Del uniforme a la oficina
Jill McShane, de Virginia Beach (Virginia), se alistó en la Marina de Estados Unidos a los 18 años y, durante los 20 siguientes, esa fue la única vida que conoció. Cuando se acercaba el momento de retirarse del servicio militar, McShane no estaba segura de cuál era la mejor manera de hacer la transición a la vida civil. Entonces, una conversación con un colega que había obtenido un título de asociado en el Excelsior College le dio una orientación, y el plan de transición empezó a tomar forma.
McShane se incorporó a la Armada en abril de 2001 como técnico de criptografía, lo que incluye interceptar señales para proporcionar inteligencia táctica y estratégica, orientación técnica e información a los buques y a las unidades de guerra especial. El trabajo incluye informar de amenazas para proteger la flota y salvar vidas. McShane envió por correo electrónico sus transcripciones no oficiales a Excelsior y descubrió que solo necesitaba cuatro cursos para obtener un grado asociado en artes liberales, que obtuvo en agosto de 2019. Luego descubrió que solo necesitaba completar siete cursos para obtener una licenciatura y la obtuvo en julio de 2020. "Con Excelsior, me sorprendió la cantidad de créditos que me aplicaron por mi servicio militar", dice.
La parte más difícil de asistir a la escuela en línea, dice McShane, fue tratar de equilibrar los cursos con ser madre soltera de dos niños pequeños. Por suerte, los padres de McShane vinieron a vivir con ella durante un tiempo mientras asistía a Excelsior. También se aseguró de equilibrar sus cursos, siguiendo el consejo de su asesor académico de tomar la combinación correcta de cursos para tener éxito. Antes de que se diera cuenta, McShane había obtenido sus títulos y los utilizó para solicitar unas prácticas a través de un programa del Departamento de Defensa llamado SkillBridge, que proporciona a los miembros del servicio experiencia laboral civil durante sus últimos 180 días de servicio.
"Tratar de encontrar un trabajo después de la jubilación da un poco de miedo, es un poco desalentador. Nunca he hecho una entrevista de trabajo. Me alisté en la Marina cuando tenía 18 años, así que esto es todo lo que realmente he conocido", explica McShane. A través del programa SkillBridge, solicitó a su oficial al mando que realizara unas prácticas durante sus últimos seis meses de servicio. "Encontré una a través de la Fundación de la Cámara de Comercio de EE.UU. llamada Hiring Our Heroes Corporate Fellowship, y había un requisito de tener un título. Si no hubiera tenido una licenciatura o un grado universitario, no habría podido participar en este programa. Me preparé muy bien para la jubilación, y no podría estar más contenta".
McShane hizo prácticas en Booz Allen Hamilton, una empresa de consultoría de gestión y tecnología de la información, y cuando terminó sus prácticas, fue contratada a tiempo completo como asociada. Lo más sorprendente para McShane fue la diferencia entre el mundo empresarial y el militar. "Creo que lo que más me sorprendió fue el hecho de entrar en el mundo corporativo y perder la uniformidad y la formalidad... y [durante] mis prácticas todo el mundo se tutea, y yo no estoy acostumbrada a eso", dice.
En su puesto en Booz Allen Hamilton, McShane es asociada del equipo de la Marina y el Cuerpo de Marines, donde mantiene y apoya las relaciones con las partes interesadas de la Marina y el Cuerpo de Marines. Booz Allen Hamilton apoya y emplea a muchos veteranos que se retiran del servicio, algo que es importante para McShane. Explica que le gusta ayudar a la gente a devolver a la comunidad de veteranos.
McShane se separó de la Armada en junio de 2021, justo antes de obtener un máster en gestión de Excelsior en julio de 2021. También había aplicado su experiencia militar a ese título, obteniendo nueve horas de crédito por su paso por la Academia de Alistados de la Marina en 2015. Resultó que solo había necesitado siete cursos para obtener el máster, y eligió el programa de MS in Management por su interés en los negocios y los recursos humanos. Habiendo obtenido tres títulos en poco más de dos años, McShane está orgullosa de haber seguido su educación. "Estoy encantada de haberme hecho ese regalo", dice.
