomar cursos con el Central Texas College, una universidad asociada a Excelsior, para completar los requisitos de inglés escrito, y finalmente, en 2013, descubrió que la Marina también se asoció con Excelsior y que el Colegio tenía los programas que quería seguir para su licenciatura y maestría. "Me dijeron que Excelsior era el mejor para los títulos de gestión y que eso me gustaría", recuerda, y añade que su asesor académico le ayudó a elegir los cursos que mejor se ajustaran a sus responsabilidades militares.
Los múltiples despliegues y el tiempo que pasó lejos de su casa y de su familia, sin medios de comunicación fáciles como los teléfonos móviles y los ordenadores, hicieron que al principio le resultara difícil seguir estudiando. A lo largo de todo el proceso, mientras completaba primero su licenciatura y luego su máster, la mujer y la madre de Almodóvar le animaron y apoyaron. "Con la influencia [de mi mujer] y las recomendaciones siempre cariñosas de mi madre, me esforcé clase a clase, completando no sólo una licenciatura, sino un máster con honores", dice, y añade que también es miembro de la Sociedad de Honor Internacional Sigma Beta Delta para negocios, gestión y administración. Ahora, Almodóvar ha utilizado gran parte de lo que ha aprendido de sus títulos en su puesto de jefe maestro, encargado de la gestión y el apoyo a la formación.
En las instalaciones de gestión de estudiantes del Training Support Center Hampton Roads, en Norfolk (Virginia), Almodóvar supervisa al personal que se ocupa de los aspectos administrativos de los expedientes de los estudiantes militares. Las instalaciones acogen a estudiantes nacionales e internacionales de lugares como África, Italia, Sudamérica, Bahrein y Arabia Saudí. "Tratamos con cerca de 5.000 estudiantes por trimestre", dice. Señala que, durante la pandemia de coronavirus, ha sido difícil gestionar las cosas porque cuando los estudiantes llegan, tienen que estar en cuarentena durante 14 días antes de que empiecen sus clases. Gracias a su máster, ha adquirido los conocimientos necesarios para hacer bien su trabajo; dice que se ha beneficiado especialmente de los cursos de negocios globales y de gestión de Excelsior.
Almodóvar dice que es una gran sensación saber que es el primero de su familia en obtener un título universitario. Lamentablemente, su padre falleció sólo cinco días después de que él obtuviera su título de maestría, pero Almodóvar dice que significa mucho saber que estaba orgulloso de sus logros. Dice que la razón por la que puede decir que es un graduado es por su familia. "Las enseñanzas de mi madre mientras yo y mis hermanos crecíamos y su empeño en que diéramos siempre lo mejor de nosotros mismos en todo lo que hacíamos, así como el estímulo de mi esposa, son las principales razones por las que me convertí en un graduado universitario de primera generación", dice.
Después de que Almodóvar se retire de la Marina en 2021, planea tomarse un tiempo libre para pasar con su familia, y luego podría utilizar su experiencia en gestión para abrir su propio negocio. Al igual que ha aprendido a perseverar gracias a las enseñanzas y los ánimos de su madre, espera inculcar las mismas lecciones a sus hijos. "Como han sido testigos de lo duro que tuvimos que trabajar su madre y yo para llegar a donde estamos hoy... [eso] les da el impulso para aspirar a una mayor educación para un futuro mejor", dice, y añade: "Sólo hay una persona que puede detener usted, y es uno mismo". Obtenga más información sobre la Sociedad de Honor Sigma Beta Delta para los negocios.
