Hombre Mágico

Los pasillos del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian están en silencio. Nelson Torres pasa al lado del elefante que se alza imponente en la rotonda. Mira hacia la Sala de los Mamíferos,
sabiendo que el personal del Smithsonian se ha asegurado de que cada una de las exposiciones esté abierta y sea segura; las escaleras mecánicas están en funcionamiento; el aire acondicionado está listo para enfriar la masa de clientes que atravesará las puertas en unas pocas horas. Está entre bastidores, en la sombra, pero ayuda a garantizar que todos los museos del Smithsonian sean accesibles y estén preparados para el público.

Torres, licenciado en Artes Liberales en 1997, es director adjunto de operaciones comerciales en la Oficina de Gestión de Instalaciones y Fiabilidad del Instituto Smithsoniano. Supervisa el presupuesto y la mano de obra de las instalaciones, el proceso de adquisición y la gestión de la propiedad de los 19 museos del Smithsonian, el Zoológico Nacional y un puñado de centros de investigación en todo el país: 13 millones de pies cuadrados de espacio.

"Me gustan mucho los negocios, me gusta mucho gestionar recursos y programas, y ver cómo esos programas funcionan y prosperan", dice Torres sobre su cargo. Su interés por la gestión empresarial se remonta a sus días de instituto. Estudió contabilidad en la universidad, pero acabó ingresando en el Cuerpo de Marines, donde permaneció los siguientes 20 años. Dice de su experiencia de gestión en el servicio: "Ahí es donde aprendí la gestión empresarial rudimentaria, práctica...". Torres se licenció en el Excelsior College y obtuvo un máster en Administración Pública en la Universidad de Webster. Tras retirarse del servicio, se doctoró en negocios en la Northcentral University.

Su equipo es responsable de proporcionar los recursos humanos, presupuestarios y materiales para facilitar la limpieza, el aspecto y el mantenimiento de las emblemáticas instalaciones del Instituto Smithsoniano. "Es mucho de la trastienda, del tipo de empresa que la gente no ve y que quizá da por sentado que siempre funcionará", explica. Puede que trabaje detrás de las exposiciones, pero disfruta viendo los resultados cada día. Eso es lo que le hace levantarse por la mañana. "Ver los resultados tangibles y casi inmediatos de lo que hacemos, ya sea la iluminación en algún lugar o el suelo, o asegurarse de que las cosas están limpias", dice Torres. "Realmente es ver ese resultado tangible; que la experiencia del visitante continúe sin interrupciones, y que sea una buena experiencia aquí en el Smithsonian".

En su entrevista con Candid Career, una organización que ofrece vídeos de entrevistas informativas con profesionales de diversas carreras, describe a los espectadores sus responsabilidades diarias. Torres es uno de los doce ex alumnos de Excelsior que han compartido sus trayectorias profesionales a través de Candid Career. El Centro de Carreras Profesionales de Excelsior publica los vídeos cortos en su página web para que los estudiantes
y otros puedan conocer las distintas profesiones de los graduados de Excelsior. Los vídeos también se comparten en el sitio de Candid Career.

A los entrevistados como Torres se les pide que hablen de su formación y experiencia laboral, de lo que hacen en el trabajo, y de sus amores y retos del mismo. Dan orientación sobre cómo prepararse para entrar en el campo u obtener un puesto similar, y también comparten cualquier consejo final. También se pregunta a los ex alumnos sobre su experiencia con el Excelsior College. Maribeth Gunner Pulliam, directora de servicios de carrera del Colegio, dijo que es beneficioso que los ex alumnos aparezcan en el sitio web de Candid Career. "No sólo los ven nuestros propios estudiantes, sino también los futuros estudiantes, y los estudiantes de todo Estados Unidos conocen la marca Excelsior", dijo.

El vídeo de Torres se ha hecho popular en el sitio web de Candid Career y es fácil ver por qué. Se dedica a ello, pero también da crédito a su personal por hacer que su trabajo sea tan agradable. "Son una de las razones por las que vengo a trabajar. Es un entorno muy agradable, muy colegiado, muy enriquecedor... . Me encanta que mi trabajo implique a personas y presupuestos y adquisiciones, pero también implica trabajar con el personal de diferentes museos y diferentes galerías de arte o el Zoológico Nacional o un centro de investigación y posiblemente encontrar un tema común en el que todos podamos trabajar juntos."

Al final de cada día, Torres se siente cansado física y mentalmente, pero más que eso, dice que a menudo se pregunta: "¿He hecho lo suficiente? ¿He hecho lo suficiente hoy para garantizar que mañana sea un gran día no sólo para nuestro personal, sino también para nuestro público visitante?". En su puesto, a menudo tiene que pensar en el día siguiente; es importante pensar estratégicamente en lo que viene. En este sentido, el trabajo de Torres nunca termina.

Pero así es como le gusta, y aunque admite que sería interesante ser el jefe de personal de alguien, seguiría disfrutando trabajando entre bastidores. No tengo que estar ahí fuera; no tengo que estar delante", dice, "pero me encanta hacer magia, y me encanta hacer que las cosas sucedan".