Enfoque del profesorado: Jim Holton
La educación superior ha cambiado mucho desde que Jim Holton, miembro del cuerpo docente, asistió a la universidad, especialmente en el ámbito de la tecnología. Por ejemplo, cuando él empezó a estudiar, los estudiantes todavía utilizaban un catálogo de tarjetas y ordenadores para buscar artículos en la biblioteca. Ahora, la información está fácilmente disponible al alcance de los estudiantes. Holton entiende que los estudiantes se comunican y aprenden de manera diferente hoy en día a través del aprendizaje en línea, y siempre trata de asegurarse de que tengan la mejor experiencia posible en esta era de la educación en línea.
Holton, de Murfreesboro, Tennessee, ha sido miembro de la facultad de Excelsior College desde 2011. Enseña HIS 350 Primera Guerra Mundial, HIS 353 Holocausto, HIS 101 Historia de los Estados Unidos y el curso final de Historia. La comprensión de Holton del estudiante de Excelsior y sus métodos de enseñanza creativos le valieron el Premio al Profesorado Distinguido del Año en 2017. Tres veces graduado de la Universidad George Washington, obtuvo una licenciatura en asuntos internacionales en 1992, un M.Phil. en 1998 y un doctorado en historia en 2002.
Holton fue el diseñador del curso de culminación de historia y dice que el curso revisado "ayuda a los estudiantes a ver 'detrás de la cortina' de la profesión histórica y a analizar cómo nosotros, como historiadores, vemos el pasado y cómo recreamos el pasado". En lugar de limitarse a memorizar hechos, dice, los estudiantes analizan lo que significa estudiar y cómo nos acercamos al pasado.
Holton sabe que los alumnos de sus cursos no son los "típicos" estudiantes universitarios. De hecho, cree que este término se aplica cada vez menos; ya no es para los "menores de 22 años", dice Holton. "La educación es también mucho más flexible o casual que antes. Los estudiantes toman cursos por más razones y completan su plan de estudios a diferentes ritmos y en diferentes momentos", dice, y añade que no es raro tener en sus clases a padres de familia, personas que cambian de carrera y estudiantes de toda la vida.
Holton dice que "cree firmemente que una buena educación en línea debe hacer que el estudiante se sienta conectado al curso y a la institución". Para conectar mejor a sus estudiantes con sus cursos, Holton ha desarrollado una "Línea de ayuda de la historia de Holton" para que los estudiantes le llamen siempre que necesiten ayuda o quieran conectar con él. También utiliza vídeos cortos que graba en su casa y que cubren desde breves anuncios hasta temas más complejos. Su gato calicó también aparece a veces. Holton dice: "Ciertamente no aporta mucho a la discusión histórica, ¡pero sin duda hace que los vídeos destaquen!"
También tiene algunos consejos de organización para sus alumnos: establecer un horario personal a seguir y mirar el calendario del curso próximo. "Esto es lo que más ayuda a garantizar que el trabajo escolar sea una prioridad... Mire su módulo a principios de la semana, así usted'sabrá lo que viene y podrá planificarlo", dice Holton. Holton cree que la "perseverancia" es lo más importante para los estudiantes que trabajan para obtener su título. "Un estudiante que pueda implicarse en los cursos con regularidad lo hará bien, y cada curso parecerá más una comunidad de estudiantes", dice.
Holton también aconseja a los estudiantes que sean capaces de relacionarse con otras personas de su área temática. "Si usted puede hacerla relevante, más gente se verá impactada por su investigación", dice. Añade algunos consejos para la búsqueda de empleo, como mantener el currículum vitae actualizado, presentar solicitudes en diferentes lugares y relajarse durante las entrevistas telefónicas y en persona. También es importante estar bien versado en su área temática. Holton desearía haberse hecho con un nicho temático académico antes de lo que lo hizo. Dice: "Elija empezar a convertirse en un experto en un campo que le guste a usted y que tenga potencial".
Cuando no está enseñando, se puede encontrar a Holton paseando a su mezcla de husky y beagle-lab, viendo películas de ciencia ficción o haciendo ejercicio en su bicicleta. Sigue siendo un diseñador de cursos y profesor innovador y dice que su capacidad de ser creativo se debe a Excelsior: "Excelsior realmente da al profesorado las herramientas para aportar su propio estilo y conocimientos a un curso".
