Cómo utilicé mi título en Justicia Penal para transformar un cuerpo de policía
En 2017, cuando asumí el cargo de jefe de policía en Fletcher, Oklahoma, el departamento se encontraba en una encrucijada.
Los problemas no eran abstractos. El Consejo de Oklahoma para la Educación y la Formación en materia de Fuerzas del Orden estaba supervisando el departamento, varios agentes eran objeto de investigaciones por conducta indebida, la confianza de la ciudadanía era escasa y nuestro manual de normas estaba muy desactualizado. Llegó un momento en el que el cierre del departamento y la contratación de los servicios de la oficina del sheriff del condado constituían una posibilidad real.
Pronto quedó claro que el trabajo iba más allá de atender llamadas o llevar a cabo investigaciones. Fletcher necesitaba que reconstruyéramos el propio departamento. Dejé de considerar cada problema de forma aislada. El liderazgo, las políticas, la rendición de cuentas, la cultura, la formación, la responsabilidad civil y la administración debían reforzarse mutuamente para que el departamento pudiera recuperarse.
Mi formación me proporcionó una forma de unir todas esas piezas y la confianza necesaria para ponerme manos a la obra.
Hoy en día, el Departamento de Policía de Fletcher es una organización radicalmente diferente. Hemos redactado nuestras políticas desde cero y hemos colaborado con Lexipol para desarrollar un enfoque que se ha convertido en un prototipo para los cuerpos de policía de menor tamaño que participan en el programa.
Hemos obtenido la condición de organismo acreditado a través del Programa de Acreditación de las Fuerzas del Orden de Oklahoma y está previsto que completemos la certificación del organismo en enero de 2027, alcanzando así el máximo nivel de acreditación voluntaria en Oklahoma. Nuestros agentes han recibido galardones a nivel local, estatal y nacional. El departamento se ha convertido en un socio de confianza de los organismos estatales, ha colaborado con organismos de otros estados y ha participado en investigaciones interinstitucionales e interjurisdiccionales, incluidos casos que han tenido repercusión a nivel nacional.
Y lo que es más importante, nuestro departamento cuenta con la confianza de nuestros ciudadanos y es ahora motivo de orgullo para nuestra pequeña comunidad. Gran parte de esa labor tuvo su origen en mi formación académica.
Una trayectoria profesional marcada por el servicio
Mi trayectoria profesional en el ámbito de la seguridad pública se fue forjando mucho antes de que me convirtiera en jefe de policía.
Presté servicio como auxiliar médico en la Armada de los Estados Unidos, lo que incluyó operaciones de combate en primera línea durante la invasión de Irak de 2003. La Armada me permitió comprender desde muy temprano lo que son la responsabilidad, el trabajo en equipo, la disciplina y el servicio. Esos principios siguieron marcando mi forma de enfocar el liderazgo tras dejar el servicio activo en 2008.
Tras mi paso por la Armada, comencé mi carrera civil en el Centro de Detención del condado de Comanche. Había obtenido una licenciatura en Ciencias Humanas, con especialización en Tecnología de las Ciencias de la Salud, por la Universidad de Excelsior, y esa formación me ayudó a encontrar mi lugar en un nuevo ámbito del trabajo relacionado con la seguridad pública.
Empecé como funcionario de prisiones, pasé al departamento médico y, con el tiempo, llegué a ser su supervisor. Aprovechando tanto mi formación como mi experiencia, reformé por completo el funcionamiento del departamento médico. Con el paso del tiempo, se convirtió en una sección respetada y galardonada del centro de detención.
Esa experiencia marcó una pauta que seguiría a lo largo de toda mi carrera civil: incorporarme a una organización, identificar en qué aspectos podía mejorar y realizar el trabajo necesario para construir algo mejor. Llevé conmigo esa experiencia cuando me incorporé a tiempo completo a las fuerzas de seguridad en 2010 y, siete años más tarde, me convertí en jefe de policía de Fletcher.
Dos años después de aceptar el puesto, volví a Excelsior para cursar un máster en Ciencias de la Justicia Penal.
Para entonces, ya sabía que la experiencia por sí sola no bastaba. Podía mantener el departamento en funcionamiento, pero no podía proporcionarnos todo lo que necesitábamos para crecer y prosperar. Había leído numerosos artículos sobre el cierre de un número récord de pequeños cuerpos de policía en todo Estados Unidos, y la posibilidad de ese cierre no dejaba de rondarme la cabeza. Necesitaba comprender las fuerzas del orden desde la perspectiva de un directivo responsable de toda una organización. Como jefe en activo y padre de una hija pequeña, también necesitaba un programa que me ofreciera la flexibilidad y el apoyo necesarios para tener éxito en mi nuevo cargo, y sabía que Excelsior podía proporcionármelos.
