Siguiendo su propio camino: Ron Kiernicki
Cuando era más joven, los planes de Ron Kiernicki estaban fijados: graduarse en el instituto, correr en pista y jugar al fútbol en la Universidad Estatal de Indiana. Sin embargo, los planes cambian y, en su lugar, Kiernicki acabó formando parte de una banda, saltándose la universidad y viajando por Estados Unidos, trabajando en varios restaurantes por el camino. Se divirtió mucho, sin duda, pero a medida que crecía, volver a la escuela siempre estaba en su mente. Gracias a la asociación del Excelsior College con NPC International, Kiernicki pudo cumplir el objetivo de completar su educación.
Kiernicki, de Terre Haute (Indiana), es empleado de NPC International (Pizza Hut) desde 1998, cuando decidió que necesitaba un trabajo a tiempo completo para cuidar de su mujer y su hijo pequeño. En la actualidad es subdirector general de un restaurante y con el tiempo se le han dado más oportunidades, como viajar para la empresa y dirigir varias unidades. Kiernicki dice que quiere seguir en NPC International, ya sea en el departamento de RRHH o como líder de desarrollo de personas, pero que no le importaría explorar otras áreas. Para ello, se dio cuenta de que tenía que seguir formándose.
"Siempre pensé en volver a estudiar, pero económicamente no podía permitírmelo. Dicho esto, el programa de asociación esencialmente hizo que volver a la escuela fuera una realidad financiera", dice Kiernicki. A través de la asociación con Excelsior, los empleados de NPC International reciben descuentos en la matrícula y otros beneficios financieros. Dice que estaba nervioso por volver a estudiar, recordando sus semanas de trabajo de más de 50 horas y sus responsabilidades como entrenador de fútbol a tiempo completo, fundador de una organización sin ánimo de lucro llamada Clay Youth Soccer Club y cofundador de un festival de música. "Mi plato estaba lleno, por decir lo menos, y tenía que ser un marido y un padre a tiempo completo", dice Kiernicki.
"Pero hice la llamada telefónica y el equipo de administración de Excelsior realmente me hizo sentir que estaba tomando las decisiones correctas", dice, y agrega que recibir cuatro becas de Pizza Hut ha significado mucho para él; "me han hecho seguir adelante", dice. Señala que Excelsior fue la mejor elección, y dice: "Para cualquiera que contemple volver a la escuela en Excelsior, le diría que no lo dude. No importa qué desafíos tenga la vida para usted, usted puede hacerlo, y Excelsior tiene los recursos para lograrlo". Kiernicki continuará en el programa dual BS in Business to MBA en otoño de 2019.
Kiernicki dice que el aprendizaje en línea ha sido la "única opción" para él y, hasta ahora, ha aprendido mucho de los cursos y del profesorado de Excelsior. Los cursos más influyentes para él han sido los de microeconomía, macroeconomía, economía internacional, marketing global, finanzas internacionales, análisis cuantitativo y ética. Sin embargo, Kiernicki se encontró con algunos retos difíciles. Su hijo menor nació prematuramente en enero de 2017; en 2018, falleció su primo, seguido de su tía; y en 2019, falleció su hermano. "Afortunadamente, todos los profesores me han apoyado mucho en el camino", dice Kiernicki. También añade que aprender a crear hábitos de estudio fue la clave de su éxito y de la gestión de todos los contratiempos y desafíos. "No estoy seguro de poder decir a usted exactamente cómo lo logré todo. Mi mujer me ha apoyado muchísimo y, de nuevo, los profesores; no puedo decir lo suficiente de todos y cada uno de ellos", dice. Añade que su factor impulsor ha sido su mujer, sus hijos y sus padres.
El siguiente paso para Kiernicki es cursar dos semestres de lengua extranjera, un examen final y terminar su MBA. También ha estado buscando trabajo. "Hay muchos caminos que puedo recorrer, pero al final tengo que asegurarme de que es un camino en el que mi familia pueda prosperar", dice, y añade que, ante todo, quiere ser el mejor padre y marido que pueda ser.
