Una carrera dedicada a la aplicación de la ley
Thomas Drake lleva más de 22 años sirviendo a su comunidad
La investigación criminal no es como la popular serie de televisión "Ley y Orden". "No ocurre nada en una hora. usted no recibe la denuncia y una hora después la condena", dice el investigador criminal Thomas Drake. Los hechos reales pueden ser incluso más emocionantes, también. Por ejemplo, justo el año pasado, Drake participó en una operación antidroga que incluyó una investigación de 7 meses sobre escuchas telefónicas.
Drake, de Hastings on Hudson (Nueva York), creció queriendo ser policía. "Fue algo que estuvo en mi radar prácticamente toda mi vida", dice. Primero se alistó en la Marina en 1992, siguiendo los pasos de su padre. Pensó que su paso por la Marina le proporcionaría la disciplina y la educación que necesitaría para entrar en las fuerzas del orden. Tras cuatro años en la Marina, Drake ingresó en un programa de paramédicos, pero no lo terminó; en su lugar, fue contratado por el Departamento de Policía de Nueva York. Más tarde, pasó seis años en los suburbios de Atlanta, Georgia, como miembro del equipo SWAT de un departamento de policía local.
Ahora, como investigador penal (detective) de la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Westchester, Drake forma parte de la Unidad de Integridad Pública, donde él y su compañero se encargan de las investigaciones sobre funcionarios públicos, empleados públicos y cualquier persona que tenga licencia en el estado, como médicos, abogados y contables. "En cuanto a las investigaciones de las que soy responsable, son de todo tipo", dice Drake, y explica que las investigaciones pueden incluir robos de empleados o incluso empleados que intentan defraudar al gobierno. Recientemente, Drake y su compañero detuvieron a un abogado por robar a sus clientes.
No hay pautas para resolver un caso. Los casos comienzan con la recepción de una denuncia, y luego Drake comienza el trabajo de fondo, que puede incluir la investigación financiera y las entrevistas con las personas. Dice que para cuando se enfrenta al presunto delincuente, ya tiene la mayoría de las respuestas que necesita. Drake también se toma el tiempo que necesite para resolver un caso: "Puede ser rápido o largo. Ahora mismo tengo un caso abierto que probablemente lleve entre 9 y 10 meses".
Drake y su compañero tienen una gran cantidad de casos y a menudo se consultan mutuamente sobre las entrevistas que tienen que realizar, pero el trabajo es principalmente autónomo. Al principio de cada día, fichan en el trabajo, revisan su correo electrónico y luego se ponen a trabajar en los casos del día. Están constantemente informando a los abogados de la oficina del fiscal sobre el progreso de sus casos.
Drake lleva más de seis años en la Unidad de Integridad Pública y ha participado en casos relacionados con la delincuencia organizada (incluidas las escuchas telefónicas a la mafia y la mafia rusa), el fraude hipotecario tras el colapso del mercado en 2008 y las investigaciones políticas. Uno de los casos más notables de Drake consistió en trabajar en un caso de un falsificador con antecedentes de acoso que estaba reutilizando la firma de un notario para falsificar cientos de documentos ilegales. Este caso en particular requirió un importante trabajo de campo para investigar las denuncias y comprobar el carácter de los testigos, así como una colaboración continua con la oficina del secretario del condado, ya que muchos de los documentos falsificados se presentaron allí. El sospechoso se declaró finalmente culpable.
Cuando Drake se incorporó a la Unidad de Integridad Pública, decidió volver a estudiar para obtener su título. Recordó que algunos de sus amigos de la Marina habían asistido al Excelsior (entonces Regents) College y decidió solicitarlo. "Siempre tuve en mente que, cuando quisiera terminar la universidad, allí es donde quiero ir", dice. "Me costó unos meses acostumbrarme, pero una vez que me acostumbré al formato de Excelsior, empecé a moverme tan rápido como pude para conseguirlo". Drake obtuvo una licenciatura en ciencias, con especialización en justicia penal, en 2014. Inmediatamente se matriculó en la Universidad Estatal de Pensilvania y obtuvo un Máster en Administración Pública en 2016.
Drake también ha pasado más de 20 años como bombero voluntario y es comandante de su puesto de la Legión Americana. Ha dedicado su vida al servicio público y cuando piensa en por qué ha pasado más de 22 años como investigador criminal. "Disfruto ayudando a la gente. Disfruto con el reto de intentar averiguar quién lo hizo", dice, y añade que está donde está hoy gracias a los diferentes caminos que ha tomado a lo largo de los años.
El siguiente camino que Drake planea tomar, tras su jubilación de las fuerzas del orden, es la enseñanza de la justicia penal. En un momento de su carrera, fue instructor en la academia de policía de Nueva York. "Creo que ahí fue donde le cogí el gusto a enseñar a jóvenes adultos", dice. "Sentí que tenía algo que aportar, que tenía algo de mentor que dar". Con sus conocimientos y experiencia de muchos años en las fuerzas del orden y el servicio público, Drake tiene mucho que ofrecer a las próximas generaciones.
Más de Thomas Drake:
El mejor libro/podcast/boletín electrónico que sea relevante para tu sector:
"He leído muchos buenos libros sobre las fuerzas del orden y tengo algunos amigos que han escrito los suyos propios. Uno de los más convincentes que he leído es 'Circle of Six', de Randy Jurgenson. Es un relato de primera mano de un detective de la policía de Nueva York que estuvo allí en la escena. Al leer la historia, usted puede sentir realmente la emoción y el estrés que debió de vivir en ese momento".
El mejor consejo empresarial que usted'ha recibido en el trabajo hasta ahora:
"He recibido muchos consejos. Creo que el mejor consejo es seguir aprendiendo: aprender de tus compañeros, aprender de un caso a otro sobre lo que usted podría haber hecho de forma diferente, estar siempre al día de las tendencias actuales en la aplicación de la ley y no ser nunca demasiado orgulloso para pedir ayuda."
Consejos para la creación de redes usted daría a los actuales estudiantes de Excelsior:
"Hay muchos recursos que Excelsior y la Asociación de Antiguos Alumnos proporcionan, incluida una lista completa de antiguos alumnos. No tenga miedo de utilizarla para ayudar a usted en su futuro. El único error que puede cometer usted es no pedir ayuda".
