Característica del curso: NS 110 La ciencia en el mundo actual
NS 110 La ciencia en el mundo actual ofrece a los estudiantes una visión general de las tendencias actuales y emergentes en la ciencia y la tecnología para que sean capaces de tomar decisiones informadas. El curso introduce el método científico y la terminología utilizada en la comunicación de los resultados científicos y prepara a los estudiantes para leer relatos sobre avances científicos, tecnológicos y médicos en los medios de comunicación y les enseña a evaluar las conclusiones científicas presentadas.
Dale Emeagwali, director del programa de la facultad de biología y ciencias naturales, dice que NS 110 está diseñado específicamente para cubrir "temas candentes" de interés actual para todo el mundo, y se adapta con frecuencia para estar al día de las tendencias científicas en las noticias y en las redes sociales. El curso también utiliza recursos educativos en línea (textos, medios de comunicación y otros recursos digitales de libre acceso y con licencia abierta) en lugar de un libro de texto, lo que supone una ventaja añadida para los estudiantes que quieran ahorrar algo de dinero.
Según Emeagwali, los temas específicos del curso incluyen: los alimentos modificados genéticamente (¿Cómo nos afectan a nosotros y al medio ambiente estas alteraciones del ADN de nuestros cultivos alimentarios? ¿Debería Estados Unidos seguir a otros países en el etiquetado de los alimentos que contienen OGM?); el microbioma humano (¿Cómo pueden influir nuestros microbios intestinales en nuestra salud y bienestar? Esto incluye un examen de la moda de los probióticos); el agua dulce (La seguridad y la pureza de nuestra agua es algo que tenemos que entender y controlar. Los puntos de debate examinan los pros y los contras del agua embotellada o del grifo); y el cambio climático (¿Qué muestra la investigación científica y cómo podemos, como individuos, ser más conscientes de nuestra huella de carbono?)
Science in Today's World está diseñado para cumplir con el requisito de educación general para las ciencias naturales y debe atraer a los estudiantes que pueden ser reacios o temerosos de tomar un curso de ciencias. "Este curso pretende ser un entorno de aprendizaje acogedor y no amenazante en el que cualquiera puede tener éxito con la ayuda y la orientación de los instructores", dice Emeagwali. También señala que "el verdadero objetivo del curso es ayudar a los estudiantes a convertirse en consumidores sabios... sobre los descubrimientos científicos que repercuten en su vida diaria". Los estudiantes pueden trasladar las habilidades de pensamiento analítico y crítico que aprenden aquí a sus futuros estudios y a muchos aspectos de sus vidas."
Los estudiantes han apreciado el entorno de aprendizaje no amenazante y la atmósfera informativa del curso. Los comentarios incluyen: "Recomiendo encarecidamente este curso. El curso estaba bien construido y mejoró mi comprensión de la ciencia en el mundo actual", "Hay algunas cosas que aprendí aquí que nunca pensé en la vida, lo que ha ayudado a respetar tanto la naturaleza como la vida y apreciar las cosas que me rodean" y "Es una buena clase y presenta algunos buenos recursos que muchos estudiantes pueden no estar utilizando; por ejemplo, las charlas TED".
El profesorado está igualmente impresionado con la enseñanza de la NS 110. Stan Forrestor dice: "Me encanta enseñar esta NS 110. La amplitud de los temas y la naturaleza siempre cambiante de la ciencia y los problemas a los que se enfrenta la sociedad crean un curso en el que puedo comprometerme con los estudiantes a muchos niveles." Amy Richmond dice: "Me encanta que este curso ayude a los estudiantes a pensar de forma crítica sobre cuestiones científicas cotidianas... Aprender a pensar en profundidad sobre los temas es una habilidad que ayudará a los estudiantes no sólo en su educación sino también en su vida diaria." Feliz Rizvanov, que ha estado enseñando el curso desde que se ofreció por primera vez, tiene esto que decir: "He estado enseñando el curso NS 110 desde su inicio... En este curso, encontré mi realización: Hago lo que me gusta y amo lo que hago".
Para aprender sobre la naturaleza siempre cambiante de la ciencia, considera la posibilidad de apuntarte a NS 110 Science in Today's World para el próximo semestre.
