Michael Johnson: Liderazgo inspirado por los estudiantes
Algunas personas de la comunidad del Excelsior College conocen a Michael Johnson como decano asociado de tecnología en la Escuela de Negocios y Tecnología. Otros lo conocen como un graduado en dos ocasiones del College. Y otros lo conocen como el instructor del curso de liderazgo en el programa de MBA.
Johnson ha estado enseñando BUS 552: Liderazgo cada trimestre durante los últimos dos años. El curso se centra en el proceso de liderazgo dentro del amplio contexto de la dinámica organizativa. Los estudiantes del curso examinan el liderazgo desde las perspectivas del líder, el seguidor, la situación y las habilidades de liderazgo. Johnson, que tiene un doctorado en liderazgo organizativo por la Universidad de Phoenix, considera que el liderazgo es una pasión.
"Los líderes pueden influir en la gente y tener un impacto en el rendimiento de las organizaciones", dice. "Disfruto desarrollando relaciones con la gente en las que puedo servir de mentor y, con suerte, mejorar sus carreras. Es gratificante ver que alguien a quien usted ha orientado tiene una carrera de éxito".
Por eso, su inspiración son los alumnos del curso. Como veterano de la Marina, disfruta especialmente de la interacción con los militares. Él ha estado donde ellos están, y por eso puede relacionarse con ellos y con todos los alumnos en línea que equilibran su trabajo con la educación.
"Yo estuve en su lugar. Seguí su camino para llegar a donde estoy con los títulos", dice Johnson. "Es lo mismo cuando voy a las plantas [nucleares] o hablo con algunos estudiantes que trabajan en las plantas. Yo era gerente cuando iba a la escuela... Les digo que si yo puedo hacerlo, ellos pueden hacerlo".
Johnson era un oficial de servicio nuclear limitado en Norfolk, Virginia, un nuclear que trabajaba por turnos y asistía a la escuela nocturna cuando encontró el Regents College [precursor de Excelsior], muy probablemente a través de la oficina de educación de la base. En Regents, hizo exámenes para obtener los créditos de nivel superior que le faltaban y en dos meses obtuvo una licenciatura en sociología de artes liberales. Como representante de reactores navales, trabajó en el USS Enterprise para repostar los reactores nucleares. Cursó un máster en gestión en el campus satélite del Instituto Tecnológico de Florida en Norfolk, fijándose como objetivo obtener el título en dos años. Trabajaba su turno en el astillero, iba a clase, hacía los deberes y, al cabo de dos años y tres meses, obtenía el título.
Lo siguiente fue su doctorado, completado en línea. Entonces se dio cuenta de que necesitaba un título técnico para avanzar en su carrera. Estaba trabajando en un campo técnico sin un título técnico.
Así que volvió a Excelsior -al programa detecnología de ingeniería nuclear acreditado por ABET-y no se ha ido. Después de obtener su licenciatura en tecnología de ingeniería nuclear, buscó oportunidades para seguir vinculado a Excelsior. Johnson trabajó como experto en la materia de termodinámica y revisó el curso NUC 245 (Termodinámica). También enseñó el curso de culminación en el programa de la Licenciatura en Tecnología. Vio desde diversas perspectivas lo valioso que es el aprendizaje en línea, y comenzó a promover el Excelsior College en la central eléctrica donde trabajaba.
Tras 35 años de carrera en la industria nuclear en los sectores militar, comercial y gubernamental, durante los cuales ejerció a menudo como instructor, Johnson pasó a la enseñanza sobre el terreno.
"Desde el instituto siempre he querido enseñar historia. Hice dos períodos de servicio como instructor en la Marina, donde instruí a los marineros sobre la teoría y el funcionamiento de las centrales nucleares. Después de obtener mi doctorado, la pasión por enseñar se renovó", explica.
Ha aplicado esa pasión en varias funciones en la universidad. Como director del programa docente de gestión de la energía, cargo que ocupó de 2014 a 2017, aplicó su conocimiento de primera mano de la industria nuclear y sus exigencias de estructura y atención a los detalles para garantizar que Excelsior ofrezca cursos de calidad y ofrezca experiencias de aprendizaje que preparen a los estudiantes para el éxito en los campos tecnológicos. En 2015, ayudó a revisar el curso de culminación en el programa de tecnología de ingeniería nuclear, y se añadirá una simulación a la culminación para el otoño I. La simulación ayudará a reforzar los conocimientos que los estudiantes han adquirido mientras toman decisiones éticas en equipo.
Enseñar el curso de negocios de nivel de posgrado parece llevar sus experiencias como líder -en el ejército y en Excelsior- a la experiencia de los estudiantes.
¿Qué quiere que se lleven los alumnos del curso? "Comprender la importancia del liderazgo y reconocer el impacto que los líderes eficaces tienen en las organizaciones y en las personas", dice. "Hago hincapié en que como líder usted siempre están aprendiendo y que la autorreflexión debe incluirse en su kit de herramientas de liderazgo".
