La importancia de la educación
Angie Zalinsky, de Dublín, Georgia, es la única persona de su familia inmediata que se ha graduado en la escuela secundaria y que ha obtenido un título universitario. La educación siempre ha sido importante para ella, y obtener un título universitario era un objetivo que estaba decidida a cumplir. Zalinsky se licenció en el Excelsior College, ahora da clases a alumnos de secundaria y está en camino de obtener un máster.
Mientras que el resto de los miembros de su familia no terminaron sus carreras de secundaria, Zalinsky estaba decidida a seguir un camino diferente. Aunque estuvo a punto de abandonar los estudios después de tener y perder un hijo a los 17 años, se comprometió a terminar el instituto. Después de la graduación, se alistó en el ejército estadounidense para explorar lo que el mundo fuera de su pequeña ciudad tenía que ofrecer. Acabó haciendo carrera y se retiró en mayo de 2021.
Varios años antes de retirarse del Ejército, Zalinsky buscó universidades que fueran amigables con los militares y se encontró con Excelsior. Necesitaba algo en línea para poder compaginar los estudios con el hecho de ser madre soltera de tres adolescentes y estar a menudo fuera por motivos militares. usted "Hacer mi licenciatura era un sueño para mí porque quería mostrar a mis hijos que no importa la edad que tengan -donde usted're en la vida-usted necesitan su educación". Zalinsky también animó a sus padres y a su hermana a obtener su GED. Su hermana acabó convirtiéndose en cosmetóloga y su madre en profesora sustituta.
Zalinsky obtuvo una licenciatura en ciencias naturales en diciembre de 2020 y dice que gracias a su educación en Excelsior, pudo pasar a un programa de maestría con Virginia Tech. Está especialmente interesada en mostrar a sus hijos que, con determinación, pueden alcanzar sus objetivos educativos. "No creo que sea mejor que nadie", dice Zalinsky. "He luchado mucho por todo lo que tengo y por todo lo que estoy haciendo... Es porque quiero que vean que el trabajo duro y la dedicación y la dirección llevarán a usted a donde usted quiera ir".
Desde que se retiró del ejército y obtuvo su título, Zalinsky se ha convertido en profesora de agricultura para los niños de los barrios pobres de su comunidad. El hecho de haber crecido en el campo y de contar con un certificado de vida silvestre hace que esto encaje muy bien para Zalinsky. Sin embargo, enseñar a los niños del centro de la ciudad puede ser difícil; muchos niños nunca han visto la vida silvestre de cerca o incluso han tocado algunos de los animales sobre los que están aprendiendo. Zalinsky ha podido utilizar parte de lo que ha aprendido en su programa de maestría en la enseñanza de la agricultura urbana. "Vamos a hacer un muro vertical, un muro de hierbas, y luego vamos a hacer hidroponía, y así estoy tratando de enseñarles cómo pueden literalmente cultivar alimentos en su casa en un pequeño rincón de su casa por prácticamente nada y tener comida todo el año", dice Zalinsky, y añade que la enseñanza le hace sentir que tiene un propósito mayor para estar aquí.
Zalinsky quiere convertirse en superintendente para poder influir más en la educación de los niños de su comunidad. Cree en el poder del aprendizaje y en la importancia de la educación y quiere animar a todos los niños a perseguir sus objetivos educativos. Cree que ayudando a los demás puede contribuir a mejorar el mundo. "Si todos fuéramos un poco mejores y nos preocupáramos un poco por nuestro vecino, o por alguien más que por nosotros mismos, nuestro mundo sería un lugar diferente", dice.
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¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido usted?
Sinceramente, creo que el mejor consejo me lo dio una de mis profesoras de licenciatura... Me llamó por teléfono y me dijo que nunca subestimara la capacidad que usted lleva dentro. Sólo cuando empezamos a subestimarnos y a dudar de nosotros mismos es cuando fracasamos... es cuando usted no se levanta, es cuando usted fracasa. Mientras usted se levante, usted'va a seguir teniendo éxito".
¿En qué se inspira para enseñar?
"Nadie me enseñó a entrar en la universidad. Nadie me mostró el camino. Nadie me dijo que hay becas que usted puede solicitar. Nadie me dijo los pasos a seguir. Nadie me dijo que mi nota media contaba. La forma en que lo he visto es que los consejeros [de la escuela secundaria] realmente sólo se centraban en los chicos que sacaban buenas notas. No se preocupaban de los chicos que podían suspender o casi suspender. Esos chicos también necesitan una carrera. Necesito hacer algo más. Me dije: 'quizá esto es lo que debo hacer después de mi carrera militar'".
