Descripción del curso: MAT 101: Matemáticas para la vida cotidiana

El curso de Matemáticas para la vida cotidiana ayuda a los estudiantes a aprender habilidades importantes

Las matemáticas están en todas partes —ya sea para calcular su hipoteca, cuadrar su chequera o determinar las dimensiones del área para la nueva moqueta de su hogar—, pero a la hora de matricularse en un curso de matemáticas, a algunas personas les preocupa que sus conocimientos no sean suficientes. MAT 101: Matemáticas para la vida cotidiana es un curso completo que hace hincapié en el pensamiento crítico necesario para comprender los usos habituales de las matemáticas, un enfoque perfecto para el alumno adulto medio.

La directora del programa, Margie Dunn, dirigió la creación de este innovador curso de matemáticas en 2012. El curso abarca una variedad de temas que pueden aplicarse a la vida adulta. Muchos de estos temas se presentan y se aplican de una manera que requiere un pensamiento crítico y una capacidad de resolución de problemas propios del nivel universitario. «Algunos de los temas», afirma la Sra. Dunn, «ofrecen al alumno adulto nuevas perspectivas, como la belleza matemática que puede encontrarse en la música, el arte y la naturaleza, o la notable velocidad del crecimiento exponencial». Entre los temas actuales se incluyen: conversiones de unidades; porcentajes e intereses devengados; interés compuesto en planes de ahorro e inversiones; interés compuesto en préstamos, tarjetas de crédito e hipotecas; las matemáticas en las artes y la naturaleza; razonamiento estadístico; e imprecisiones en las pruebas médicas.

Las matemáticas no dan miedo

La asignatura MAT 101 está diseñada específicamente para los estudiantes que no cursan estudios de STEM (ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas). La mayoría de los estudiantes, a menos que cursen estudios de grado en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas, probablemente no cursarán otra asignatura de matemáticas tras completar los requisitos troncales. El profesor del curso, Chris Arney, señala que muchos estudiantes posponen la matriculación en MAT 101 hasta el final de su etapa universitaria debido a la mentalidad de que las asignaturas de matemáticas tradicionales son «temidas» y «aterradoras». El curso aborda esta perspectiva haciendo que los estudiantes tomen conciencia de la presencia de las matemáticas en su entorno. Afirma: «A menudo, al comienzo del curso, reflexionan sobre el hecho de que las matemáticas no tienen nada que ver con sus vidas, pero que, por alguna razón misteriosa, el sistema les obliga a cursar esta terrible asignatura como si fuera una especie de castigo. Esa actitud cambia rápidamente y, al finalizar el curso, alaban la utilidad de las matemáticas en sus vidas».

Además de reconocer el papel de las matemáticas en nuestras vidas, una de las principales conclusiones del curso es darse cuenta de que un problema matemático puede resolverse de diversas maneras. «No existe una forma óptima. La mejor forma es aquella que usted entienda», afirma Dunn, explicando que los alumnos pueden llegar a descubrir formas más rápidas o sencillas a medida que comparan soluciones con sus compañeros. Esta variedad también puede utilizarse para comprobar la corrección, añade. «En la vida real no hay un libro de soluciones: ¿cómo puede usted estar seguro de que su respuesta es correcta? Resuelva el problema de otra manera —o pida a otra persona que lo resuelva como prefiera— y compruebe si usted obtiene los mismos resultados».

Un profesor ayuda a los alumnos con las matemáticas aplicadas a la vida cotidiana

Arney afirma que el curso infunde a los alumnos la confianza necesaria para aplicar el razonamiento matemático y la resolución cuantitativa de problemas en su vida cotidiana. Un alumno comentó: «Sin duda alguna, recomendaría este curso a otros alumnos. El enfoque práctico y orientado a la vida real de las matemáticas que ofrece este curso resultará más útil en el día a día que el de muchos otros cursos de matemáticas». Otro señaló: «Un curso estupendo con información interesante. Ideal para un estudiante adulto que vuelve a la universidad para cumplir con los requisitos de matemáticas, al tiempo que adquiere habilidades e información muy útiles e interesantes». Otro estudiante se refirió a las técnicas de aprendizaje y afirmó: «Recomendaría este curso porque formar parte de un grupo con otras personas que están aprendiendo lo mismo es mejor que aprender por su cuenta. Me sorprendió cómo tres de mis compañeros resolvieron el mismo problema de forma diferente, pero llegaron a la misma respuesta…».

Dunn está de acuerdo con este punto de vista y afirma: «Aprender a comunicarse cuando los miembros de un grupo abordan un problema desde perspectivas diferentes —ya se trate de un problema numérico o de otro tipo—, sea cual sea el caso, esa comunicación es una habilidad fundamental para la vida».

¿Le interesa? Considere la posibilidad de matricularse en la asignatura MAT 101: Matemáticas para la vida cotidiana para el próximo semestre.