Enseñar a los estudiantes y cazar asesinos
Douglas Gilbertson, veterano del ejército de EE.UU., se licenció en Artes Liberales en el Excelsior College en 1995 y posteriormente obtuvo un máster y un doctorado. Otros lo reconocen como un tercio del equipo que investiga los casos de los Asesinos de la Cara Sonriente.
En 2005, Gilbertson buscaba un proyecto final para su clase de postgrado de Análisis, Cartografía y Perfiles Delictivos cuando dio con los nombres de jóvenes que habían desaparecido y presumiblemente habían muerto por la misma causa. Dio el tema a sus alumnos para que investigaran y elaboraran un perfil, y también llamó a un productor de televisión que conocía en las Ciudades Gemelas para que grabara las presentaciones finales de los estudiantes. El vídeo se colgó en Internet y fue entonces cuando las cosas despegaron.
En octubre de 2006, los detectives jubilados de Nueva York Kevin Gannon y Anthony Duarte se dirigieron a Gilbertson para pedirle que se uniera a ellos en la investigación de los casos de esos hombres, que creían que eran obra de un asesino o asesinos apodados los Asesinos de la Cara Sonriente. El apodo proviene de los grafitis con caras sonrientes que se encontraron cerca de las víctimas. Gannon y Duarte, y más tarde Gilbertson, creían que los jóvenes encontrados muertos en masas de agua en varios estados del medio oeste desde finales de la década de 1990 hasta la década de 2010 no se ahogaron accidentalmente, como concluyeron las fuerzas del orden.
Duarte, Gannon y Gilbertson atrajeron la atención de los medios de comunicación sobre las muertes de los jóvenes y aparecieron en la serie documental "Smiley Face Killers: The Hunt for Justice" que se emitió en el canal Oxygen de enero a febrero de 2019. Gilbertson y Gannon también han coescrito un libro, "Case Studies in Drowning Forensics", y Gilbertson ha aparecido en varios programas de televisión, como "Larry King Live", "Dr. Phil" y "Dr. Oz".
Sigue pasando los veranos con Gannon, visitando a las familias de los jóvenes fallecidos. "Todos los veranos, cada mes de junio, Kevin vuela a Minnesota. Le recojo en el aeropuerto, nos ponemos en camino durante un par de semanas y vamos a ver algunos de los antiguos casos que aún están abiertos", dice Gilbertson, y añade que siempre se aseguran de visitar a las familias de los fallecidos. No suele ser difícil trabajar con las fuerzas del orden para obtener los expedientes porque a estas alturas la información es de dominio público y pueden obtener los datos con la Ley de Libertad de Información. Sin embargo, lo que es difícil es hablar con los padres, dice Gilbertson, porque a menudo buscan respuestas definitivas sobre su familiar que Gilbertson y Gannon no pueden dar.
Gilbertson se alegra de trabajar en los casos de los Asesinos de la Cara Sonriente, pero también ha trabajado en otros casos controvertidos y de gran repercusión. Por ejemplo, dice que su mayor triunfo hasta ahora es haber sacado a la luz la posible inocencia de Rodney Reed, condenado en Texas por asesinato. Con nuevas pruebas, Gilbertson y otros lograron que se suspendiera la ejecución de Reed en 2019, y ahora Reed está trabajando con el Proyecto Inocencia para demostrar su inocencia.
La carrera de Gilbertson es el resultado de su experiencia militar y su trayectoria educativa. Cuando acababa de dejar el ejército y carecía de experiencia educativa, Gilbertson no tenía muchas opciones de trabajo. Por casualidad, encontró un folleto del Regents [ahora Excelsior] College en su base, Fort Hood. Regents le concedió 21 créditos en Estudios Checos por la formación lingüística que realizó en el Centro de Lenguas Extranjeras del Instituto de Lenguas de la Defensa en Monterey, California, y luego realizó cursos de historia en la Universidad Estatal de St. Cloud que también transfirió a Excelsior.
