Lo que usted saber para convertirse en epidemiólogo
La COVID-19 ha alterado gravemente la vida cotidiana en todo el mundo. Los médicos y el personal de enfermería luchan por mantener con vida a los pacientes en los hospitales, los profesores se esfuerzan por ayudar a los alumnos a aprender y cada vez son más los padres y cuidadores que trabajan a tiempo completo al tiempo que atienden a sus familias. También hay personas que se esfuerzan por conocer mejor la vacuna, descubrir cómo afectará este virus a las personas a largo plazo e identificar formas de reducir el riesgo general. Algunas de estas personas son epidemiólogos.
Los epidemiólogos son profesionales de la salud pública que investigan los patrones y las causas de las enfermedades. Su principal objetivo profesional es reducir el riesgo y la incidencia de resultados negativos para la salud. Esto se lleva a cabo mediante la investigación, la educación comunitaria, las políticas sanitarias y la salud pública. Por lo general, los epidemiólogos se especializan en un ámbito concreto de la salud pública, como la salud ambiental, las enfermedades infecciosas, la salud mental o la preparación en materia de salud pública.
Funciones principales de un epidemiólogo
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), las responsabilidades habituales de los epidemiólogos en todos los sectores son las siguientes:
• Planificar y dirigir estudios sobre problemas de salud pública con el fin de encontrar formas de prevenirlos o tratarlos
• Comunicar los resultados a los profesionales sanitarios, al público y a los responsables políticos
• Recopilar y analizar información para determinar las causas de las enfermedades u otros problemas de salud
Los epidemiólogos también pueden supervisar al personal profesional, técnico y administrativo, y gestionar todos los programas mediante la planificación, el seguimiento y la mejora.
Competencias importantes de un epidemiólogo
Para tener éxito como epidemiólogo, es importante contar con las siguientes competencias:
• Dominio de la biología, la química y las ciencias del comportamiento
• Pensamiento crítico y atención al detalle
• Competencias matemáticas y estadísticas
• Investigación científica y redacción
Cómo convertirse en epidemiólogo
Para convertirse en epidemiólogo se necesita tiempo, formación y experiencia laboral. Los epidemiólogos deben sentir pasión por su trabajo, la formación, la investigación y el servicio al público.
Paso 1: Obtenga una licenciatura
No se requiere ninguna titulación específica para convertirse en epidemiólogo. No obstante, se recomienda cursar una titulación de grado en salud pública, biología, ciencias de la salud o enfermería. La mayoría de las universidades no ofrecen una titulación de grado específica en epidemiología, pero las asignaturas de estas áreas prepararán a usted para esta carrera profesional.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los puestos de epidemiólogo de nivel inicial requieren, como mínimo, un título de máster, por lo que una licenciatura proporciona usted la base necesaria para continuar su formación. En Excelsior College, usted puede cursar una licenciatura en ciencias de la salud íntegramente en línea. Con este título, usted aprenderá sobre la organización, la finalidad y la calidad de la asistencia sanitaria en EE. UU., y destacará en materias importantes para su carrera, entre las que se incluyen las políticas sanitarias, la normativa federal, las competencias culturales y los enfoques estratégicos para los problemas de salud regionales. usted cursará asignaturas de estadística, ciencias naturales y psicología que le proporcionarán la base necesaria para continuar su formación y convertirse en epidemiólogo.
Paso 2: Obtenga un título de máster
Por lo general, un máster en salud pública con especialización en epidemiología preparará a usted para esta carrera profesional. El plan de estudios incluye asignaturas como salud comunitaria, salud ambiental y métodos de investigación, que preparan a los estudiantes para el análisis de datos y la investigación que se exige a los epidemiólogos.
Paso 3: Experiencia laboral
Además de completar su formación académica, se recomienda adquirir experiencia laboral para incorporarse a este ámbito. El trabajo de campo es fundamental en esta profesión, ya que muchas de las responsabilidades diarias de un epidemiólogo se aprenden en el propio puesto de trabajo. Además, la experiencia laboral le brinda a usted la oportunidad de aplicar sus conocimientos académicos en un entorno real. La experiencia en salud pública, en laboratorios de investigación o en cualquier ámbito relacionado le preparará a usted para una carrera en epidemiología.
Perspectivas laborales
Ante la actual crisis de salud pública provocada por la COVID-19, ahora más que nunca es un buen momento para incorporarse al campo de la epidemiología. En 2020, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informó de que se prevé que esta profesión crezca un 5 % de aquí a 2029, lo que supone un ritmo mucho más rápido que la media del resto de profesiones. Muchos puestos de trabajo se encuentran en las administraciones estatales y locales, donde se necesitan epidemiólogos para ayudar a responder ante emergencias y prestar servicios de salud pública. Si bien el salario medio de los epidemiólogos era de 74 000 dólares en mayo de 2020, el 10 % con mayores ingresos ganaba más de 126 000 dólares al año.
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