Amenazas persistentes avanzadas (APT) en ciberseguridad
Las amenazas persistentes avanzadas, o APT, son ciberataques muy destructivos. Si usted desea desarrollar una carrera profesional en ciberseguridad, usted debe comprender en qué consisten las APT, incluyendo cómo prevenirlas, detectarlas y recuperarse de ellas. A continuación se ofrece una visión general de este tipo de ataques y de los perfiles típicos de los autores de las amenazas.
¿Qué son las APT?
Las amenazas persistentes avanzadas son ciberataques sofisticados que consisten en campañas a largo plazo diseñadas para pasar desapercibidas y causar el máximo daño mucho antes de que el objetivo se percate siquiera de la intrusión. A continuación, analizamos con más detalle sus características:
- Avanzados. Estos ataques emplean técnicas de vanguardia que requieren un alto nivel de conocimientos y destreza, y evolucionan rápidamente para sortear las defensas y eludir la detección. Utilizan vectores de ataque tales como vulnerabilidades de día cero, malware personalizado y todo tipo de intrusiones mediante phishing.
- Persistentes. Estos ataques están diseñados para prolongarse durante un periodo que puede ir desde semanas hasta años antes de que se detecten. Incluso entonces, cuentan con mecanismos para impedir su eliminación total, lo que les permite continuar con el ataque.
- Amenaza. Los autores de las amenazas suelen ser personas altamente cualificadas, bien organizadas y con una sólida financiación. Los Estados y las organizaciones criminales tienen los medios y la motivación de los que carecen los ciberdelincuentes que actúan en solitario. Sus objetivos son de gran valor y se encuentran en los ámbitos gubernamental, financiero, sanitario y de las infraestructuras vitales.
Etapas de un ataque APT
La lucha contra los ataques APT es un ámbito de gran importancia en el campo de la ciberseguridad. usted querrá conocer las etapas coordinadas de un ataque APT:
Recopilación de información
Los atacantes llevan a cabo un reconocimiento exhaustivo de su objetivo, con el fin de conocer sus sistemas, procesos, empleados y vulnerabilidades.
Incursión
El atacante accede a los sistemas y a los datos mediante vectores de ataque—a menudo de forma combinada—, aprovechando las vulnerabilidades en la seguridad de la red, explotando software obsoleto, infiltrándose en terceros y engañando a los empleados y al personal autorizado.
Vulnerabilidades de día cero
Cuando un atacante tiene conocimiento de una vulnerabilidad en el software o el hardware de la que ni el fabricante ni la comunidad de seguridad tienen constancia, lanza su ataque sin temor a ser detectado. Las organizaciones disponen de cero días para mitigar dicha vulnerabilidad.
Malware personalizado
A partir de un reconocimiento eficaz por parte del atacante, este diseña software adaptado a las vulnerabilidades y los procesos de su objetivo, así como al tipo de ataque y a los objetivos del mismo. El malware personalizado es difícil de detectar y resulta sumamente eficaz.
Ingeniería social
Esta técnica de ataque se basa en el conocimiento de la naturaleza humana, los hábitos de los empleados y los procesos organizativos. Se han utilizado con éxito correos electrónicos, llamadas telefónicas y mensajes de texto falsos en los que se hacía pasar por el servicio de asistencia informática, el uso de páginas web falsas e incluso la observación física de un empleado.
Phishing con arpón
Este tipo de ataque de phishing consiste en una técnica de ingeniería social que utiliza métodos adaptados, e incluso personalizados, para dirigirse a una persona o a un grupo de personas concretos. Estos ataques, minuciosamente preparados, resultan tan convincentes que incluso una persona con formación y concienciada puede caer en la trampa.
Establecer una presencia sólida
La clave está en mantener el acceso sin ser detectado. Para ello, se suelen utilizar puertas traseras y programas maliciosos.
Escalada de privilegios y movimiento lateral
Una vez dentro, los atacantes obtienen más información sobre las vulnerabilidades y los procesos para acceder a sistemas de mayor nivel y más críticos.