Lo que aprendí en el programa de máster en Justicia Penal de Excelsior
Jason DeLonais pronuncia el discurso de los estudiantes en la ceremonia de graduación de 2023 de la Universidad Excelsior.
Excelsior me ayudó a convertir mi formación militar en habilidades prácticas y transferibles que pudiera aplicar en el ámbito de la seguridad pública civil. Mi título de grado reforzó esa base, proporcionándome los conocimientos académicos necesarios para complementar mi experiencia práctica.
Mi máster en justicia penal llevó esa evolución un paso más allá. Me permitió vincular mi experiencia práctica en las fuerzas del orden con la teoría, la investigación, la planificación estratégica y los principios organizativos que sustentan una administración eficaz de la justicia penal.
Ese turno cambió mi forma de ver el trabajo. Ya no pensaba únicamente en la siguiente llamada, el siguiente caso o el siguiente turno; aprendí a pensar como un directivo sobre la salud de la organización y el futuro de la profesión. Esa perspectiva más amplia se convirtió en la base de lo que aprendí en el programa de Máster en Justicia Penal de la Universidad de Excelsior, y fue tomando forma a través de asignaturas que vinculaban el liderazgo, la estrategia organizativa y la práctica de la justicia penal.
Cursos del Máster en Justicia Penal que lo cambiaron todo
El valor del programa de Máster en Ciencias de la Justicia Penal de Excelsior radica en su enfoque interdisciplinar. Mis estudios fueron más allá de los temas tradicionales de la justicia penal y me proporcionaron herramientas que pude aplicar directamente a la gestión de un departamento de policía.
Un enfoque interdisciplinar del liderazgo ético: Esta asignatura obligatoria me proporcionó un marco más sólido para comprender el liderazgo como una responsabilidad organizativa. En el Departamento de Policía de Fletcher, esto supuso integrar las expectativas, la rendición de cuentas y la toma de decisiones éticas en la cultura del departamento.
Gestión estratégica del talento en un mundo complejo: El plan de estudios de esta asignatura interdisciplinar me proporcionó una nueva perspectiva que resultó especialmente útil en una agencia pequeña. La contratación, el desarrollo, la retención y la asignación de funciones a los empleados son decisiones estratégicas, sobre todo cuando una agencia carece de la amplitud de plantilla que tiene un departamento grande. Esa forma de pensar determinó mi enfoque respecto al desarrollo profesional y me permitió crear oportunidades para que nuestros directivos crecieran profesionalmente.
Toma de decisiones basada en datos:Este curso, que figura en el catálogo como un «enfoque interdisciplinar de los métodos de investigación», me enseñó a ir más allá de las suposiciones y a utilizar la información para identificar problemas y evaluar soluciones. Ese enfoque me resultó útil en las operaciones, la formación, la evaluación organizativa y la medición del progreso.
Otras asignaturas me proporcionaron herramientas igualmente prácticas. La asignatura«Cuestiones jurídicas y de derecho constitucional en la justicia penal»reforzó mi comprensión del marco jurídico que regula las operaciones policiales.La asignatura «Los pilares de la justicia penal»me ayudó a analizar la labor policial dentro del sistema judicial en su conjunto, mientras que las asignaturas«Cuestiones de salud mental en la justicia penal»y«Trata de personas»ampliaron mi comprensión de los complejos problemas a los que se enfrentan los agentes sobre el terreno.
El proyecto finaldel máster enJusticia Penal (MCJ)sirvió para sintetizar todas esas lecciones. Para entonces, ya estaba aplicando los conceptos de administración de la justicia penal a los problemas del departamento de policía que dirigía.
Jason DeLonais sosteniendo la antorcha de los antiguos alumnos en la ceremonia de graduación de la Universidad Excelsior de 2026.
Lecciones en el aula, aplicaciones en la vida real
La verdadera prueba llegó cuando llevé esas lecciones fuera del aula y de vuelta al departamento.
Lo más importante era la rapidez con la que el plan de estudios se relacionaba con el trabajo que me esperaba al volver a Fletcher. Podía estudiar un concepto y, a veces, incluso al día siguiente, ver cómo encajaba dentro del departamento.
Los contenidos del curso resultaron de gran utilidad cuando tuve que tomar decisiones con consecuencias reales. Me ayudaron a abordar los problemas de rendición de cuentas y de cultura que ya tenía entre manos, a formar a los responsables a pesar de las limitaciones propias de un organismo pequeño, a identificar deficiencias, a establecer prioridades y a determinar si los cambios que habíamos introducido estaban dando resultado.
