Jeffery Hoffman avanza hacia una licenciatura en tecnología de ingeniería nuclear

Hace dos años, Jeffery Hoffman se retiró de la Marina de Estados Unidos tras 26 años de servicio. La jubilación le trajo algunos cambios, pero no un cambio de trabajo. Se quedó como tecnólogo de ingeniería en el Laboratorio Nuclear Naval de West Milton, Nueva York, tras pasar de un puesto militar a uno civil. Además, continúa con sus estudios de licenciatura en tecnología de ingeniería nuclear.

Hoffman ha entrado en la recta final de sus estudios. La jubilación le ha proporcionado un horario de trabajo más estructurado, por lo que normalmente ha tomado un curso cada trimestre de 8 semanas. El deseo de terminar su grado es fuerte, y tomó dos cursos en un término de 8 semanas en el otoño de 2018 para mantener la línea de tiempo que estableció para la finalización del grado. Espera obtener el título de tecnología de ingeniería nuclear en junio de 2019.

El título de ingeniero nuclear complementa su experiencia en la Marina y su formación como operador y supervisor de centrales nucleares, y lo sitúa en una posición privilegiada para futuras oportunidades. "Para tener alguna perspectiva de progreso, es muy importante. Para tener alguna perspectiva de ascenso en la empresa, necesito el título para que me abra puertas", dice Hoffman.

Hoffman ha estado trabajando en su título desde 2005, cuando era un oficial de servicios educativos que asesoraba a los marineros sobre las oportunidades educativas y sobre cómo utilizar los beneficios de la Asistencia de Matrícula y del GI Bill®. En ese momento, al salir del servicio en el mar, estaba en lo que él describe como un trabajo en tierra de "gira familiar", lo que significa que trabajaba de lunes a viernes en lugar del trabajo en turnos rotativos que es más común para los marineros de la Marina en el campo de la energía nuclear. Cuando comenzó los cursos en Excelsior, se dedicó por completo a ello, y la universidad ocupó todo su tiempo. El momento de cursar la carrera a ese ritmo tan riguroso no era el adecuado para él, dadas sus responsabilidades familiares y laborales, y optó por "suspender" la carrera para disfrutar de esta gira familiar. Redujo sus estudios y cursó una asignatura cada año hasta hace poco.

"Me hubiera gustado terminar antes [pero] no fui tan disciplinado para terminar mi carrera como muchos de mis marineros. Además, no estaba preparado para dar por terminada mi carrera en la Armada, pero 26 años son muchos para un jefe superior", dice Hoffman. Ahora, tras la jubilación, planifica el tiempo de estudio en torno a su horario de trabajo y se asegura de que todos los miembros de la familia conozcan sus horarios de estudio. Sigue teniendo los retos de ser marido, padre, llevar a un hijo a la universidad, trabajar a tiempo completo, tener mascotas, mantener un hogar y las responsabilidades que conlleva cada uno. "Es lo que le ocurre a todo estudiante adulto que intenta conciliar la vida con la universidad", dice.

Para ayudar a ese equilibrio, Hoffman recibió una beca SEFCU Partners in Lifelong Learning 2017. La beca de SEFCU ofrece ayuda financiera a los estudiantes de la región de la capital del estado de Nueva York que sean veteranos o militares en activo. El impacto de la beca tuvo que ver con la flexibilidad, dice. "Llegué a esto con un plan sobre cómo hacer todo... pero recibir esa beca me permitió una cantidad extra de flexibilidad que no existía".

Cuando Hoffman obtenga su título, habrá tardado 14 años en conseguirlo. Tiene previsto utilizar esta titulación para seguir avanzando en su empleo actual. Todavía no tiene planes concretos, pero la perspectiva de convertirse en ingeniero o director de proyectos de la empresa son algunos de los puestos que está considerando.

GI Bill® es una marca registrada del Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos (VA). Puede obtener más información sobre las prestaciones educativas que ofrece el VA en el sitio web oficial del gobierno de los Estados Unidos, benefits.va.gov/gibill/.