La vida en la sanidad
Katheryn Soons utiliza tres títulos de enfermería para destacar en su carrera de ayuda a los demás.
Katheryn Soons ha estado rodeada de atención sanitaria toda su vida. En el instituto, trabajó en la consulta del oftalmólogo y en el centro quirúrgico de su padre y, en la universidad, fue voluntaria en el cuerpo de bomberos y de rescate. Era natural que siguiera una carrera en el sector sanitario y, durante los últimos 29 años, ha trabajado en varios puestos en el Centro Médico de la Universidad de Vermont. Durante ese tiempo, ha obtenido los títulos de asociada y licenciada en enfermería del Excelsior College. En diciembre de 2020 completó un máster en educación de enfermería.
La mayor de seis niñas en una familia irlandesa-católica, Soons fue animada a "diversificarse". Estaba nerviosa por salir de casa, pero su padre le sugirió que asistiera al mismo colegio que él, el Saint Michael's College. Esa decisión la puso en el camino de la ayuda a los demás para toda la vida. A los 19 años, se incorporó al cuerpo de bomberos y de rescate del Saint Michael's College, donde se convirtió en paramédico avanzado, lo que ha sido durante 32 años. También empezó a trabajar en el centro de control de intoxicaciones de la sala de urgencias del Centro Médico de la Universidad de Vermont. Su objetivo era convertirse en enfermera de urgencias, pero para ello necesitaba más formación. Soons y un grupo de compañeros de trabajo se enteraron de los programas en línea de Excelsior y decidieron que era la mejor oportunidad para obtener su RN.
El Centro Médico de la Universidad de Vermont también es un socio corporativo de Excelsior, lo que influyó en la decisión inicial de Soons de inscribirse. Refiriéndose al descuento en la matrícula que se obtiene con su empleo en el Centro Médico, dice: "Se quita el peso de encima". Siguió recibiendo el descuento en la matrícula durante la realización del máster, pero señala que, como trabaja a tiempo parcial, no recibe el reembolso completo. Para compensar, solicitó y obtuvo una beca de enfermería de cuidados intensivos que honra la vida de un antiguo paciente de la UCI.
Después de obtener su título de asociado en enfermería en 2008, Soons se convirtió en enfermera de la UCI quirúrgica en el Centro Médico de la Universidad de Vermont. Era algo que encajaba bien con su personalidad, pero aunque era feliz en la UCI, decidió volver a estudiar para obtener su licenciatura y obtuvo ese título en junio de 2019. Fue el momento perfecto, además, porque el hospital estaba empezando a buscar el estatus de imán y animaba a todas las enfermeras a alcanzar el nivel de preparación de licenciatura.
Ahora Soons está en camino de obtener su maestría en educación de enfermería a finales de 2020. "Está muy claro lo que usted tiene que hacer para obtener una buena nota", dice Soons, "tengo una rutina con Excelsior. Puedo trazar mi trimestre y decir que en esta semana tengo que empezar a preparar ese trabajo que hay que entregar al final del trimestre". Soons dice que el trabajo del curso ha sido riguroso, pero los instructores son accesibles y la apoyan si alguna vez tiene alguna pregunta, o si necesita un día extra. Ella dice, "Ellos reconocen que muchos de nosotros estamos trabajando mientras vamos a la escuela y si usted'son razonables y usted decir, 'esto es lo que puedo hacer, esto es lo que he hecho' - que han sido muy amable y comprensivo ".
Los foros de debate han sido un punto culminante de la estancia de Soons en Excelsior. Como sólo ha trabajado y pasado su vida adulta en Vermont, Soons admite que tiene una sola forma de pensar, por lo que aprecia los amplios puntos de vista y las perspectivas personales de otras personas con las que se cruza durante sus cursos. "Cuando estoy en la mesa de debate, estoy con gente de todo el mundo", dice, "así que ha sido estupendo estar expuesta a tantos tipos diferentes de enfermería. Y creo que eso realmente ha enriquecido mi experiencia educativa".
Soons trabaja a tiempo parcial con el equipo de respuesta a emergencias clínicas y por días en la UCI quirúrgica y pediátrica de adultos del Centro Médico de la Universidad de Vermont, que exige conocimientos de enfermería a lo largo de toda la vida. Trabaja dos turnos de 12 horas a la semana, y como el horario puede ser exigente para ella física y mentalmente, ha desarrollado un sistema de autocuidado. A menudo se levanta temprano para nadar y mantener la espalda y el cerebro sanos, dice, y sólo bebe una taza de café por turno. Los viernes los pasa exclusivamente con su nieto, y los domingos, los lunes por la noche y los martes por la noche los reserva para hacer los deberes.
El sueño de Soons es enseñar. Y ya se ha metido en la piscina, porque ha dado clases de formación de paramédicos como profesora adjunta durante cinco años y desde 1991 como profesora temporal en la Universidad de Vermont. Sabe que el programa de maestría en enfermería de Excelsior la ayudará a ser una mejor profesora y ya tiene algunos tanteos para un nuevo puesto docente. Dice que le debe a sus títulos el haber llegado hasta aquí y añade que se ha convertido en una mejor enfermera gracias a lo que ha aprendido. "Hay cosas que he aprendido en los últimos tres años en el programa de licenciatura en enfermería que no estaban incluidas en el programa asociado, y son las que creo que me hacen ser mejor enfermera: cosas como la investigación, la calidad, la teoría, cosas ante las que usted podría poner los ojos en blanco, pero hay algo que decir sobre estas cosas".