El ejemplo más claro fue la aplicación de las políticas en la práctica, sobre todo cuando reestructuramos el sistema normativo del departamento. En colaboración con Lexipol, desarrollamos un enfoque que se convirtió en un prototipo para los organismos de menor tamaño incluidos en su programa. La incorporación de las nuevas políticas a la práctica diaria nos obligó a armonizar la legislación, la estructura organizativa, la rendición de cuentas, la formación y la puesta en marcha —una labor para la que mi formación de posgrado me había preparado para abordarla de manera integral.
Apliqué esos mismos principios al resto de la labor del departamento, incluyendo la acreditación y el desarrollo profesional de nuestros agentes.
La lección que quedó grabada fue que las decisiones de los responsables no se limitan a una sola parte de una organización. Un cambio en la política afecta a la formación, la supervisión, la rendición de cuentas y, en última instancia, al servicio que un departamento presta a su comunidad.
Mi trayectoria profesional desde que obtuve el máster en Justicia Penal
A medida que el departamento se fue consolidando, mi título de máster también me abrió nuevas vías para mi propio desarrollo como directivo de las fuerzas de seguridad, entre las que se incluían algunas de las oportunidades de formación para directivos más competitivas del ámbito policial estadounidense.
Fui admitido y completé la Escuela de Personal y Mando Policial de la Universidad Northwestern, así como el Curso Nacional de Mando del FBI. La Oficina de Investigación del Estado de Oklahoma también aceptó mi solicitud para ingresar en su Academia de Agentes. Menos del 1 % de los altos cargos de las fuerzas del orden de todo el país asisten a estos programas, lo que hace que estas oportunidades sean especialmente significativas para un alto cargo procedente de una pequeña localidad del suroeste de Oklahoma.
El jefe Jason DeLonais se gradúa en el Curso Nacional de Mando del FBI
(Cortesía del Departamento de Policía de Fletcher).
Estos programas me permitieron trabajar codo con codo con líderes experimentados de las fuerzas del orden y me permitieron conocer diferentes enfoques en materia de mando, liderazgo organizativo, investigaciones y seguridad pública. Llevé esas lecciones de vuelta a Fletcher, valorándolas en función de cómo podrían ayudarnos a mejorar la situación en nuestra comunidad. Fletcher se ha convertido en un centro de formación para nuestra región, colaborando con el Departamento de Justicia, la Oficina de Investigación del Estado de Oklahoma y el Consorcio de Preparación ante Desastres Rurales para ofrecer cientos de horas de formación continua de gran valor a los agentes de toda nuestra región y nuestro estado.
Sin embargo, por mucho que mi nueva formación y capacitación hayan beneficiado a mi comunidad local, su alcance se extiende mucho más allá. He publicado varios artículos en revistas y publicaciones nacionales dedicadas a las fuerzas del orden, en las que he compartido mis experiencias y he defendido la profesionalización de los pequeños cuerpos policiales, que constituyen la mayor parte de los departamentos de todo Estados Unidos.
Consejos para quienes deseen contribuir a dar forma al futuro de las fuerzas del orden
A lo largo de mi carrera, la formación y el servicio se han reforzado mutuamente de forma constante. Mi título de grado me sirvió de apoyo en mi transición del servicio militar al ámbito civil de la seguridad pública, así como en la transformación del departamento médico de un centro de detención. Mi máster en justicia penal se basó en esa experiencia y me preparó para dirigir un cuerpo de policía en un proceso de cambio organizativo significativo.
Esa experiencia es la razón por la que animo a cualquiera que esté planteándose cursar un máster a que reflexione detenidamente sobre lo que desea que su formación le ayude a lograr. Para mí, la formación nunca ha estado separada del trabajo —ni de las personas que confían en que realicemos ese trabajo correctamente—. Aprendía algo en clase, lo llevaba a Fletcher y lo ponía en práctica en beneficio de los agentes que tenían a mi lado y de la comunidad que confiaba en nosotros para que prestáramos nuestro servicio.
Mi Máster en Ciencias de la Justicia Penal, obtenido en la Universidad de Excelsior, no solo cambió el rumbo de mi carrera profesional en el ámbito de la justicia penal. Contribuyó a evitar el cierre de un cuerpo de policía de una pequeña localidad y nos ayudó a reconstruir algo en lo que nuestra comunidad pudiera confiar, de lo que pudiera depender y que pudiera volver a considerar como propio.
