Grados en el trabajo: Tim Colomer
Desde que se graduó en 2006 con una licenciatura en artes liberales, el veterano Tim Colomer se ha convertido en el director general de JDog Junk Removal & Hauling United, una empresa de Military Veteran Partners (MVP), y trabaja duro para devolver a su comunidad y a sus compañeros veteranos.
Colomer, que fue experto en explosivos en los Marines durante 14 años, se convirtió en empresario mientras trabajaba como director del programa de explosivos en Halliburton, una de las mayores empresas energéticas del mundo, con sede en Houston (Texas). Tras un importante número de despidos, decidió invertir en un negocio propio. Miró varias franquicias, y finalmente se decidió por JDog Junk Removal & Hauling porque se alineaba con sus valores. En junio de 2017, compró un territorio de franquicia. (Un territorio se basa en la densidad de población; el territorio original de Colomer en Lake Houston equivalía a unas 200.000 personas. Hay un total de 23 territorios en Houston). "JDog es una empresa muy orientada a la misión y al propósito en el sentido de que nuestra misión es contratar a veteranos", dice Colomer, y añade que la misión de la franquicia es empoderar a los veteranos a través de oportunidades de emprendimiento, carrera y empleo.
En septiembre de 2017, el huracán Harvey azotó Houston y, aunque devastador, se convirtió en una útil oportunidad de negocio para Colomer. Las aguas de las inundaciones alcanzaron los 3 metros de altura, dejando a muchas personas atrapadas en sus casas. Las posesiones de muchas personas se arruinaron y se vieron obligadas a reconstruir sus casas. Colomer explica que JDog estaba perfectamente capacitado para ayudar porque disponía de un F-150 y un pequeño remolque que podía caber donde un gran camión de la basura no podía. "Pudimos negociar nuestra entrada en el barrio, ayudar casa por casa, recoger su vida, realmente, e ir a llevarlo al vertedero por ellos para que pudieran entrar las nuevas cuadrillas de trabajo para traer los suministros".
MVP, una empresa de servicios de inversión y asesoramiento centrada en los veteranos, preguntó entonces a Colomer si quería abrir todo el metro de Houston; una oferta que Colomer no pudo rechazar. "MVP me ofreció una oportunidad única en la vida", recuerda Colomer. Así, en mayo de 2018 se convirtió en CEO a tiempo completo de JDog United.
Desde entonces, Colomer ha ampliado su franquicia a ocho locales más en el oeste, a San Antonio, San Diego, Denver y Chicago, entre otros. Actualmente emplea a unos 60 veteranos, "con la proyección de que en cinco años estaremos abiertos en 125 territorios de Estados Unidos y emplearemos hasta 500 veteranos".
La retirada de trastos no es algo nuevo, pero Colomer cree que JDog es diferente porque devuelve a los veteranos, a su comunidad local y a su entorno.
En San Diego, JDog trabaja con veteranos sin hogar y refugios para mujeres maltratadas; en Chicago, la empresa apoya a refugios para mujeres maltratadas y otras oportunidades para veteranos y organizaciones benéficas específicas de Chicago. En concreto, en Houston, Colomer y su equipo retiran los "trastos", que suelen ser electrodomésticos o muebles que alguien ya no necesita, y los llevan a su almacén para limpiarlos antes de donarlos a un refugio local de veteranos sin hogar. Colomer dice: "Es un aspecto ecológico de lo que hacemos, pero también estamos, literalmente, devolviendo a nuestra comunidad y dando a la gente una mano en la vida".
JDog también colabora con una organización llamada Camp Hope en Houston, que es un retiro gratuito financiado con fondos privados para veteranos que luchan contra el TEPT, las lesiones cerebrales traumáticas y los problemas de drogas y alcohol. JDog entrega colchones y otros bienes físicos y tangibles, pero también ofrece a los veteranos la oportunidad de trabajar en la empresa. Los veteranos pueden trabajar para JDog durante un par de meses para que puedan recuperarse y conseguir algo de dinero en su bolsillo. Si quieren quedarse en la zona de Houston, pueden ser contratados a tiempo completo; si no, pueden volver a casa. "Es, literalmente, un nuevo comienzo y una oportunidad para que se hagan una nueva vida", dice Colomer.
Colomer dice que no fue un negocio de recogida y transporte de chatarra lo que le llamó la atención. "Para mí no se trataba necesariamente de lo que hacíamos, como las operaciones diarias; para mí era más bien por qué lo hacemos", dice. Después de haber estado en los Marines durante 14 años, Colomer comprendió que los veteranos buscan la camaradería y la dedicación en un trabajo y quería proporcionarles el mismo tipo de ambiente. También sabía que los veteranos tienen un compromiso de servicio y que JDog les ofrece la oportunidad de seguir sirviendo a su comunidad. "Conociendo los deseos y necesidades de los veteranos, y siendo capaz de atenderlos, y comprendiendo la cantidad de lealtad que tendrían hacia mí y hacia nuestro negocio y nuestra comunidad, fue una obviedad", dice sobre la inversión en JDog.
Colomer dice que tiene éxito porque "no tiene miedo de confiar en la gente para tener éxito". Dice que algunas personas tienen miedo de soltar las riendas, pero él ha depositado su confianza en sus compañeros de trabajo y en los socios del distrito. "Sé que día a día van a salir a ejecutar nuestra misión, a ejecutar nuestras competencias básicas, nuestros valores fundamentales: respeto, integridad y confianza".
Colomer prevé que la empresa crezca ampliando sus servicios y apoyándose en las habilidades de sus compañeros veteranos. Por ahora, sin embargo, no cabe duda de que habrá un crecimiento en el conocimiento de la empresa. MVP ha patrocinado el programa de televisión "Military Makeover" en Lifetime. Military Makeover with Montel Williams es una serie muy especial de mejoras en el hogar que tiene como objetivo respetar a los que han servido a nuestro país, reconstruir los hogares -e incluso las vidas- de estos valientes hombres y mujeres del servicio, y devolver a los veteranos el servicio y los sacrificios que han hecho por nosotros. En el programa, JDog Junk Removal & Hauling juega un papel integral en la reconstrucción de casas para los veteranos. Colomer está emocionado por la oportunidad y, aunque no cree que vaya a salir en la televisión, espera estar al final de la "gran revelación" del próximo proyecto para apoyar a sus empleados veteranos.