Grados en el trabajo: James Davenport
Jornadas de ocho horas. Horario flexible. Reuniones diarias y, ocasionalmente, trabajo desde varios lugares en un mismo día.
Si se le pregunta a James Davenport, graduado del Excelsior College, sobre su carrera, estos detalles convencionales forman parte de la descripción. Pero como gestor tecnológico de las pruebas de los solicitantes en la Oficina de Marketing, Divulgación y Pruebas de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), estos detalles son donde terminan los aspectos típicos de la existencia de Davenport y comienza el reto diario de ser un engranaje vital del gobierno de los Estados Unidos.
"Cada día es un reto", dice Davenport, que se licenció en Historia (con un área de estudio en informática) en el Excelsior College en noviembre de 2008. "Creo que lo mejor de mi trabajo es cuando soy capaz de aplicar una solución. El pensamiento crítico y la colaboración entre los distintos niveles de la gestión de programas, la seguridad de la red, los desarrolladores de sistemas y programas, y los administradores de sistemas forman parte de la construcción y ejecución de esas soluciones."
Durante sus cinco años como civil en la NSA, este veterano de la Marina estadounidense ha desempeñado múltiples funciones, entre ellas tres puestos -oficial de enlace, director de formación y especialista en continuidad de la misión- dentro de una de las organizaciones cibernéticas de la agencia. En la actualidad, su puesto centrado en la tecnología de la información ayuda a gestionar las necesidades cibernéticas de una pequeña organización de reclutadores, administradores de sistemas y desarrolladores que se ocupan de las pruebas de los solicitantes para eventuales carreras en la NSA y autorizaciones de seguridad.
Es una gran responsabilidad que requiere una gran cantidad de gestión del tiempo y autodisciplina. Afortunadamente, Davenport ha podido poner en práctica estos rasgos en parte gracias a su educación en Excelsior.
"En cualquier momento, puedo tener 10 o más proyectos que compiten entre sí, y reservar tiempo para cada uno de ellos puede ser difícil", dice. "Trabajo mejor con los plazos, así que tiendo a fijar los míos. Es algo en lo que influyó [mi experiencia en] Excelsior".
Después de matricularse inicialmente en la universidad en julio de 2007 para obtener los créditos restantes para un Asociado en Ciencias Aplicadas en Estudios Técnicos y obtener ese título a finales de ese mismo año, volvió a matricularse inmediatamente para obtener su licenciatura. Su licenciatura lo puso en el camino hacia una comisión en la Marina, y más tarde a la posición con la NSA. "Pasé muchos días, noches y fines de semana trabajando en mis cursos, pero al final pude solicitar el ingreso en la Escuela de Aspirantes a Oficial en noviembre de 2008 y conseguir mi nombramiento en la Marina en agosto de 2009", dice Davenport.
Davenport se había alistado en la Marina como técnico de criptografía (comunicaciones) tras graduarse en el instituto y había realizado algunos cursos mientras estaba desplegado antes de encontrar el Excelsior College. La experiencia en línea en Excelsior fue propicia para su vida en la Marina. "Sentí que no tenía tiempo para asistir [a una sede física], y como profesional en activo, sigo pensando que no tengo tiempo para eso".
Hoy en día, su educación le ha servido de mucho, y le ha preparado para asumir -y conquistar- los retos profesionales que se le han presentado.
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Consejos para el trabajo en red
Mantenga una red sólida no sólo en su campo, sino en todas las disciplinas. usted nunca sabe de dónde vendrá una conexión. "Muchas veces, alguien de fuera de mi profesión me ha ayudado", dice Davenport. "Anote a quiénes usted ha conocido y a qué se dedican, y manténgase en contacto con ellos. Guarde las tarjetas de visita y escanéelas en un archivo de su ordenador".
Gestión del tiempo
Reserve tiempo y espacio para gestionar su trabajo de curso. Davenport compaginó el trabajo por turnos y la vida familiar con sus estudios, pero pudo hacerlo dedicando períodos exclusivamente a sus requisitos de Excelsior. "Aprendí pronto que usted necesita un lugar para estudiar lejos de las distracciones", dice. "Para mí, esto significaba utilizar un escritorio real y no un portátil. Me mantenía atado y alejado de [las interrupciones]".
Elegir un área de estudio
Davenport se licenció en historia en Excelsior, lo que sin duda ha influido en su perspectiva profesional. Pero para los estudiantes que vienen, ve la necesidad en un sector floreciente. "Las carreras relacionadas con la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) están en demanda y seguirán estándolo en un futuro próximo", dice. "Cuando hablo con alguien que está considerando una carrera, le sugiero encarecidamente una disciplina STEM".
El mejor consejo que ha recibido en el trabajo, hasta ahora
Los cambios -ya sea en la escuela, el trabajo o la familia- son inevitables. Davenport lo sabe, pero ha prosperado con consejos para entender que la adaptación a estos cambios no se produce de la noche a la mañana. "El cambio lleva tiempo, y el cambio es siempre un reto", dice. "Siempre estoy lidiando con el cambio de una manera u otra, y todavía no he visto una tarea que haya sido fácil".
