El camino menos transitado
El variado historial laboral de Christopher Johnson le lleva a su carrera soñada
El camino de Christopher Johnson hasta convertirse en director del Centro de Operaciones de Ciberseguridad de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial (NGA) no fue recto ni rápido. Johnson tomó algunas clases aquí y allá para continuar su educación y también consiguió algunos trabajos diferentes -uno de ellos en la Marina de los Estados Unidos- antes de obtener finalmente dos títulos en el Excelsior College y establecerse en la NGA en Virginia.
Después del instituto, Johnson, de Manassas (Virginia), planeaba entrar en el programa de microbiología de la Universidad del Sur de Illinois de Carbondale con la intención de convertirse en virólogo. Quería estudiar "lo peor de lo peor" en materia de virus, dice, desde el ébola hasta las fiebres hemorrágicas. Sin embargo, antes de empezar en la Universidad del Sur de Illinois, se alistó en la Guardia Nacional del Ejército de Illinois y acudió al campamento de entrenamiento.
Cuando Johnson regresó del campo de entrenamiento, una visita para ver a sus amigos en la Western Illinois University durante una semana cambió su trayectoria. "Me di cuenta de que tal vez la vida universitaria no era la decisión correcta para mí en ese momento", dice y explica que la forma en que sus amigos pasaban el tiempo haciendo fiestas y no estudiando no le gustó. En su lugar, Johnson se puso en contacto con un amigo de la Guardia Nacional del Ejército que trabajaba en la construcción de torres de telefonía móvil, para pedirle un trabajo. "El dinero era increíble para un joven de 18 años sin título universitario. Era un trabajo duro. Viajábamos todo el tiempo. Estaba en la carretera tres semanas al mes, viajando por todo el país, desde Texas hasta el norte de Minnesota. Pude ver este país. Fue fantástico", dice Johnson.
Pero Johnson sabía que no podía construir torres de telefonía móvil durante el resto de su vida. Después de unos tres años, se puso en contacto con el hombre con el que salía su madre, que estaba en la Marina, y le dijo que estaba listo para un cambio. Con su ayuda, Johnson habló con un reclutador de la Marina y se alistó. Johnson hizo algunos cursos universitarios, pero aún no se tomaba en serio la idea de obtener un título. Dice que uno de sus mayores arrepentimientos es que, mientras estaba en la Armada, no aprovechó la ayuda para la matrícula gratuita y no obtuvo un título.
Johnson era controlador de incendios en el USS Yorktown, pero cuando volvía de su despliegue en 2004, se enteró de que el buque iba a ser retirado del servicio. Así que empezó a buscar otro destino. Empezó a formarse en el campo de la tecnología de la información, que ya le interesaba: su interés por los juegos de PC le había llevado a empezar a construir sus propios ordenadores. Tuvo la oportunidad de estudiar tecnología de la información en el Centro de Dominio de la Información de la Marina de los Estados Unidos y dice que se enamoró de este campo. "La idea de jugar al gato y al ratón, como un detective con adversarios, me atrajo mucho", dice. En 2005, Johnson estaba preparado para ampliar su formación y se matriculó en Excelsior. Obtuvo un título de Asociado en Ciencias Aplicadas a la Tecnología en 2007 y una licenciatura en Tecnología de la Información en 2019.
Como director del Centro de Operaciones de Ciberseguridad (o "C-SOC") de la NGA, es responsable de la defensa de la red de ciberseguridad de la NGA las 24 horas del día. Supervisa un equipo de inteligencia de ciberamenazas cuyo trabajo consiste en vigilar las redes en busca de actividades adversas y amenazas internas. Si surge algo, un equipo de respuesta a incidentes responde al problema conteniendo y erradicando la amenaza. Johnson es también jefe de la División de Operaciones de Ciberseguridad y suele participar en la toma de decisiones en tiempo real, críticas para la seguridad de la NGA.
A Johnson le encanta su trabajo porque tiene las manos en muchas situaciones diferentes y disfruta trabajando contra adversarios que siempre están cambiando de técnica. "Ellos cambian y vuelven, nosotros hacemos algo para detener eso, ellos cambian y vuelven. Realmente disfruto con eso. Ese tipo de desafío siempre mantiene a usted en alerta y usted no puede bajar la guardia. usted no puede tomarse un respiro ni siquiera por un momento", dice.
Puede que Johnson haya tardado un poco más en conseguir su puesto soñado como director de operaciones de ciberseguridad, pero a veces es así como sucede. Sus variadas experiencias y sus títulos tecnológicos de Excelsior le prepararon para el éxito en su puesto. Él es la prueba de que no importa el tiempo que se tarde en llegar a donde usted quiere ir; lo que importa es la dedicación para llegar allí. Obtenga más información sobre el programa de licenciatura en ciberseguridad del Excelsior College.