Después de obtener su licenciatura, Gilbertson realizó un máster en justicia penal y se especializó en pandillas para complementar su tiempo como analista de inteligencia de señales en el ejército, donde estuvo expuesto a las formas de operar y comunicarse de diferentes grupos de personas. "Me pregunto cómo puedo traducir, transferir esas habilidades como analista de inteligencia de señales a la justicia penal". Es como tratar de seguir la pista a las bandas; usted'tiene a los Crips; el nombre del líder es este, y se hace llamar Scoop, y sus colores son azules. Y estos son sus símbolos... Así que era el mismo conjunto de habilidades, sólo que un grupo diferente de personas", dice Gilbertson, explicando que ser un analista de inteligencia de señales significaba que usted también tenía que mirar de cerca los uniformes, los colores y las banderas de los diferentes grupos de personas.
Gilbertson se doctoró en Sociología en la Universidad de Western Michigan, en Kalamazoo (Michigan), para comprender mejor el funcionamiento interno de la actividad delictiva. "Necesito entender la teoría sociológica para entender las teorías criminológicas y eso es lo que me llevó a la sociología", recuerda.
El trabajo de Gilbertson no se detiene en la búsqueda de asesinos; sigue dando conferencias y tiene el privilegio de decir que es la única persona que ha realizado un análisis de contenido sobre la teoría de las bandas del siglo XX. También ha trabajado con George W. Knox en el Centro Nacional de Investigación de la Delincuencia de Bandas desde los años 90 y es el editor ejecutivo del Journal of Gang Research del Centro. También puede presumir de que, incluso antes de terminar su máster, fue invitado a hablar sobre los crímenes de guerra en una conferencia en Ámsterdam.
Ya sea investigando casos antiguos o enseñando a una clase de futuros criminólogos, Gilbertson está orgulloso de su trabajo y se divierte haciéndolo. Mientras grababa un episodio para el documental de Oxygen, Gilbertson se ofreció a saltar al río Charles en Boston cuando nadie más lo hizo. A la productora le encantó: la determinación, el vigor, los conocimientos y la dedicación de Gilbertson dan lugar a una buena televisión.
Más de Gilbertson:
¿Qué consejo daría usted a alguien que quisiera seguir una carrera similar a la suya?
"usted debe averiguar primero dónde está usted . ¿Le preocupan a usted los derechos de las víctimas o de los delincuentes?
Porque la justicia penal es multidisciplinar. No es sólo biología. No es sociología o trabajo social. usted sabe, es química, biología, es derecho... así que si usted piensa que [los delincuentes] pueden ser rehabilitados, entonces quizás usted debería ser un oficial de libertad condicional o de libertad vigilada. Si usted no lo hace; usted'está bien con sólo cuidarlos, bueno, usted podría ser un buen guardia de prisión o un oficial correccional. Si usted quiere salir y atrapar a los malos en la calle, entonces tal vez usted deba ser policía. Pero si usted'está ahí fuera por la emoción de la persecución, y usted puede recibir disparos, háganos un favor a todos y no se ponga una placa; únase al Ejército o al Cuerpo de Marines".
¿Cuál cree usted que es el mejor consejo que ha recibido usted en el trabajo?
"El tipo que inició nuestro programa era un policía estatal de Ohio. Tenía todo tipo de pequeñas joyas. 'Si usted'está cazando mapaches, no deje que sus perros vayan detrás de los conejos'. En otras palabras, manténgase concentrado. Otra era: 'A menos que usted'esté dispuesto a ir a los tribunales con ello, no lo grabe. No lo escriba. Dígalo y acabe con ello'".
usted ¿Es la toma de decisiones éticas algo con lo que usted se encuentra a diario?
"Son el mayor desafío. Desde el punto de vista ético, no hay que mentir a la familia. No les digas lo que quieren oír... Porque es más importante para ellos saber la verdad, para que puedan tener un cierre. Nunca mientas. Nunca". Sigue el camino educativo de Gilbertson conociendo más sobre las carreras de Artes Liberales de Excelsior.
