Del uniforme a la oficina
Jill McShane, de Virginia Beach (Virginia), se alistó en la Marina de los Estados Unidos a los 18 años y, durante los siguientes 20 años, esa fue la única vida que conoció. A medida que se acercaba el momento de retirarse del servicio militar, McShane no tenía claro cuál era la mejor forma de hacer la transición a la vida civil. Entonces, una conversación con un compañero que había obtenido un título de grado asociado en el Excelsior College le marcó el camino, y el plan de transición comenzó a tomar forma.
McShane se alistó en la Armada en abril de 2001 como técnica criptológica especializada en recopilación, lo que implica interceptar señales para proporcionar inteligencia táctica y estratégica, orientación técnica e información a buques y unidades de guerra especial. Su trabajo consiste, entre otras cosas, en informar de amenazas para proteger a la flota y salvar vidas. McShane envió por correo electrónico sus expedientes académicos no oficiales a Excelsior y descubrió que solo necesitaba cuatro asignaturas para obtener un título de técnico superior en humanidades, que consiguió en agosto de 2019. Posteriormente, descubrió que solo tenía que completar siete asignaturas para obtener una licenciatura, y la consiguió en julio de 2020. «Me ha sorprendido la cantidad de créditos que Excelsior me ha reconocido por mi servicio militar», afirma.
Lo más difícil de estudiar a distancia, afirma McShane, fue intentar compaginar los estudios con su papel de madre soltera de dos niños pequeños. Afortunadamente, los padres de McShane se fueron a vivir con ella durante un tiempo mientras cursaba sus estudios en Excelsior. Además, se aseguró de equilibrar sus asignaturas, siguiendo el consejo de su tutor académico y eligiendo la combinación adecuada de asignaturas para alcanzar el éxito. Antes de que se diera cuenta, McShane había obtenido sus títulos y los utilizó para solicitar unas prácticas a través de un programa del Departamento de Defensa llamado SkillBridge, que ofrece a los miembros de las Fuerzas Armadas experiencia laboral en el ámbito civil durante sus últimos 180 días de servicio.
«Intentar encontrar un trabajo tras la jubilación da un poco de miedo, resulta un poco abrumador. Nunca me he presentado a una entrevista de trabajo. Me alisté en la Armada cuando tenía 18 años, así que esto es lo único que realmente he conocido», explica McShane. A través del programa SkillBridge, solicitó a su comandante poder realizar unas prácticas durante sus últimos seis meses de servicio. «Encontré una a través de la Fundación de la Cámara de Comercio de EE. UU. llamada Hiring Our Heroes Corporate Fellowship, y uno de los requisitos era tener un título universitario. Si no hubiera tenido un título de grado o de grado superior, no habría podido optar a este programa. Me he preparado muy bien para la jubilación y no podría estar más contenta por ello».
McShane realizó unas prácticas en Booz Allen Hamilton, una empresa de consultoría en gestión y tecnologías de la información, y, al finalizar sus prácticas, fue contratada a tiempo completo como asociada. Lo que más sorprendió a McShane fue la diferencia entre el mundo empresarial y el mundo militar. «Creo que lo que realmente me sorprendió fue el simple hecho de incorporarme al mundo empresarial estadounidense y dejar atrás la uniformidad y la formalidad… y, [durante] mis prácticas, me llamó la atención que todo el mundo se tratara por el nombre de pila, algo a lo que yo no estaba acostumbrada», afirma.
En su puesto en Booz Allen Hamilton, la Sra. McShane es colaboradora del equipo de la Armada y el Cuerpo de Marines, donde se encarga de mantener y fomentar las relaciones con las partes interesadas de la Armada y el Cuerpo de Marines. Booz Allen Hamilton apoya y da empleo a numerosos veteranos que se retiran del servicio, algo que resulta importante para la Sra. McShane. Ella explica que le gusta ayudar a las personas a contribuir a la comunidad de veteranos.
McShane se licenció de la Armada en junio de 2021, justo antes de obtener un Máster en Ciencias de la Gestión por la Universidad de Excelsior en julio de 2021. Además, había aprovechado su experiencia militar para la obtención de dicho título, obteniendo nueve créditos por su paso por la Academia de Suboficiales Superiores de la Armada en 2015. Al final, solo necesitó siete asignaturas para obtener el título de máster, y eligió el programa de Máster en Ciencias en Gestión debido a su interés por los negocios y los recursos humanos. Tras haber obtenido tres títulos en poco más de dos años, McShane se siente orgullosa de haber continuado con su formación. «Estoy encantada de haberme hecho ese regalo», afirma.