Ejecución
Los objetivos de los ataques varían. Un atacante puede limitarse a observar y espiar, recopilar y exportar cantidades masivas de datos, o llevar a cabo operaciones de sabotaje para inutilizar una organización o una función.
Mantenimiento
La clave está en la persistencia. Los atacantes utilizan técnicas que les permiten seguir actuando sin ser detectados y, una vez detectados, restablecer fácilmente el ataque frustrando los intentos de bloquear su acceso.
¿Qué son los agentes maliciosos?
Los tipos de actores maliciosos que llevan a cabo amenazas persistentes avanzadas son prácticamente infinitos, con motivaciones y capacidades muy diversas, y están en constante evolución. Entre los más comunes se encuentran:
Los ciberdelincuentes
Estos atacantes buscan obtener beneficios económicos. Utilizan una amenaza persistente avanzada (APT) para robar datos y venderlos con el fin de obtener beneficios. Pueden acceder a los sistemas para cometer fraudes, como la captura de datos de tarjetas de crédito y la realización de compras fraudulentas. También pueden tomar como rehenes a las organizaciones para exigir un rescate, como hacen las bandas de ransomware Conti y LockBit.
Hacktivista
Estos atacantes actúan movidos por ideas y pasiones políticas, sociales e ideológicas. Consideran los ciberataques como una forma de protestar o luchar contra lo que perciben como agravios e injusticias. Se dirigen contra gobiernos, instituciones y organizaciones que, en su opinión, se lo merecen, alterando o inutilizando sitios web, utilizando ataques de denegación de servicio distribuido (DDoS) y robando y filtrando datos comprometedores.
Amenazas internas
En ocasiones, mediante un sabotaje deliberado y planificado, y en otras de forma involuntaria, los empleados y las personas autorizadas pueden causar un daño enorme a una organización a través de una amenaza persistentemente avanzada (APT). La amenaza podría provenir de la infiltración deliberada y premeditada de un delincuente en una organización sensible, de un empleado descontento o de alguien que carezca de la formación y la concienciación necesarias para evitar ser víctima de un ciberataque.
Ciberterroristas
Muchas de las amenazas persistentes avanzadas más devastadoras proceden de gobiernos, grupos financiados por gobiernos u organizaciones cuasi-gubernamentales. Se dirigen contra las infraestructuras, difunden propaganda y atacan la seguridad pública.
¿Quién se encarga de la defensa contra las amenazas de ataque persistente (APT)?
Los especialistas en pruebas de penetración —profesionales de la ciberseguridad que emplean prácticas de hacking ético para detectar vulnerabilidades antes de que lo hagan los autores de las amenazas— se encuentran en primera línea de batalla contra los ataques APT. Sin embargo, todo el mundo puede contribuir a la defensa frente a los APT aprendiendo algunas prácticas recomendadas, como la forma de crear contraseñas más seguras o de detectar el phishing y otros intentos de ingeniería social, lo que pone de relieve la importancia del papel que desempeña la formación en el ámbito de la ciberseguridad.
Si usted desea iniciar una carrera profesional gratificante en este sector con gran demanda, considere la posibilidad de obtener su título de grado en ciberseguridad. ustedAprenderá a ir un paso por delante de los autores de amenazas, utilizando tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial.
Además de una licenciatura en ciberseguridad, usted puede ayudarle a impulsar su carrera profesional mediante certificaciones. Los programas de certificación, como el de «Hacker ético» y el de «Especialista en seguridad informática», que se ofrecen a través de la colaboración de Excelsior con MedCerts, pueden preparar a usted para obtener valiosas certificaciones, al tiempo que se acumulan usted créditos para su título de Excelsior.
La ciberseguridad está en constante evolución, lo que ofrece a usted una trayectoria profesional que nunca se vuelve monótona ni aburrida. De hecho, usted tendrá la satisfacción de saber que sus esfuerzos protegen a personas y organizaciones, y que, potencialmente, contribuyen a reforzar la seguridad nacional.
