Michelle Ashley obtiene una titulación en Justicia Penal gracias a las ayudas a la formación

Las colaboraciones de Excelsior College con empresas, asociaciones y organismos públicos brindan a las personas la oportunidad de obtener sus títulos universitarios a través de programas de alta calidad, matrículas y tasas asequibles y con descuentos, horarios de clases flexibles y políticas generosas de reconocimiento de créditos. La colaboración de la universidad con la Academia de Formación Policial Zone 5, situada en Schenectady (Nueva York), resultó ser la oportunidad perfecta para que Michelle Ashley pudiera cursar sus estudios superiores.

Ashley, agente de seguridad pública en un campus de West Sand Lake, Nueva York, estaba realizando un curso de formación en Zone 5 mientras trabajaba para University Heights Association Inc., una empresa de seguridad especializada en universidades y residencias universitarias. «Pasé a ser supervisora y fue entonces cuando Excelsior y [Zone 5] se asociaron», explica. Ashley posee un título de técnico superior en administración de empresas por la SUNY Cobleskill, pero decidió orientarse hacia la justicia penal. Muchos de sus subordinados también contaban con títulos de técnico superior en justicia penal y Ashley se preguntaba cómo había sido su experiencia formativa. Además, había estado consultando las páginas de formación de Zone 5 y vio un anuncio sobre la posibilidad de obtener un título de técnico superior en justicia penal con Excelsior.

Anteriormente se había enterado de que muchos de sus créditos de la SUNY no se iban a convalidar en otras universidades, por lo que, en esencia, tendría que empezar de cero. Cuando analizó más a fondo la oferta de Excelsior, se dio cuenta de que haber estudiado en Zone 5 le daba una ventaja a la hora de conseguir su título. «Me emocioné mucho al saber que parte del trabajo que había realizado en Zone 5 se convalidaba como créditos en Excelsior, ya que eso hacía que obtener el título fuera un objetivo alcanzable», afirma Ashley. Cuando descubrió que podía completar su grado en justicia penal en un año con Excelsior, ese sueño se convirtió en algo más tangible que Ashley podía alcanzar y que, como ella misma explica, no le restaría tiempo para su familia.

El formato de aprendizaje en línea de Excelsior resultó perfecto para Ashley, que trabaja a tiempo completo en el turno de noche. Sin embargo, admite que le resultó difícil cursar dos asignaturas a la vez. «Me esfuerzo por sacar las mejores notas… Cursar dos asignaturas a la vez me dificultaba asimilar la información. Pero seguí adelante y pude terminar ambas asignaturas», afirma. Como estudiante, contaba con su formación en Zone 5 como respaldo y pudo recurrir a su experiencia para aportar ejemplos en los temas de debate.

Ahora está animando a su marido, que es agente de policía, a que termine la carrera en Excelsior. Le explica que, con su experiencia y los créditos que ya tiene, está aún más cerca de obtener el título de lo que ella lo estaba. «En cuanto a la parte de guardia de seguridad, lo hice en un año más o menos, pero luego, como agente de policía, usteda aprovechar más lo que ofrece la Zona 5», explica, refiriéndose a la cantidad de créditos que Excelsior acepta de la formación de la Zona 5.

Su titulación le ha abierto los ojos al mundo administrativo de la justicia penal. Afirma que le resulta útil poder recurrir a la información obtenida en sus trabajos de investigación de clase para presentar datos que respalden diversas formas de tratar a las personas que infringen las normas. Las asignaturas favoritas de Ashley en la facultad fueron CJ 120, «Introducción a los sistemas penitenciarios», y CJ 256, «Administración de la justicia penal». La asignatura CJ 120 le ayudó a comprender por qué es importante intentar la rehabilitación como alternativa al encarcelamiento y le mostró hasta qué punto el sistema de justicia social es parcial en contra de las personas con bajos ingresos. La asignatura CJ 256 proporcionó a Ashley numerosas estrategias administrativas que podrá aplicar en su carrera profesional.

Ashley afirma que el apoyo de sus profesores fue fundamental para que pudiera tener éxito en Excelsior. «Cuando pedía ayuda a los profesores, se mostraban más que dispuestos a buscar información, enviar enlaces o hacer preguntas para ayudarme», afirma. Ashley obtuvo el título de Técnico Superior en Ciencias de la Justicia Penal en agosto de 2018 y, aunque no tiene pensado cambiar de trabajo a corto plazo, afirma que su título le será de gran ayuda cuando aspire a un ascenso.

Tiene previsto cursar la licenciatura y el máster en justicia penal porque, gracias a Excelsior, ha descubierto que le gusta la modalidad en línea. «Mi empresa me reembolsa la matrícula, lo que hace que sea más factible», afirma al referirse a su formación. Aún no tiene claro qué especialidad elegirá; quiere mantener abiertas sus opciones y ver cuál se adapta mejor a su empresa, pero la administración, la seguridad contra incendios y la policía de proximidad figuran en su lista. Gracias a su título de Excelsior y a su formación en Zone 5, Ashley puede mantener abiertas sus opciones y seguir formándose y avanzando profesionalmente cuando lo desee.