Es personal: Lifang Shih garantiza el apoyo a los estudiantes de tecnología
Atención a los estudiantes adultos que estén considerando una carrera tecnológica. Lifang Shih, decano de la Escuela de Negocios y Tecnología, quiere que usted sepa que no es demasiado tarde.
Lo sabe de primera mano, ya que su propio camino hacia la carrera tecnológica no fue el tradicional.
Cuando crecía en Taiwán, Shih era una buena estudiante de química, física y matemáticas. Sin embargo, cuando llegó el momento de hacer el examen de ingreso para determinar a qué instituto asistiría, no obtuvo la calificación requerida para asistir a un instituto especializado en matemáticas, ciencias y tecnología. Sin asistir a un instituto de este tipo, tenía muy pocas posibilidades de asistir a una universidad que la preparara para una carrera en STEM. Entonces se decantó por las artes liberales, se especializó en inglés en la universidad y se convirtió en profesora de inglés. Sin embargo, su interés por la tecnología no decayó.
"Me gustaba utilizar la tecnología y los programas informáticos para mejorar el aprendizaje de idiomas en el aula, dice Shih, señalando que era innovador hacerlo en aquella época.
Al final, se decidió por una licenciatura en tecnología de la enseñanza. Para encontrar el programa académico adecuado, decidió estudiar en el extranjero. Se trasladó de Taiwán a Albany (Nueva York) con su marido y se matriculó en la Universidad de Albany. Mientras cursaba un máster en desarrollo curricular y tecnología de la enseñanza en la UAlbany, realizó unas prácticas en el Centro de Excelencia en la Enseñanza y el Aprendizaje de la universidad. Después de obtener su título, se convirtió en diseñadora de instrucción para el centro. En este puesto, desarrolló, diseñó y mantuvo el sitio web del centro, y ayudó al profesorado a aprender a utilizar los programas informáticos y los equipos, entre otras responsabilidades. Al mismo tiempo, comenzó a cursar un doctorado en currículo e instrucción en la Universidad de Albany.
Trabajar en el campo de la tecnología educativa combinó su pasión por el aprendizaje con su pasión por cómo la tecnología puede mejorar el aprendizaje y difundir la información. En enero de 2005, se convirtió en la primera directora de gestión de cursos en línea en la Escuela de Negocios y Tecnología de Excelsior. Fue entonces cuando la Escuela estaba empezando a crear su oferta de cursos en línea, y en este papel, Shih diseñó la plantilla de cursos y programó los cursos. Más tarde se convirtió en directora de desarrollo de programas y evaluación de la escuela y luego en decana asociada, seguida de decana asociada de tecnología. En julio de 2016, fue nombrada decana interina y ocupó ese puesto hasta ser nombrada decana en enero de 2017.
Como decana, sigue valorando el pensamiento innovador y busca formas de utilizar la tecnología educativa. En el reciente curso de otoño, la Facultad puso en marcha su primer simulador nuclear en línea como parte del programa de licenciatura en tecnología de ingeniería nuclear. También hay laboratorios virtuales en los programas de tecnología de la información y ciberseguridad.
"Sé, conozco el valor de las habilidades prácticas, especialmente con los estudiantes de tecnología", subraya Shih. "Y entiendo su lucha, especialmente la de nuestros estudiantes que no provienen de una vía tradicional, que suele ser selectiva".
La experiencia de los estudiantes no es sólo la experiencia de la clase, dice. También se trata de cómo se prepara a los estudiantes para que estén listos para aprender el plan de estudios. Basándose en su propia experiencia, sabe que no todos los estudiantes que están interesados en un programa de tecnología llegarán a Excelsior con los conocimientos básicos que necesitan para tener éxito.
Una de las formas en que la Escuela de Negocios y Tecnología ayuda a estos estudiantes es a través de un campamento de arranque de matemáticas, un curso gratuito a su propio ritmo para los estudiantes que necesitan un repaso de las matemáticas de la escuela secundaria, incluyendo el pre-cálculo. El curso está abierto a todos los estudiantes de negocios y tecnología, y pueden tomarlo mientras están matriculados en otros cursos.
"Porque se me cerró la puerta, por las limitadas opciones disponibles mientras estaba en la universidad, por eso me apasiona la misión de esta escuela que hace que el campo STEM no sea selectivo", dice Shih. "Proporcionamos a las personas que tienen el deseo y la inspiración de entrar en estos campos selectivos la oportunidad de cambiar realmente a un campo [tecnológico]".
No hay límite de tiempo para hacer un cambio de carrera a un campo tecnológico, o dentro de un campo tecnológico. "Nunca es demasiado tarde si usted quiere esforzarse porque nos encontraremos con usted allí donde esté usted ", dice.
En Excelsior, la puerta está abierta.
