Profesora destacada: Carmen Roberts
En su tiempo libre, usted encontrar a Carmen Roberts corriendo, paseando o, simplemente, disfrutando del aire libre y manteniéndose activa. Ella misma usted diría usted principalmente a criar a sus dos hijas y a pasar tiempo con su familia y amigos en su casa de Maryland. Roberts tiene muchas cosas entre manos, pero esta dietista titulada ha encontrado tiempo para impartir clases en el Excelsior College y se esfuerza por motivar a sus alumnos para que alcancen el éxito y prosperen en sus carreras profesionales.
Roberts lleva más de 20 años ejerciendo como dietista. Ha dedicado la mayor parte de su carrera a la gestión hospitalaria y a la formación en dietética en el Johns Hopkins Bayview Medical Center de Baltimore. Sin embargo, en los últimos 10 años, Roberts afirma que ha pasado a dedicarse a otras áreas, entre las que se incluyen el bienestar corporativo, la nutrición de personas mayores, la docencia y la redacción de artículos sobre temas como el fitness y la nutrición. Comenzó a impartir clases en Excelsior en 2010, impartiendo cursos sobre gestión del estrés, salud y bienestar, y ejercicio para la salud. Actualmente imparte la asign atura HSC 403 «Nutrición para el bienestar», un curso que ella misma desarrolló.
Una de las cosas que atrajo a Roberts hacia Excelsior fue la flexibilidad del entorno de aprendizaje en línea. Esto le permitió compaginar sus obligaciones familiares con la docencia. Además, le ha permitido entrar en contacto con muchas personas diferentes. «He podido “conocer” a cientos de estudiantes de todo el mundo con trayectorias fascinantes; cada uno de ellos ha aportado algo único a cada curso que he impartido», afirma Roberts. Añade que un entorno de aprendizaje en línea «abre muchas puertas» a las personas, tanto en términos de comodidad como de experiencias.
Roberts cursó su máster por las tardes en una universidad tradicional de cuatro años mientras trabajaba a tiempo completo. «En mi opinión, el entorno educativo actual permite aplicaciones más prácticas a través de proyectos y otras experiencias de tutoría», afirma. Roberts pone en práctica esta convicción en su labor docente. Por ejemplo, en la asignatura HSC 403, pide a sus alumnos que redacten un boletín informativo educativo en lugar de un trabajo escrito. Los alumnos eligen dirigir su publicación relacionada con la nutrición hacia su lugar de trabajo, su centro educativo o una organización comunitaria. «Me encanta que estén creando algo que realmente pueden utilizar para educar a otros. Es una forma estupenda de aplicar lo que han aprendido en el curso», afirma.
La creatividad y el sentido práctico de Roberts también se reflejan en su labor como asesora. En lo que respecta al asesoramiento, afirma: «Las personas no van a cambiar sus hábitos alimenticios ni de ejercicio hasta que usted comprender realmente qué barreras se han interpuesto en su camino… Mi trabajo consiste en descubrir cuáles son esos obstáculos y ayudar a mis clientes a superarlos para alcanzar el éxito a largo plazo». Este enfoque guarda relación con el consejo que da a sus alumnos que están iniciando o avanzando en sus carreras: ser buenos oyentes. Dado que muchos de sus alumnos cursan su asignatura por motivos de salud personal, Roberts interactúa con ellos de forma muy similar a como lo hace con sus clientes. Los alumnos también interactúan entre sí en los foros de debate y Roberts afirma: «Al final del curso, los alumnos comparten lo que han aprendido y cómo aplicarán lo aprendido en sus vidas personales».
Para Roberts, este sentido de comunidad entre los alumnos de Excelsior es una característica especial. Afirma: «Los alumnos de Excelsior son mis alumnos favoritos con los que trabajar porque siento que todos compartimos un vínculo común a través de Internet. Aunque no nos veamos en persona, todos se apoyan mutuamente de forma increíble y creo que eso ayuda a los alumnos a mantenerse motivados para alcanzar el éxito». Ella comprende que los estudiantes de Excelsior deben compaginar muchas responsabilidades y cree que, para que prosperen, deben ser organizados, estar motivados y mostrar interés por la materia.
Roberts sugiere a los estudiantes que establezcan prioridades en todos los aspectos de su vida para poder obtener los mejores resultados. «No espere hasta el último momento para comunicar a su profesor si usteddificultades, necesita ayuda o más tiempo para un proyecto», añade. Al igual que sus alumnos, Roberts ha aprendido el valor de unas buenas habilidades de gestión del tiempo: «Del mismo modo que los alumnos dedican mucho esfuerzo a completar sus tareas, los profesores deben disponer de tiempo suficiente para corregirlas y poder ofrecer comentarios constructivos a los alumnos. Esto requiere reservar tiempo cada día para corregir las tareas y participar en los debates».
Para tener éxito como estudiante se necesita mucho tiempo, organización y motivación, pero la enseñanza creativa de la Sra. Roberts les ayudará sin duda a obtener buenos resultados. También tiene algunos consejos para sus alumnos que están buscando trabajo. Recomienda a los estudiantes que acompañen a alguien que ocupe un puesto que les interese y que se informen sobre prácticas, aunque no sean remuneradas. Afirma: «Haga usted todo usted —amigos, familiares, compañeros de trabajo y otros estudiantes— cuáles son sus objetivos a largo plazo. ustedsorprenderá de cuánta gente quiere usted sus metas».
